Die Bundesregulierungsbehörden haben am Dienstag eine neue Regelung verabschiedet, die Eisenbahnunternehmen dazu verpflichtet, mit mindestens zwei Personen Besatzungen zu verkehren. Die Regeln basieren auf einem ersten Vorschlag der Federal Railroad Administration (FRA) aus dem Jahr 2022, die 2019 unter der Trump-Administration eine ähnliche Regelung abgelehnt hatte.
Angeblich schreibt die Regelung vor, dass alle Eisenbahnunternehmen aus Sicherheitsgründen mindestens zwei Personen, einen Lokführer und einen Schaffner, in allen Zügen vorhalten müssen. Bahnarbeiter und Bahnsicherheitsexperten haben seit langem darauf hingewiesen, dass die Bemühungen der Unternehmen, die Kosten durch die Einführung von Ein-Personen-Besatzungen zu senken, katastrophale Folgen haben würden, insbesondere für Züge, die gefährliche Güter befördern.
Die neue Regel „verpflichtet die Eisenbahnen, jeden Zugbetrieb mit mindestens zwei Besatzungsmitgliedern zu besetzen (einschließlich eines Lokomotivführers und eines zusätzlichen Besatzungsmitglieds, das in der Regel ein Schaffner sein wird), die mit dem Zug reisen und direkt miteinander kommunizieren können, auch wenn ein Besatzungsmitglied es ist.“ nicht im Führerstand der Lokomotive, wobei bestimmte Ausnahmen für eine einzelne Zugbegleitung unter bestimmten Umständen zulässig sind.“
Die Teamsters Rail Conference lobte die Regel, die Gewerkschaft nannte sie einen „großen Fortschritt beim Schutz der Eisenbahnen unseres Landes“ und dankte Präsident Biden dafür, dass er „den Arbeitern zugehört“ habe.
Doch der Teufel steckt im Detail und die Zwei-Personen-Besatzungsregel ist voller Schlupflöcher und Ausnahmen, die die Regelung weitgehend wirkungslos machen.
Ausnahmen in der Regel erlauben es Beförderern der Klassen II und III, den kleineren regionalen und lokalen Bahnlinien, bestehende Ein-Personen-Besatzungen zu übernehmen, wenn sie zwei Jahre vor der Umsetzung der Regel in Kraft gesetzt wurden, und sie können einen Antrag stellen für Einzelbesatzungszulagen bis zu einer Sicherheitsüberprüfung durch die FRA. Für Personen- und Touristenbahnstrecken gelten ebenfalls Ausnahmen, die eine Ein-Personen-Besatzung zulassen.
Keine dieser Ausnahmen basiert auf objektiven Informationen zur Sicherheit, sondern ist ausschließlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass diese Gruppen von Eisenbahnunternehmen in vielen Fällen bereits Ein-Personen-Besatzungen eingeführt haben und die FRA diesen Kostensenkungsprozess nicht beeinträchtigen möchte für kleinere Bahnstrecken. Dabei handelt es sich um eine rein gewinnorientierte Maßnahme, die kleineren Bahnunternehmen dabei helfen soll, ihre Kosten niedrig zu halten und Arbeitsplätze abzubauen.
