Die USA und China reden weiter, aber die wirtschaftliche Kluft bleibt groß

Als Finanzministerin Janet L. Yellen letzten Sommer nach Peking reiste, bestand ihre Mission darin, den Dialog zwischen den größten Volkswirtschaften der Welt wiederherzustellen und eine Beziehung zu stabilisieren, die offenbar ihren Tiefpunkt erreicht hatte.

Die Vereinigten Staaten und China haben formelle Wirtschaftsarbeitsgruppen eingerichtet, um das Gespräch am Laufen zu halten. Monate später traf sich Frau Yellen mit ihren chinesischen Amtskollegen in San Francisco und Marokko. Und der Verzehr eines Gerichts aus psychedelischen „Zauberpilzen“ durch die Finanzministerin in einem Restaurant im Yunnan-Stil in Peking löste in China, wo Frau Yellen als renommierte Wirtschaftswissenschaftlerin bekannt ist, so etwas wie einen kulinarischen Hype aus.

Doch trotz dieser Anzeichen von Fortschritten trennen China und die Vereinigten Staaten weiterhin heikle wirtschaftliche Probleme. Wenn Frau Yellen am Donnerstag zu viertägigen Treffen in Guangzhou und Peking eintrifft, wird erwartet, dass sich beide Seiten über den Zustand der Weltwirtschaft, die Besorgnis der Biden-Regierung über Chinas Welle von Exporten grüner Energietechnologie und die zunehmende Frustration Pekings austauschen Hindernisse für chinesische Investitionen in den Vereinigten Staaten.

„Wir wollen unsere Volkswirtschaften nicht entkoppeln“, sagte Frau Yellen am Mittwoch während eines Zwischenstopps in Alaska auf dem Weg nach China. „Wir wollen weitermachen und glauben, dass wir beide vom Handel und den Investitionen profitieren, aber es müssen gleiche Wettbewerbsbedingungen herrschen.“

Sie deutete jedoch an, dass die Regierung bereit sei, neue Handelsmaßnahmen gegen China zu ergreifen, um das Überleben des Sektors für saubere Energie zu sichern, den die Vereinigten Staaten durch Steuersubventionen und andere Investitionen auszubauen versuchten.

Hier sind einige der umstrittensten Themen, die zu Spaltungen zwischen den Vereinigten Staaten und China geführt haben.

Eine Flut von Exporten sauberer Energie

Für Frau Yellen wird es oberste Priorität sein, die tiefe Besorgnis der Biden-Regierung darüber zum Ausdruck zu bringen, dass eine Flut stark subventionierter Exporte grüner Technologie aus China die globalen Märkte verzerrt.

Frau Yellen brachte letzte Woche bei einem Besuch einer Solarzellenfabrik in Georgia zum Ausdruck, dass ein Anstieg der chinesischen Exporte von Elektrofahrzeugen, Batterien und Solartechnologie problematisch sei, zu einer Zeit, in der die Vereinigten Staaten riesige Summen dafür ausgeben diese Industrien entwickeln. Sie behauptete, dass China den gleichen Taktiken folge wie bei der Überschwemmung der globalen Märkte mit billigem, staatlich subventioniertem Stahl und Aluminium, was den amerikanischen Herstellern schadet, die nicht konkurrenzfähig sind.

Am Mittwoch schlug Frau Yellen vor, dass die Vereinigten Staaten Maßnahmen ergreifen könnten, um sicherzustellen, dass die im Rahmen des Inflation Reduction Act ausgegebenen Gelder nicht durch Chinas Praktiken untergraben werden.

„Wir gewähren einigen dieser Sektoren Steuersubventionen, und ich möchte andere Möglichkeiten, sie zu schützen, nicht ausschließen“, sagte sie, als sie nach der Möglichkeit neuer Zölle auf chinesische Importe gefragt wurde.

China hat sich auf die Fabrikproduktion konzentriert, um seine schwächelnde Wirtschaft anzukurbeln. Seine Exporte, gemessen in Dollar, stiegen im Januar und Februar im Vergleich zum Vorjahr um 7 Prozent. Der Anstieg der Exporte hat auch Beamte in der Europäischen Union verärgert, und die Union gab letzten Monat bekannt, dass sie sich darauf vorbereitet, Zölle, also Einfuhrsteuern, auf alle aus China kommenden Elektroautos zu erheben.

