Die US-Bundesregierung steuert auf einen Shutdown zu, der viele Dienstleistungen beeinträchtigen, Arbeitnehmer unter Druck setzen und die Politik in Aufruhr versetzen wird, während die Republikaner im Repräsentantenhaus, angetrieben von rechtsextremen Forderungen nach tiefgreifenden Kürzungen, eine Konfrontation über die Bundesausgaben erzwingen.
Während einige US-Regierungsstellen davon ausgenommen sein werden – Sozialversicherungsschecks zum Beispiel bleiben bestehen –, werden andere Funktionen stark eingeschränkt. Bundesbehörden werden alle als unwesentlich erachteten Maßnahmen einstellen und Millionen von Bundesangestellten, darunter auch Militärangehörige, werden keine Gehaltsschecks erhalten.
Hier ist ein Blick darauf, was uns erwartet, wenn die Regierung am 1. Oktober schließt.
Was ist eine Regierungsabschaltung?
Ein Shutdown findet statt, wenn es dem Kongress nicht gelingt, ein vom Präsidenten unterzeichnetes Finanzierungsgesetz zu verabschieden.
Der Gesetzgeber soll zwölf verschiedene Ausgabengesetze verabschieden, um Agenturen in der gesamten Regierung zu finanzieren, aber der Prozess ist zeitaufwändig. Sie greifen häufig auf die Verabschiedung einer vorübergehenden Verlängerung zurück, die als fortlaufende Resolution oder CR bezeichnet wird, um der Regierung die Fortsetzung ihrer Tätigkeit zu ermöglichen.
Wenn keine Finanzierungsgesetze erlassen werden, müssen die Bundesbehörden alle nicht wesentlichen Arbeiten einstellen und senden keine Gehaltsschecks, solange die Schließung andauert.
Obwohl als unentbehrlich erachtete Mitarbeiter wie Fluglotsen und Polizeibeamte weiterhin zur Arbeit erscheinen müssen, werden andere Bundesbedienstete beurlaubt.
Nach einem Gesetz aus dem Jahr 2019 sollen dieselben Arbeitnehmer eine Nachzahlung erhalten, sobald die Finanzierungskrise gelöst ist.
Wann beginnt der Shutdown und wie lange dauert er?
Die staatliche Förderung endet am 1. Oktober, dem Beginn des Bundeshaushaltsjahres. Der Shutdown beginnt faktisch um 00:01 Uhr. wenn der Kongress nicht in der Lage ist, einen Finanzierungsplan zu verabschieden, den der Präsident in Kraft setzt.
Wie lange ein Shutdown dauern würde, lässt sich nicht vorhersagen. Da der Kongress in einen von den Demokraten kontrollierten Senat und ein von den Republikanern geführtes Repräsentantenhaus gespalten ist und die rechtsextremen Konservativen von Sprecher Kevin McCarthy versuchen, den Shutdown als Druckmittel für Ausgabenkürzungen zu nutzen, bereiten sich viele auf einen Stillstand vor, der Wochen dauern könnte.
Für wen ist ein Shutdown relevant?
Millionen von Bundesbediensteten müssen mit verzögerten Gehaltszahlungen rechnen, wenn die Regierung geschlossen wird, darunter viele der rund 2 Millionen Militärangehörigen und mehr als 2 Millionen Zivilarbeiter im ganzen Land.
Fast 60 Prozent der Bundesangestellten sind in den Abteilungen Verteidigung, Veteranenangelegenheiten und Heimatschutz stationiert.
Bundesangestellte sind in allen 50 Bundesstaaten stationiert und stehen in direktem Kontakt mit Steuerzahlern – von Agenten der Transportsicherheitsbehörde, die für die Sicherheit an Flughäfen zuständig sind, bis hin zu Mitarbeitern des Postdienstes, die Post ausliefern.
Auch einige Bundesämter müssen während eines Shutdowns schließen oder mit verkürzten Öffnungszeiten rechnen.
Über die Bundesbediensteten hinaus könnte eine Schließung weitreichende Auswirkungen auf die staatlichen Dienstleistungen haben. Personen, die staatliche Dienstleistungen wie klinische Studien, Waffengenehmigungen und Reisepässe beantragen, könnten mit Verzögerungen rechnen.
Unternehmen, die eng mit der Bundesregierung verbunden sind, wie etwa bundesstaatliche Auftragnehmer oder touristische Dienstleistungen rund um Nationalparks, könnten Störungen und Rückgänge erleben.
Laut der US Travel Industry Association könnte die Reisebranche bei einem Shutdown täglich 140 Millionen US-Dollar verlieren.
Der Gesetzgeber warnt auch davor, dass ein Shutdown die Finanzmärkte erschüttern könnte. Schätzungen von Goldman Sachs zufolge würde ein Shutdown das Wirtschaftswachstum in jeder Woche, in der er dauerte, um 0,2 Prozent verringern, doch das Wachstum würde sich nach der Wiedereröffnung der Regierung wieder erholen.
