Die Staubsauger-Einzelhandelskette Godfreys geht inmitten „herausfordernder“ wirtschaftlicher Bedingungen in die freiwillige Insolvenz über

Die Staubsauger-Einzelhandelskette Godfreys ist zusammengebrochen, da der Druck auf die Lebenshaltungskosten für geringere Umsätze verantwortlich gemacht wird und zu einem „herausfordernden Wirtschafts- und Betriebsumfeld“ für die Rentabilität des Unternehmens beiträgt.

Seit seiner Gründung im Jahr 1931 hat sich Godfreys zu einem der weltweit größten Staubsauger-Einzelhändler entwickelt und betreibt 141 Geschäfte mit mehr als 600 Mitarbeitern in ganz Australien und Neuseeland.

Am Dienstagnachmittag gab Godfreys bekannt, dass es in die freiwillige Verwaltung eingetreten sei, und beauftragte PricewaterhouseCoopers (PwC) mit der Überwachung des Prozesses.

In einer Erklärung sagten die Administratoren, dass das Godfreys-Geschäft weitergeführt werde, während es eine „sofortige“ Umstrukturierung seiner Betriebsabläufe durchführe, die in den nächsten 14 Tagen voraussichtlich zur Schließung von 54 Filialen und zum Verlust von 193 Mitarbeitern führen werde.

„Wie viele Einzelhändler war Godfreys mit einem schwierigen wirtschaftlichen und betrieblichen Umfeld konfrontiert“, sagte Administrator Craig Crosbie.

„Geringere Kundennachfrage aufgrund des Drucks auf Lebenshaltungskosten, höhere Betriebskosten und zunehmender Wettbewerb haben sich allesamt negativ auf die Rentabilität ausgewirkt, wobei einige Geschäfte stärker betroffen waren als andere.“

„Unser Ziel ist eine schnelle Umstrukturierung von Godfreys, um so viel vom Unternehmen und so viele Arbeitsplätze wie möglich zu erhalten.“

Herr Crosbie sagte, die Verwalter würden auch einen Käufer für das Unternehmen suchen und gleichzeitig den Betrieb der verbleibenden Geschäfte aufrechterhalten.

„Wir beabsichtigen, das umstrukturierte Filialnetz zu verkaufen und das Geschäft und die Vermögenswerte als laufenden Betrieb zu verkaufen, wobei wir ein starkes Interesse potenzieller Käufer erwarten“, sagte er.

„Wir werden weiterhin eng mit dem Direktor, dem Management und den Gläubigern von Godfreys zusammenarbeiten, einschließlich der Mitarbeiter, deren Beschäftigung durch die Filialschließungen leider beeinträchtigt wird.“

In einer Erklärung sagte Grant Hancock, Direktor von Godfreys, es sei eine „schwierige“ Entscheidung gewesen, das Unternehmen unter Insolvenz zu stellen.

„Obwohl die Entscheidung, Administratoren zu ernennen, schwierig war, wurde sie im besten Interesse der Mitarbeiter, Kunden und Interessenvertreter von Godfreys getroffen“, sagte er.

Die erste Gläubigerversammlung der Verwalter wird am 9. Februar stattfinden.

Eine Marke, die auf einer Bowlingkugel basiert

Der gleichnamige Einzelhändler wurde in Melbourne von Godfrey Cohen zu einer Zeit gegründet, als Staubsauger in Australien ausschließlich von Haustürverkäufern verkauft wurden.

Im Jahr 1931 gab Herr Cohen 50 US-Dollar aus – das entspricht heute 2.700 US-Dollar –, um 30 Staubsauger in den Auktionsspalten einer Zeitung zu kaufen, und stellte sie im Schaufenster des Möbelgeschäfts seiner Familie aus.

Fünf Jahre später schloss Herr Cohen einen Deal mit dem Geschäftsmann John Johnston und das Paar eröffnete den ersten Godfreys-Laden im Prahran Market in Melbourne.

Der Einzelhändler expandierte nach und nach an andere Standorte und entwickelte sich zu einem Vakuum-Einzelhandelsimperium mit mehr als 220 Filialen in Australien und Neuseeland auf seinem Höhepunkt.

Bekannt wurde Godfreys durch seine Werbekampagnen in den 1990er-Jahren, in denen der Vorstandsvorsitzende John Hardy die Stärke und Saugkraft von Staubsaugern demonstrierte, indem er eine sieben Kilogramm schwere Bowlingkugel in die Hand nahm.

Herr Cohen starb 2004 im Alter von 95 Jahren und das Unternehmen wurde 2006 für 350 Millionen US-Dollar an die Private-Equity-Firmen Pacific Equity Partners und Unitas Capital verkauft.

Im Jahr 2014 wurde Godfreys zu einem börsennotierten Unternehmen an der australischen Wertpapierbörse, doch sinkende Umsätze, zunehmender Wettbewerb, Veränderungen in der Geschäftsleitung und ein sinkender Aktienkurs führten dazu, dass das Unternehmen vier Jahre später privatisiert wurde.

Herr Johnston kaufte den Staubsaugerhändler, den er Mitte 2018 gegründet hatte, für 13,7 Millionen US-Dollar zurück und starb Monate später im Alter von 100 Jahren.

Zum Zeitpunkt seines Todes sagte Herr Hardy, einer der Gründe, warum Herr Johnston das von ihm mitgegründete Unternehmen zurückgekauft habe, „war, dass er eine große langfristige Zukunft für das Unternehmen in Privatbesitz sehen konnte“.