Im Rahmen dieser Ausnahmen ist die Ein-Personen-Besatzung zulässig, wenn der Zug mit einem „Alarmgerät“ ausgestattet ist, einem Gerät, das einen Zug anhält, wenn der einzelne Bediener nicht mehr reagiert, und sie müssen die Mindestbundesvorschriften befolgen, um „(1) dies zu verhindern.“ unkontrollierte Zugbewegungen, wenn ein einköpfiges Zugpersonal handlungsunfähig wird; (2) Aufrechterhaltung der Kommunikation zwischen einem Eisenbahnmitarbeiter. .. und das Ein-Personen-Zugbegleitermitglied, um betriebliche Anweisungen zu übermitteln und die persönliche Sicherheit des Ein-Personen-Zugbegleiters zu gewährleisten; (3) den Standort eines Zuges verfolgen, der von einer Ein-Mann-Besatzung bedient wird, für den Fall, dass die Kommunikation unterbrochen wird und eine Rettungsaktion eingeleitet werden muss; und (4) Protokolle erstellen, die sicherstellen, dass Bahnmitarbeiter Abhilfemaßnahmen ergreifen können, die ein Sicherheitsniveau bieten, das genauso sicher oder sicherer ist als der Einsatz eines zweiköpfigen Zugpersonals, um bestimmte Situationen zu bewältigen, wie z. B. eine unbeabsichtigte oder nicht unbeabsichtigte Freisetzung von Stoffen gefährliches Material, mit der Ein-Personen-Zugbegleitung.“
Punkt vier ist unglaublich vage und offen und lässt den Eisenbahnunternehmen viel Spielraum für die Umsetzung von Richtlinien, die dem Wortlaut der Verordnung entsprechen, aber nicht wirklich die Sicherheit gewährleisten. Damit verbunden ist die Formulierung, dass „die FRA die Anforderungen an die Risikobewertung geändert hat, sodass eine Eisenbahn ihre Entscheidung entweder quantitativ oder qualitativ oder beides treffen kann, und nicht nur quantitativ, wie ausdrücklich vorgeschlagen.“ Mit anderen Worten: Das Eisenbahnunternehmen kann bei der FRA eine schriftliche Stellungnahme zur Sicherheit seiner Policen einreichen, ohne tatsächlich nachweisen zu müssen, dass diese sicher sind.
Am bedeutsamsten ist jedoch, dass „die Anforderungen dieser letzten Regelung nicht für einen Zugbetrieb gelten, der von einem ferngesteuerten Bediener gesteuert wird, selbst wenn dieser ferngesteuerte Zug von einem Ein-Personen-Zugpersonal bedient wird.“
Die FRA erklärte, sie habe „beschlossen, diese endgültige Regel nicht auf einen Zugbetrieb anzuwenden, der von einem Fernsteuerungsbetreiber gesteuert wird, da es für diesen Betrieb bestehende Sicherheitsanforderungen gibt und weil es andere Gründe gibt, die später in dieser Diskussion der Kommentare und Schlussfolgerungen erwähnt werden.“ Diese Kommentare stammten größtenteils von Branchenvertretern mit einem wirtschaftlichen Motiv, jede mögliche Ausnahme von der Regel zu erwirken.
Ausnahmen für den Fernsteuerungsbetrieb sind ein großer Sieg für die Eisenbahnverkehrsunternehmen. Fernsteuerungsvorgänge erfordern weniger Arbeitsaufwand, was einen geringeren Personaleinsatz des Bodenpersonals, insbesondere für die Leitungsumschaltung, ermöglicht und dem Unternehmen Geld spart. Es gibt jedoch Fragen zur tatsächlichen Sicherheit ferngesteuerter Lokomotiven.
Es gab mehrere Fälle, in denen Eisenbahner durch einen ferngesteuerten Zug verletzt oder getötet wurden. Im Februar 2022 arbeitete ein Weichensteller für BSNF in Denver, Colorado, als Helfer für die Fernsteuerung, als der Zug plötzlich abbremste und den Arbeiter auf die Gleise schleuderte, wo er vom Zug erfasst und getötet wurde.
Im vergangenen Herbst wurde ein Wagenführer in Walbridge, Ohio, von einer ferngesteuerten Lokomotive angefahren und getötet, die vom Heck des Zuges aus gesteuert wurde. Beide Vorfälle wurden vom National Transportation Safety Board untersucht und als vermeidbar befunden, wobei die Fernsteuerung als Faktor für die Todesfälle angesehen wurde.
Nach Angaben der FRA lehnten mehrere Gewerkschaften die Fernsteuerungsausnahme ab, darunter BLET, SMART-TD und TTD, aber sie forderten „nicht, dass die FRA den Fernsteuerungsbetrieb durch diese Regelung regelt“, und forderten stattdessen eine gesonderte Sicherheitsüberprüfung ferngesteuerter Lokomotiven durch die FRA.
Aber jetzt loben sie Bundesvorschriften, die voller Schlupflöcher und Ausnahmen sind, die genau die Sicherheit untergraben, die sie angeblich durch die Regeln gewährleisten. Die Gewerkschaftsbürokratie setzt die Rolle fort, die sie im Jahr 2022 gespielt hat, als die Arbeiter unter anderem landesweite Streiks gegen Ein-Mann-Besatzungen forderten. Stattdessen versuchte die Bürokratie zunächst, einen vom Weißen Haus vermittelten Ausverkaufsvertrag durchzusetzen, scheiterte jedoch. Dann gerieten sie ins Stocken und gaben Washington Zeit, einen Streik präventiv zu verbieten und die von den Vertragsarbeitern abgelehnten Verträge durchzusetzen.