Andere sagen, dass die Unterbrechung der staatlichen Dienstleistungen weitreichende Auswirkungen habe, weil sie das Vertrauen in die Regierung erschüttere, ihre grundlegenden Aufgaben zu erfüllen.
Die US-Handelskammer warnte: „Eine gut funktionierende Wirtschaft erfordert eine funktionierende Regierung.“
Was ist mit Gerichtsverfahren, der Arbeit des Kongresses und der Bezahlung des Präsidenten?
Der Präsident und die Kongressabgeordneten werden weiterhin arbeiten und bezahlt. Allerdings werden alle Mitglieder ihres Personals, die nicht als unbedingt erforderlich erachtet werden, beurlaubt.
Die Justiz kann ihre Tätigkeit für eine begrenzte Zeit mit Mitteln aus Gerichtsakten und anderen Gebühren sowie anderen genehmigten Mitteln fortsetzen.
Insbesondere würde die Finanzierung der drei von Generalstaatsanwalt Merrick Garland ernannten Sonderermittler von einem Regierungsstillstand nicht betroffen sein, da sie über eine dauerhafte, unbefristete Mittelzuweisung finanziert werden, ein Bereich, der in der Vergangenheit von Stilllegungen ausgenommen war.
Das bedeutet, dass die beiden Bundesverfahren gegen Donald Trump, den ehemaligen Präsidenten, sowie das Verfahren gegen Hunter Biden, den Sohn von Präsident Joe Biden, nicht unterbrochen würden.
Trump forderte von den Republikanern als Bedingung für die Finanzierung der Regierung, dass die gegen ihn erhobenen Strafverfahren eingestellt werden, und erklärte dies zu ihrer „letzten Chance“ zu handeln.
Ist das schon einmal passiert?
Vor den 1980er Jahren führten Ausfälle bei der staatlichen Finanzierung nicht zu einer erheblichen Einstellung der Regierungsgeschäfte.
Doch der damalige US-Generalstaatsanwalt Benjamin Civiletti argumentierte in einer Reihe von Rechtsgutachten aus den Jahren 1980 und 1981, dass Regierungsbehörden während einer Finanzierungslücke nicht legal arbeiten könnten.
Seitdem gehen Bundesbeamte davon aus, dass sie Ausnahmen für Funktionen machen können, die für die öffentliche Sicherheit und verfassungsmäßige Pflichten „wesentlich“ sind.
Seit 1976 gab es 22 Finanzierungslücken, von denen zehn zur Entlassung von Arbeitnehmern führten.
Die meisten bedeutenden Schließungen fanden jedoch seit der Präsidentschaft von Bill Clinton statt, als der damalige Sprecher Newt Gingrich und seine konservative Mehrheit im Repräsentantenhaus Haushaltskürzungen forderten.
Der längste Regierungsstillstand ereignete sich zwischen 2018 und 2019, als der damalige Präsident Trump und die Demokraten im Kongress über seine Forderung nach Finanzierung einer Grenzmauer in eine Pattsituation gerieten.
Die Störung dauerte 35 Tage bis zur Feiertagssaison, war aber auch nur ein teilweiser Regierungsstillstand, da der Kongress einige Haushaltsentwürfe zur Finanzierung von Teilen der Regierung verabschiedet hatte.
WAS ERFORDERT ES, UM EINEN ABSCHALTUNG ZU BEENDEN?
Es liegt in der Verantwortung des Kongresses, die Regierung zu finanzieren. Das Repräsentantenhaus und der Senat müssen sich darauf einigen, die Regierung auf irgendeine Weise zu finanzieren, und der Präsident muss das Gesetz in Kraft setzen.
Der Kongress verlässt sich häufig auf eine sogenannte fortlaufende Resolution (CR), um während der laufenden Haushaltsverhandlungen Nothilfe für die Eröffnung von Regierungsbüros in der aktuellen Höhe bereitzustellen.
Gelder für dringende nationale Prioritäten, etwa die Nothilfe für Opfer von Naturkatastrophen, werden häufig mit einer kurzfristigen Rechnung verknüpft.
Hardliner-Republikaner sagen jedoch, dass ein vorläufiger Gesetzentwurf für sie kein Ausweg sei. Sie drängen darauf, die Regierung geschlossen zu halten, bis der Kongress alle zwölf Gesetzesentwürfe zur Finanzierung der Regierung ausgehandelt hat, was historisch gesehen ein mühsames Unterfangen ist, das frühestens im Dezember gelöst werden kann.
Trump, Bidens größter Rivale bei der Wahl 2024, drängt die republikanischen Hardliner.
Wenn sie erfolgreich sind, könnte der Shutdown Wochen dauern, vielleicht sogar länger.
