Die USA und Mexiko machen die Luken dicht, da Hurrikan Hilary „katastrophale“ Überschwemmungen droht

Hurrikan Hilary steuerte am Samstag auf die mexikanische Baja California zu, ein herabgestufter Sturm der Kategorie 2, der laut Vorhersage des Nationalen Hurrikanzentrums der USA „katastrophale“ Überschwemmungen auf der Halbinsel und im Südwesten der USA nach sich ziehen wird, wo er als tropischer Sturm die Grenze überqueren sollte am Sonntag.

Meteorologen gehen davon aus, dass der Sturm auch „lebensbedrohliche“ Brandungsbedingungen hervorrufen und Strömungen – darunter bis zu 12 Meter hohe Wellen – entlang der mexikanischen Pazifikküste auslösen wird.

Obwohl es immer noch wahrscheinlich ist, dass er als erster Tropensturm seit 84 Jahren, der Südkalifornien heimgesucht hat, in die Geschichtsbücher eingehen wird, schwächte sich Hilary am Samstagmittag von einem schweren Hurrikan der Kategorie 3 zu einem Sturm der Kategorie 2 ab und es wird erwartet, dass er sich auf seinem Weg nach Norden noch weiter abschwächt.

„Ich glaube, keiner von uns – ich kenne mich besonders – hätte nie gedacht, dass ich hier stehen und über einen Hurrikan oder einen tropischen Sturm reden würde“, sagte Janice Hahn, Vorsitzende des Los Angeles County Board of Supervisors.

Das Nationale Hurrikanzentrum der USA gab Warnungen vor Tropenstürmen und möglichen Überschwemmungen für weite Teile Südkaliforniens heraus, von der Pazifikküste bis zu den Bergen und Wüsten im Landesinneren. Der Sheriff des San Bernardino County gab am Samstag vor dem Sturm Evakuierungswarnungen für mehrere Berg- und Vorgebirgsgemeinden heraus.

„Dies wird als historischer, lebensbedrohlicher und potenziell katastrophaler Regenfall für Südkalifornien und einen Großteil der Wüste im Südwesten im Allgemeinen bezeichnet“, sagte John Cangialosi, ein leitender Hurrikanspezialist am National Hurricane Center. „Das liegt daran, dass wir bei diesem Ereignis in diesen Regionen Regenmengen im Umfang von etwa einem Jahr sehen konnten.“

Die mexikanische Marine evakuierte 850 Menschen von Inseln vor der Küste der Baja und entsandte fast 3000 Soldaten für Notfalleinsätze. In Nevada hat Gouverneur Joe Lombardo 100 Nationalgardisten von Nevada entsandt, um in Gebieten Unterstützung zu leisten, die an diesem Wochenende von Sturzfluten betroffen sein könnten.

Nachdem Hilary am Freitag schnell an Kraft gewonnen hatte, verlangsamte er sich am Samstag, blieb aber ein schwerer Hurrikan der Kategorie 3 mit maximalen Dauerwindgeschwindigkeiten von 185 km/h, gegenüber 230 km/h auf dem Höhepunkt.

Am Samstagmittag hatte der Sturm sein Zentrum mit etwa 570 km/h südsüdöstlich von Punta Eugenia, einem der westlichsten Ausläufer der südlichen Baja-Halbinsel. Es wurde erwartet, dass der Hurrikan an Punta Eugenia vorbeifegt, bevor er in einem dünn besiedelten Gebiet der Baja-Halbinsel etwa 330 km südlich der pazifischen Hafenstadt Ensenada auf Land trifft.

Es war immer noch 1145 km südsüdöstlich von San Diego, Kalifornien. Es bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 26 km/h in nordnordwestlicher Richtung und es wurde erwartet, dass es sich weiter nach Norden dreht und an Geschwindigkeit gewinnt.

Es wird dann damit gerechnet, dass es sich weiter nach Norden auf der Halbinsel fortsetzt, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass starke Regenfälle zu gefährlichen Überschwemmungen in der Grenzstadt Tijuana führen könnten, wo viele Häuser der 1,9-Millionen-Einwohner-Stadt prekär an steilen Hängen hängen.

Bürgermeister Montserrat Caballero Ramirez sagte, die Stadt errichte vier Notunterkünfte in Hochrisikogebieten und warne die Menschen in diesen Gebieten.

