Tyler Adams stand mit einem breiten Lächeln im Gesicht auf dem Feld und wiegte seinen zwei Monate alten Sohn Jax.
Der 25-jährige Mittelfeldspieler hatte gerade das Tor seines Lebens geschossen und damit den USA am Sonntagabend einen 2:0-Sieg über Mexiko beschert und damit den dritten Titel in Folge in der CONCACAF Nations League gewonnen.
„Die Leute haben viele Fragezeichen zu diesem und jenem“, sagte Adams. „Aber um zu sehen, was wir Woche für Woche tun, wenn wir die Möglichkeit haben, zusammenzuarbeiten, wachsen wir weiter.“
Adams erzielte bei seinem ersten Start seit mehr als einem Jahr für einen Verein oder ein Land einen Treffer aus etwa 35 Metern und brachte die USA in der 45. Minute in Führung, als er einen Pass von Weston McKennie erhielt, einen Ballkontakt aufnahm und einen Schuss zirkelte, der knapp an der rechten Hand vorbeiging des Sprungtorwarts Guillermo Ochoa.
Reyna war in dieser Saison auf einen Ligastart für Borussia Dortmund und Nottingham Forest beschränkt und erzielte in der 63. Minute sein achtes Länderspieltor.
Die Flanke von Christian Pulisic wurde von Verteidiger Johan Vásquez geblockt.
Der Ball wurde vom amerikanischen Stürmer Haji Wright zurück zu Vásquez abgefälscht, der einen Abwehrversuch per Kopf köpfte. Reyna ließ den Ball abprallen und schlug Ochoa aus 16 Metern an den kurzen Pfosten.
US-Trainer Gregg Berhalter motivierte seine Spieler Anfang der Woche nach dem Vorbild von Michael Jordan und den Chicago Bulls 1991–93 zum dritten Titel in Folge.
„Die Jordan-Rutsche, wenn er die drei Finger mit der Trophäe hochhält“, sagte Berhalter, „wir haben die Nations-League-Trophäe mit Photoshop in das gleiche Bild wie Michael Jordan gebracht.“
Nach den Duellen im Juni gegen Kolumbien und Brasilien treffen die USA in der Gruppenphase der Copa América auf Bolivien, Panama und Uruguay, wo sechs Teams aus Nord- und Mittelamerika sowie der Karibik geladene Gäste sind.
„Das ist gut für den Schwung“, sagte Reyna. „Wir sind jetzt schon seit einiger Zeit mit unserer Kerngruppe zusammen und ich denke, wir wissen, was es braucht, um große Spiele und Turniere zu gewinnen, und hoffentlich können wir das auch bei der Copa America mitnehmen und dort einen großartigen Lauf hinlegen.“
Reyna wurde zum besten Spieler und Matt Turner zum besten Torwart gewählt.
Berhalter hätte Reyna beinahe von der Weltmeisterschaft 2022 nach Hause geschickt, weil es im Training an Hektik mangelte, was einen Familienstreit zwischen Reyna und Berhalter auslöste, der dazu führte, dass der US-Fußballverband für einen Großteil des letzten Jahres Interimstrainer ernannte. Berhalter kehrte im September und Reyna einen Monat später zurück, nachdem sie sich von einer Verletzung erholt hatte.
„Als ich das Team wieder übernahm, habe ich davon gesprochen, dass es Zeit braucht“, sagte Berhalter. „Und das haben wir beide anerkannt. Und je mehr man zusammenarbeitet und je mehr er davon überzeugt ist, dass seine Absichten wahr sind und dass die gesamte Belegschaft sein Wohl im Sinn hat, desto mehr glaube ich, dass wir begonnen haben, Vertrauen zu gewinnen.“
Die USA haben ihre ungeschlagene Serie gegen Mexiko seit einer Niederlage im September 2019 auf sieben Spiele verlängert, darunter fünf Siege.
„Sie waren viel konzentrierter als wir. Sie haben uns unter Druck gesetzt“, sagte Mexikos Trainer Jaime Lozano.
Das Spiel wurde vom kanadischen Schiedsrichter Drew Fischer wegen homophoner Sprechchöre unter den überwiegend pro-mexikanischen Zuschauern von 59.471 Zuschauern im AT&T Stadium zweimal unterbrochen.
Er unterbrach das Spiel in der 88. Minute, nahm es nach einer Wartezeit von 4 1/2 Minuten wieder auf und unterbrach es dann sechs Minuten nach Beginn der Nachspielzeit erneut. Das Spiel wurde 1 1/2 Minuten später erneut gestartet.
Das letztjährige Nations-League-Halbfinale in Las Vegas wurde aufgrund von Sprechchören mexikanischer Fans, die seit Jahren immer wieder die Torhüter der gegnerischen Mannschaften beschimpfen, etwa vier Minuten früher beendet.
Adams litt unter einer Verletzung der rechten Oberschenkelmuskulatur, die zweimal operiert werden musste, und hatte seit der Weltmeisterschaft 2022 nicht mehr für die USA gespielt, bevor er am Donnerstag in der 63. Minute eingewechselt und aufgrund einer Minutenbeschränkung in der 100. Minute wieder ausgeschieden war.
Zwischen dem 11. März 2023 und dem 13. März, als er nach seiner Verletzung mit einem 20-minütigen Einsatz für Bournemouth gegen Luton in der englischen Premier League zurückkehrte, war er auf einen einzigen 21-minütigen Vereinseinsatz beschränkt.
Adams hatte noch immer nur eine Minute Zeit und wurde zu Beginn der zweiten Halbzeit durch Johnny Cardoso ersetzt.
„Typisch Tyler, wir geraten in der Umkleidekabine in einen Streit und er will mehr spielen. Die Jungs fragen sich, warum er nicht mehr spielen kann?“ sagte Berhalter. „So sehr ich ihn im Spiel haben wollte, weil ich es wollte, es ist eine Sicherheitssache. Wir wollen sicherstellen, dass er gesund zurückkommt, denn er hat noch viel mehr Spiele vor sich.“
Berhalter hatte sich mit Bournemouth auf die Minutenbegrenzung geeinigt.
Adams sagte, dass er dieses Wochenende wahrscheinlich auf 60 Minuten begrenzt sein wird.
„Es war natürlich enttäuschend, in der Halbzeit rauszukommen, vor allem, nachdem man ein Tor geschossen und der Mannschaft geholfen hatte“, sagte Adams. „Also ja, ich verstehe, dass wir für den langfristigen Plan klug vorgehen müssen.“
Fischer vergab zunächst einen Elfmeter für ein Foul von Antonee Robinson an Santiago Giménez, doch nach einer Videobewertung durch Nicaraguas Tatiana Guzmán wehrte Fischer das Foul ab und gab dem Stürmer in der 74. Minute eine gelbe Karte zur Simulation.
Beide Teams freuen sich auf die Weltmeisterschaft 2026, die gemeinsam von den USA, Mexiko und Kanada ausgerichtet wird.
„Bevor wir es wissen, wird das Jahr 2026 da sein“, sagte Berhalter.
Anmerkungen: Jamaika besiegte Panama im Spiel um Platz drei mit 1:0 durch Dexter Lembikisas Tor in der 41. Minute.