China hat Behauptungen zurückgewiesen, dass seine Wirtschaft Probleme habe und übermäßig auf Exporte angewiesen sei. Allerdings hat man sich für dieses Jahr ein ehrgeiziges Wirtschaftswachstumsziel von „rund 5 Prozent“ gesetzt, und die Erreichung dieses Ziels wird zu einem großen Teil von der starken Nachfrage nach Waren abhängen, die in chinesischen Fabriken hergestellt werden – Elektrofahrzeuge, Solarpaneele und Unterhaltungselektronik.

Amerikanische Zölle

Die Biden-Regierung hat Zölle auf chinesische Produkte im Wert von über 300 Milliarden US-Dollar beibehalten. Diese Abgaben, die erstmals von der Trump-Regierung eingeführt wurden, bleiben eine erhebliche Quelle der Spannungen zwischen den beiden Ländern.

Frau Yellen erklärte bei ihrem Amtsantritt, dass es sich bei den Zöllen um Verbrauchersteuern handele, und argumentierte, dass die Trump-Abgaben nicht gut konzipiert seien. Allerdings ist es in einem Wahljahr besonders schwierig, die Zölle zurückzunehmen, und Frau Yellen wird China in dieser Hinsicht wahrscheinlich keine große Entlastung bieten können.

Das Weiße Haus erwägt die Möglichkeit, einige der Zölle, die US-Verbraucher treffen, zu lockern und neue Zölle einzuführen, die sich auf Chinas Exporte grüner Energie konzentrieren würden.

Und in diesem Sommer könnte es zu einer weiteren Runde US-Solarzöllen kommen, wenn eine zweijährige Aussetzung, die Präsident Biden im Jahr 2022 erlassen hat, ausläuft.

China hat seine eigenen Kritikpunkte an der Handelspolitik der USA und reichte letzte Woche eine Beschwerde bei der Welthandelsorganisation ein, in der es behauptet, dass die Subventionspolitik der Biden-Regierung für Elektrofahrzeuge diskriminierend sei.

Grenzüberschreitende Investitionen

Sowohl die Vereinigten Staaten als auch China sagen, dass sie ausländische Investitionen begrüßen, doch ihre Politik bleibt feindselig.

In China tätige amerikanische Unternehmen haben sich im letzten Jahr darüber beschwert, dass ihre Büros durchsucht wurden und von chinesischen Behörden schikaniert wurden. Frau Yellen, die in Guangzhou mit amerikanischen Wirtschaftsführern zusammentreffen wird, hat sich um Klarheit über den Umfang eines chinesischen Anti-Spionage-Gesetzes bemüht, von dem ausländische Firmen glauben, dass es zu einer verstärkten staatlichen Kontrolle führen wird.

Chinas Staats- und Regierungschefs drängen darauf, die Wahrnehmung zu ändern, dass das Land für ausländische Investoren kein guter Ort mehr sei, um ihr Geld anzulegen. Peking hat Grund zur Sorge: Ausländische Direktinvestitionen in China fielen im vergangenen Jahr auf den niedrigsten Stand seit drei Jahrzehnten, und die Regierung ergriff eine Reihe von Maßnahmen, die bei ausländischen Unternehmen das Gefühl hinterließen, dass das Land ein zunehmend feindseliger Wirtschaftsstandort sei. Darüber hinaus sind viele Unternehmen aufgrund der Besorgnis über die chinesische Wirtschaft weniger bereit, die Kompromisse einer Geschäftstätigkeit im Land hinzunehmen.

Letzten Monat sagte Premierminister Li Qiang, Chinas Stellvertreter, dass die Regierung die Beschränkungen für ausländische Investitionen aufheben würde, um das Land zu einem „bevorzugten Ziel“ für ausländische Gelder zu machen.

Und Xi Jinping, Chinas Staatschef, traf sich letzte Woche mit einer Delegation von US-Wirtschaftsführern, die zu Besuch waren, und erklärte, dass China weiterhin an Wirtschaftsreformen festhalte.