Fast unmittelbar danach gingen die großen Eisenbahngesellschaften der Klasse I dazu über, Ein-Mann-Besatzungen einzuführen, wobei Norfolk Southern und Union Pacific Pläne für Pilotprogramme ankündigten, um den Schaffner durch einen bodengestützten „Expediter“ zu ersetzen.
Die neue Regelung lässt sogar die Tür für Ein-Personen-Zugpersonal auf Eisenbahnen der Klasse I offen und enthält Formulierungen, die „festlegen, wie eine Eisenbahngesellschaft bei der FRA eine Sondergenehmigung für den Betrieb eines Ein-Personen-Zugpersonals beantragen kann, das nicht unter eine Ausnahme fällt.“ Weiter heißt es: „Jeder Antrag auf einen Zugbetrieb mit einem einköpfigen Zugpersonal, der gemäß §§ 218.125 bis 218.129 nicht zulässig ist.“ [subsections covering the previously mentioned exceptions] muss ausreichende Informationen enthalten, damit die FRA feststellen kann, ob die Genehmigung des in der Petition beschriebenen Vorgangs genauso sicher oder sicherer ist als ein Betrieb mit mindestens zwei Personen Zugbesatzung.“
Mit anderen Worten handelt es sich bei der Regelung weniger um ein „Verbot“ von Ein-Personen-Besatzungen als vielmehr um ein Verfahren zur Einholung der Genehmigung der Bundesregierung.
Das hinderte die Bahnbranche nicht daran, selbst kleinste regulatorische Eingriffe zu beklagen. Ian Jefferies, CEO der Association of American Railroads, beklagte, dass „die FRA eine unbegründete und unnötige Regelung verschärft, die keinen nachweislichen Zusammenhang mit der Eisenbahnsicherheit hat.“ Anstatt datengestützten Lösungen Vorrang einzuräumen, um eine sicherere Zukunft für den Schienenverkehr aufzubauen, blickt die FRA in die Vergangenheit und stellt den Tarifverhandlungsprozess auf den Kopf.“
Die Beziehungen zu den Gewerkschaften waren ein Knackpunkt für die Kritik der Eisenbahnunternehmen an der Regelung. Obwohl sie zahlreiche Ausnahmen vorsieht, unterbricht die Regelung jegliche Vereinbarungen, die die Eisenbahnunternehmen mit ihren gewerkschaftsbürokratischen Kollegen getroffen hatten, um eine Vertragserlaubnis für Ein-Personen-Besatzungen zu erhalten, die für die Transportunternehmen bei ihrem anhaltenden Angriff auf Sicherheit und Arbeitsplätze vorteilhafter und anpassbarer gewesen wäre .
Es bleibt abzuwarten, inwieweit die FRA diese Hintertür für Ein-Personen-Besatzungen öffnen wird, aber die bestehenden Ausnahmen und die Befürwortung ferngesteuerter Operationen als Alternative werden zu massiven Angriffen auf die Sicherheit der Arbeitnehmer und die Arbeitsplätze führen. Insbesondere die Fernsteuerung wird als Speerspitze für den Angriff auf Arbeitsplätze in allen Gewerken eingesetzt, da die Spediteure ihre derzeitige Belegschaft drastisch abbauen wollen.
Die Regel zeigt, dass die Verteidigung von Sicherheit und Arbeitsplätzen nicht der wirtschaftsfreundlichen Biden-Regierung und der Gewerkschaftsbürokratie überlassen werden kann. Beide haben daran gearbeitet, Streiks der Eisenbahner zu blockieren, unternehmensfreundliche Verträge durchzusetzen und führen nun eine wirkungslose Regelung ein, die den Weg für Ein-Mann-Besatzungen und die weitreichende Einführung ferngesteuerter Operationen ebnet. Nur die Basis kann sich diesen Angriffen auf Bahnarbeiter widersetzen und sich organisieren, um angemessene Sicherheitsmaßnahmen und Arbeitsplatzschutz zu fordern.
