Die Vereinigten Staaten haben den Kongress und ihre Verbündeten in Europa über neue Erkenntnisse über russische Nuklearkapazitäten informiert, die eine internationale Bedrohung darstellen könnten, so die über die Angelegenheit informierten Beamten.
Beamte sagten, die neuen Geheimdienstinformationen seien seriös, die Fähigkeit befinde sich jedoch noch in der Entwicklung und Russland habe sie noch nicht eingesetzt. Folglich stelle es keine dringende Bedrohung für die Vereinigten Staaten, die Ukraine oder Amerikas europäische Verbündete dar, sagten sie. Die Informationen sind streng geheim und Beamte sagten, sie könnten nicht freigegeben werden, ohne ihre Quelle zu sperren.
Ein aktueller und ein ehemaliger US-Beamter sagten, die neuen Informationen stünden im Zusammenhang mit Russlands Versuchen, eine weltraumgestützte Antisatelliten-Atomwaffe zu entwickeln. ABC News berichtete zuvor, dass der Geheimdienst mit einer solchen Fähigkeit zu tun hatte. Aktuelle und ehemalige Beamte sagten, die Atomwaffe sei nicht im Orbit.
Die Drohung kam ans Licht, nachdem der Abgeordnete Michael R. Turner, Republikaner aus Ohio und Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, eine kryptische Erklärung abgegeben hatte, in der er die Biden-Regierung aufforderte, das Material freizugeben. Die Aussage von Herrn Turner und seine Entscheidung, die Informationen mit anderen im Kongress zu teilen, sorgten in Washington für Aufregung darüber, was die Geheimdienstinformationen waren.
Doch die Aussage erzürnte die Beamten des Weißen Hauses, die den Verlust wichtiger Informationsquellen über Russland befürchteten. Während Herr Turner ein Verbündeter des Weißen Hauses in Bezug auf die Hilfe für die Ukraine war, wurden seine Äußerungen am Mittwoch zum jüngsten Brennpunkt in den angespannten Beziehungen zwischen der Biden-Regierung und den Republikanern im Kongress.
Die Informationen wurden in den letzten Tagen entwickelt und obwohl sie wichtig sind, sagten Beamte, es handele sich nicht um eine Warnung vor einer drohenden Bedrohung. Aber Herr Turner drängte auf seine Freilassung.
„Ich fordere Präsident Biden auf, alle Informationen im Zusammenhang mit dieser Bedrohung freizugeben, damit der Kongress, die Regierung und unsere Verbündeten offen über die Maßnahmen diskutieren können, die zur Reaktion auf diese Bedrohung erforderlich sind“, sagte Turner.
Sein Ausschuss hat am Montag den unorthodoxen Schritt unternommen, die Informationen allen Mitgliedern des Kongresses zugänglich zu machen – ein Schritt, der einige Beamte beunruhigte, da nicht klar ist, in welchem Kontext, wenn überhaupt, die im Besitz des Gremiums befindlichen Informationen präsentiert wurden. In einer Mitteilung an die Gesetzgeber sagte der Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, dass es sich bei den Geheimdiensten um eine „destabilisierende ausländische Militärfähigkeit“ handele.
Capitol Hill befindet sich in einer erbitterten politischen Pattsituation darüber, ob die Vereinigten Staaten Ressourcen mobilisieren sollten, um den russischen Bedrohungen für die Ukraine entgegenzuwirken, eine Sache, die die meisten Demokraten und einige Republikaner – darunter auch Herr Turner – für den Schutz der nationalen Sicherheitsinteressen der USA von wesentlicher Bedeutung gehalten haben. Aber eine Mehrheit der republikanischen Mitglieder des Repräsentantenhauses, darunter Sprecher Mike Johnson, lehnt Forderungen ab, ein vom Senat verabschiedetes Auslandshilfepaket in Höhe von 60,1 Milliarden US-Dollar für die Ukraine zur Abstimmung im Repräsentantenhaus vorzulegen.
Der frühere Präsident Donald J. Trump hat die Opposition der Republikaner angefeuert und an diesem Wochenende erklärt, er werde Russland dazu ermutigen, mit jedem NATO-Land, das nicht genug Geld für seine eigene Verteidigung ausgegeben habe, „zu tun, was immer es will“.