„Wir sind eine gefährdete Stadt, da wir an einer der meistbesuchten Grenzen der Welt liegen und aufgrund unserer Landschaft“, sagte sie.

Auch in den USA nahm die Besorgnis zu.

Der US National Park Service hat den Joshua Tree National Park und das Mojave National Preserve in Kalifornien geschlossen, um zu verhindern, dass Besucher inmitten von Überschwemmungen stranden. Städte in der gesamten Region, darunter auch in Arizona, boten Sandsäcke an, um Grundstücke vor Überschwemmungen zu schützen. Die Major League Baseball hat drei Sonntagsspiele in Südkalifornien verschoben und sie im Rahmen geteilter Doppelspiele auf Samstag verschoben.

Beamte des Sheriff-Departments von Los Angeles machten sich auf den Weg, um Obdachlose, die in Flussbetten leben, aufzufordern, Schutz zu suchen. Die Behörden der Stadt stellten Lebensmittel, Feldbetten und Unterkünfte für diejenigen bereit, die sie brauchten.

SpaceX hat den Start einer Satellitenrakete von einer Basis an der zentralen Küste Kaliforniens bis mindestens Montag verschoben. Das Unternehmen sagte, die Bedingungen im Pazifik könnten es für ein Schiff schwierig machen, den Raketenverstärker zu bergen.

Präsident Joe Biden sagte am Freitag, dass die Federal Emergency Management Agency Personal und Hilfsgüter in der Region vorab stationiert habe.

„Ich fordere alle, die diesem Sturm im Weg stehen, dringend auf, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und auf die Anweisungen staatlicher und lokaler Beamter zu hören“, sagte er.

Beamte in Südkalifornien verstärkten Sandwälle, die tief gelegene Küstengemeinden vor der Winterbrandung schützen sollten, wie zum Beispiel in Huntington Beach, das sich selbst als „Surf City USA“ bezeichnet.

Im nahe gelegenen Newport Beach wartete Tanner Atkinson in einer Reihe von Fahrzeugen an einer städtischen Verteilungsstelle auf kostenlose Sandsäcke.

„Ich meine, viele Leute hier sind aufgeregt, weil die Wellen ziemlich heftig werden“, sagte Atkinson. „Aber ich meine, es wird etwas regnen, also gibt es normalerweise Überschwemmungen, Erdrutsche und ähnliches.“

Ungefähr 100 Menschen suchten Zuflucht in Sturmunterkünften in den Zwillingsresorts Los Cabos an der Südspitze der Baja-Halbinsel, und Feuerwehrleute retteten mit einem Schlauchboot eine Familie in San Jose del Cabo, nachdem das Resort von strömendem Regen und Wind getroffen worden war .

Einige Schulen in Cabo San Lucas wurden als Notunterkünfte hergerichtet, und in La Paz, der malerischen Hauptstadt des Bundesstaates Baja California Sur am Golf von Kalifornien, patrouillierte die Polizei an geschlossenen Stränden, um Schwimmer von der aufgewirbelten Brandung fernzuhalten. In fünf Gemeinden wurden Schulen geschlossen.

Es sei immer wahrscheinlicher, dass Hilary Kalifornien am Sonntag erreichen würde, während der tropische Sturm immer noch stark sei, obwohl bereits am Samstag mit ausgedehnten Regenfällen zu rechnen sei, teilte das Büro des National Weather Service in San Diego mit.

Hurrikan-Beamte sagten, der Sturm könnte starke Regenfälle in den Südwesten der Vereinigten Staaten bringen, die stellenweise 8 bis 15 cm betragen, mit vereinzelten Mengen von bis zu 25 cm in Teilen Südkaliforniens und Südnevada.

„Zwei bis drei Zoll Niederschlag in Südkalifornien sind für diese Jahreszeit ungewöhnlich“, sagte Kristen Corbosiero, Atmosphärenforscherin an der Universität Albany, die sich auf Hurrikane im Pazifik spezialisiert hat. „Das ist eine ganze Sommer- und Herbstregenmenge, die in wahrscheinlich sechs bis zwölf Stunden fällt.“

In der Region könnte es einmal im Jahrhundert zu Regenfällen kommen, und es besteht eine gute Chance, dass Nevada seinen Niederschlagsrekord aller Zeiten bricht, sagte der Meteorologe Jeff Masters von Yale Climate Connections und ein ehemaliger Hurrikan-Meteorologe an Bord der Regierung.