Als Zeichen der gemischten Botschaften aus Peking warnte das chinesische Staatssicherheitsministerium jedoch am selben Tag wie das Treffen von Herrn Xi die Öffentlichkeit vor dem nachrichtendienstlichen Risiko, das von ausländischen Beratungsunternehmen ausgeht – der Art von Beratungsunternehmen, auf deren Leistung ausländische Unternehmen angewiesen sind Due Diligence für Investitionen.

Auch die USA verfolgen einen verschärften Ansatz. Während eines Telefonats diese Woche diskutierten Herr Biden und Herr Xi das Schicksal von TikTok, der Social-Media-Plattform des chinesischen Unternehmens ByteDance. Das Repräsentantenhaus hat letzten Monat ein Gesetz verabschiedet, das den Verkauf des Unternehmens aus Gründen der nationalen Sicherheit erzwingen würde, und Herr Biden hat erklärt, dass er den Gesetzentwurf unterstützt, der noch vom Senat verabschiedet werden muss, um in Kraft zu treten. Es wird erwartet, dass China einen erzwungenen Verkauf von TikTok blockiert, und es wird erwartet, dass chinesische Beamte das Problem bei Frau Yellen zur Sprache bringen.

Die Biden-Regierung versucht auch, den Geldfluss nach China einzudämmen, indem sie unter anderem neue amerikanische Investitionen in Schlüsseltechnologieindustrien verbietet, die zur Verbesserung der militärischen Fähigkeiten Pekings genutzt werden könnten. Es hat auch die Fähigkeit Chinas eingeschränkt, vom Inflation Reduction Act, dem US-amerikanischen Klima- und Energiegesetz, zu profitieren.

Sanktionen

Als Finanzministerin überwacht Frau Yellen das Sanktionsprogramm der Vereinigten Staaten, das sich in den letzten Monaten zunehmend gegen China richtete.

Ende März verhängten die Vereinigten Staaten und Großbritannien Sanktionen gegen Chinas Elite-Hacker-Einheiten und beschuldigten Pekings obersten Spionagedienst, jahrelang versucht zu haben, Malware in Amerikas Stromnetze, Verteidigungssysteme und andere kritische Infrastrukturen einzuschleusen, und die Wählerlisten für 40 Millionen Menschen gestohlen zu haben Britische Staatsbürger.

Frau Yellen hat China lautstark unter Druck gesetzt, Russland nicht bei der Umgehung der US-Sanktionen zu helfen. Während einer Rede im letzten Jahr brachte sie ihre Bestürzung über Chinas „grenzenlose“ Partnerschaft mit Russland zum Ausdruck und nannte es „wesentlich“, dass China Russland keine materielle Unterstützung oder Hilfe bei der Umgehung von Sanktionen gewährt.

Das Finanzministerium hat sich auch zunehmend auf Firmen mit Sitz in Hongkong konzentriert, denen vorgeworfen wird, Russland und Iran dabei zu helfen, amerikanische Sanktionen zu umgehen.

Technologiebeschränkungen

Die Vereinigten Staaten haben umfangreiche Beschränkungen für den Verkauf von modernen Computerchips, Geräten zur Chipherstellung und verwandten Produkten an China verhängt und erklärt, dass Peking diese Waren zur Entwicklung fortschrittlicher Waffen und Überwachungssysteme verwendet habe, die den nationalen Sicherheitsinteressen der USA zuwiderliefen.

China sträubt sich weiterhin gegen diese Beschränkungen. Nachdem das Weiße Haus letzte Woche die Regeln für den Export amerikanischer Chips für künstliche Intelligenz und Ausrüstung zur Chipherstellung überarbeitet hatte, kritisierte China die Vereinigten Staaten mit der Begründung, dass sie die Regeln willkürlich änderten und weitere Handelshemmnisse schaffe.

China betrachtet die verschärften Kontrollen als Teil einer US-Strategie, den Aufstieg des Landes zu vereiteln, indem es den Zugang zu Produkten einschränkt, die für die Weiterentwicklung von KI und anderen Technologien der nächsten Generation von entscheidender Bedeutung sind.

Daisuke Wakabayashi steuerte eine Berichterstattung aus Seoul bei.