Andere Beamte sagten, Herr Turner mache mehr aus den neuen Geheimdienstinformationen, als man normalerweise erwartet hätte, vielleicht um Druck auszuüben, das Repräsentantenhaus dazu zu bringen, dem Antrag auf zusätzliche Finanzierung für die Ukraine nachzukommen, den der Senat diese Woche angenommen hat.
Diese Maßnahme, die die Bereitstellung militärischer Hilfe für die Ukraine, Israel und Taiwan vorsieht, steht im Repräsentantenhaus vor ungewissen Aussichten. Während viele Republikaner zusätzliche Mittel ablehnen, ist Herr Turner ein ausgesprochener Befürworter einer stärkeren Hilfe für die Ukraine und besuchte kürzlich die Hauptstadt Kiew.
Kurz nach der Ankündigung von Herrn Turner betrat Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater, den Presseraum des Weißen Hauses, um über die Bedeutung einer weiteren Finanzierung des ukrainischen Militärs zu sprechen.
Aber Herr Sullivan lehnte es ab, auf die Frage eines Reporters nach dem Inhalt von Herrn Turners Ankündigung einzugehen und sagte nur, dass er sich am Donnerstag mit dem Vorsitzenden treffen werde.
„Wir haben morgen ein Briefing für die Mitglieder der Gang of Eight im Repräsentantenhaus angesetzt“, sagte Herr Sullivan und bezog sich dabei auf eine Gruppe von Kongressführern beider Parteien. „Das steht in den Büchern. Daher bin ich ein wenig überrascht, dass sich der Kongressabgeordnete Turner heute im Vorfeld einer geplanten Sitzung öffentlich geäußert hat und mich gebeten hat, morgen neben unseren Geheimdienst- und Verteidigungsexperten mit ihm zusammenzusitzen.“
Der Abgeordnete Jim Himes, Demokrat aus Connecticut und ranghöchstes Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, die Angelegenheit sei „ernst“ und Herr Turner habe Recht gehabt, sich darauf zu konzentrieren. Aber er fügte hinzu, dass die Drohung „Ihren Donnerstag nicht ruinieren würde“.
Senator Mark Warner, Demokrat aus Virginia, und Senator Marco Rubio, Republikaner aus Florida, sagten in einer gemeinsamen Erklärung, dass der Geheimdienstausschuss des Senats das Problem von Anfang an verfolgt und eine Reaktion mit der Biden-Regierung besprochen habe. Die Gesetzgeber sagten jedoch, dass die Veröffentlichung von Informationen über die Geheimdienstinformationen die Methoden der Sammlung offenlegen könnte.
Als Herr Sullivan im Weißen Haus gefragt wurde, ob er den Amerikanern sagen könne, dass es keinen Grund zur Sorge gäbe, antwortete er, dass es „unmöglich sei, mit einem klaren ‚Ja‘ zu antworten“.
„Die Amerikaner verstehen, dass es auf der Welt eine Reihe von Bedrohungen und Herausforderungen gibt, mit denen wir jeden Tag zu tun haben, und diese Bedrohungen und Herausforderungen reichen vom Terrorismus bis hin zu staatlichen Akteuren“, sagte Sullivan. „Und wir müssen mit ihnen kämpfen, und wir müssen mit ihnen auf eine Weise kämpfen, die die ultimative Sicherheit des amerikanischen Volkes gewährleistet. Ich bin zuversichtlich, dass Präsident Biden bei den Entscheidungen, die er trifft, auch in Zukunft die Sicherheit des amerikanischen Volkes gewährleisten wird.“
Herr Turner lehnte es am Mittwoch ab, auf Fragen zu antworten. Jason Crow, Demokrat aus Colorado, sagte, der neue Geheimdienst sei eine von mehreren „flüchtigen Bedrohungen“, denen die Vereinigten Staaten ausgesetzt seien.
„Das ist etwas, das unsere Aufmerksamkeit erfordert“, sagte Herr Crow. “Es gibt keinen Zweifel. Es handelt sich nicht um eine unmittelbare Krise, aber es ist sicherlich etwas, das wir sehr ernst nehmen müssen.“
Herr Johnson, der nach der Ankündigung von Herrn Turner offenbar versuchte, Ruhe zu verbreiten, sagte, es bestehe „kein Grund zur öffentlichen Besorgnis“.
„Wir werden zusammenarbeiten, um dieses Problem anzugehen“, sagte Herr Johnson.
Erica L. Green, Luke Broadwater Und Glenn Thrush trug zur Berichterstattung aus Washington bei.
