Die Timberwolves brachten Jokićs Nuggets in die Enge, indem sie sie im zweiten Spiel zerschmetterten | Basketball | Sport

Playoffs NBA – Playoffs – Arbeitstag 20

Denver Nuggets

Die Minnesota Timberwolves

Wölfe sind erfolgshungrig. Das Team um Anthony Edwards, den neuen NBA-Superstar, und Karl-Anthony Towns hat in Denver seine Zähne gezeigt. Die Timberwolves haben im ersten Halbfinale der NBA Western Conference mit beleidigender Frechheit eine 2:0-Führung übernommen. Sie nutzten ihre physische Stärke sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff und brachten damit den amtierenden Meister in Verzweiflung. Die Nuggets von Nikola Jokić sind in der Krise, nachdem sie die ersten beiden Spiele der Serie zu Hause verloren haben. Die Timberwolves haben die Chance, das Unentschieden in den nächsten beiden Spielen in Minnesota zu entscheiden, das nicht nur die Heimatstadt der Lakers ist, sondern auch keine große Basketballtradition vorweisen kann.

Die Nuggets waren bereit, Antman Anthony Edwards zu stoppen, der im ersten Spiel 43 Punkte erzielte, davon 25 in der ersten Halbzeit. Sie verstärkten die Verteidigung gegen ihn durch starke Deckung und ständige Hilfe. Und es gelang ihnen, den jungen 22-jährigen Star aufzuhalten. Allerdings hieß es auf der Anzeigetafel, dass der Plan nicht funktionierte. Karl Anthony Towns, der Rookie des Jahres 2016, übernahm die Offensive und das gesamte Team zog in der Verteidigung alle Register, bis sie das scheinbar Unmögliche schafften: Nikola Jokić, den Kandidaten für den besten Spieler des Jahres und die dominierende Figur in der Saison, zunichte zu machen die NBA.

Die Menschen in Denver konnten nicht ganz glauben, was geschah. Anthony Edwards hatte nur 4 Punkte, aber kurz nach Beginn des zweiten Viertels stand auf der Anzeigetafel 20-39, wobei Towns entfesselt war. Die Reaktionsdrohungen der Nuggets wurden immer wieder vereitelt und zur Halbzeit erreichten sie einen Vorsprung von 35-61. Erschwerend kam hinzu, dass sie Edwards nicht einmal aufhalten konnten, der sich nach einem seiner spektakulären Dunks den Luxus leisten konnte, mit einer trotzigen Geste am Rand zu hängen.

Die Timberwolves hatten Spaß am Spiel. Sie munterten sich bei jeder Auszeit gegenseitig auf, lächelten auf dem Spielfeld und gratulierten einander. Die Nuggets wurden verzweifelt, frustriert, sie protestierten, sie beschwerten sich. Es war für sie eine Nervensäge. Sie traten im dritten Viertel an, erzielten jedoch nur einen Lauf von 25:21 und lagen im Schlussabschnitt des Spiels 22 Punkte zurück (60:82). Ihr dürftiges Ergebnis spiegelte vor allem die defensive Leistung des Teams aus Minnesota wider, das ohne Unterbrechung Bälle stahl und Blöcke aufstellte. Am Ende des dritten Viertels hatten sie 10 Steals und 11 Blocks gesammelt, einige davon gegen Jokić selbst. Der 36-jährige Veteran Mike Conley scheint die Timberwolves mit dem Geist infiziert zu haben mahlen und mahlen, diese Leistung in jedem Stück, das während der Zeit berühmt wurde, als er an der Seite von Marc Gasol bei den Memphis Grizzlies spielte.

Der Abstand zu Beginn des letzten Viertels war zu groß. Das Team aus Denver versuchte im letzten Viertel, das Ergebnis einigermaßen aufzuholen, aber es gelang ihnen nicht und sie hatten auch nie eine wirkliche Chance auf ein Comeback. Vier Minuten vor Schluss nutzte das Team aus Minnesota bereits die Auszeiten, um den unvermeidlichen Sieg zu feiern. Am Ende stand es 80-106.

Karl-Anthony Towns beendete das Spiel mit 27 Punkten und 12 Rebounds, nach einer Serie von 10 von 15 Field Goals, darunter 3 von 5 Triples. Ant-man blieben weitere 27 Punkte übrig, was in seinem Fall den jüngsten Durchschnitt senkt. Chris Finch, der Trainer der Timberwolves, gönnte ihnen im letzten Spielabschnitt eine Pause. Von der Bank aus steuerte Nickeil Alexander-Walker 14 Punkte bei und Naz Reid, der beste sechste Mann der Liga, weitere 14. Für die Nuggets blieben Jokić nur 16 Punkte, obwohl er auch 16 Rebounds und 8 Assists beisteuerte.

Jokićs Männer hatten die Ballarena in eine Festung verwandelt, teilweise unterstützt durch die Höhe von Denver, an die sie gewöhnt sind. Zwischen den Playoffs des letzten Jahres und der ersten Runde dieses Jahres hatten sie 13 der 14 Heimspiele gewonnen Playoffs. Jetzt haben sie zwei Mal in Folge verloren.

Minnesota wird zum Favoriten im Duell. Die Timberwolves waren in der regulären Saison Dritter der Western Conference mit nur einem Sieg weniger als die Oklahoma City Thunder und die Denver Nuggets. Im ersten Spiel besiegten sie Kevin Durant, den Kindheitsstar der Phoenix Suns, mit 4:0, mit einer herausragenden Leistung von Edwards, aber nur wenige hatten darauf gewettet, dass sie in einer direkten Konfrontation gegen die Champions antreten würden, deren Henker des Jahres vorbeikam die erste Runde mit einem klaren 4:1. Sie spielen zum ersten Mal seit 20 Jahren (und zum zweiten Mal in ihrer gesamten Geschichte) im Conference-Halbfinale. Aber sie sind auf dem Weg, es zu gewinnen.

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