Nach 15 Jahren steht die Türkei kurz davor, eine 1.800 Jahre alte Bronzestatue des römischen Kaisers Marcus Aurelius – die angeblich 20 Millionen Dollar wert ist – aus dem Cleveland Museum of Art zu bergen. Die Staatsanwaltschaft von Manhattan beschlagnahmte das Werk letzten Monat, nachdem im März das Museum für griechische, etruskische und römische Kunst an der Fordham University in der Bronx und im Juni das Worcester Art Museum in Massachusetts durchsucht worden waren.
Die New Yorker Richterin Ruth Pickholz erließ einen Haftbefehl gegen die Beschlagnahmung des antiken Kunstwerks, das geschaffen wurde, als die Türkei Teil der Region Anatolien oder Kleinasien des Römischen Reiches war, als Teil einer „laufenden strafrechtlichen Untersuchung eines Schmuggelnetzwerks, bei dem Antiquitäten aus der Türkei geplündert und gehandelt wurden.“ durch Manhattan“, teilte die Abteilung für Antiquitätenhandel der Staatsanwaltschaft mit New York Times. Die Statue wird diesen Monat nach New York transportiert.
Die Staatsanwaltschaft ermittelt gegen einen mutmaßlichen Schmugglerring, der verdächtigt wird, sein Schmuggelgeschäft von New York aus zu betreiben, weshalb das Büro die Staatsgrenzen überschreiten konnte. Die Nachricht von der Beschlagnahmung der Skulptur wurde erstmals von der veröffentlicht Cleveland Plain-Händler.
Auch das Antiquitätenmuseum von Fordham wurde von der Staatsanwaltschaft beschlagnahmt Porträt des Kaisers Caracalla als Jugendlicherim Wert von 750.000 US-Dollar. Die Bronze war Teil der Gründungspende des Sammlers William Walsh für die 2007 eröffnete Institution. Eine frühere DA-Razzia im Juni 2021 führte dazu, dass das Museum bis März dieses Jahres geschlossen blieb, da etwa 100 geplünderte Artefakte beschlagnahmt wurden inzwischen nach Italien zurückgebracht.
Porträt des Kaisers Caracalla als Jugendlicher, eine Burbon-Bronze, die vermutlich aus der Türkei geplündert wurde. Sammlung der Fordham University, Museum für griechische, etruskische und römische Kunst.
Im Worcester war das Ziel des Staatsanwalts Porträt einer Dame (Eine Tochter von Marcus Aurelius?), das inzwischen von der Website der Institution entfernt wurde. Der Wert wird auf 5 Millionen US-Dollar geschätzt.
In den Provenienzunterlagen des Museums wird aufgeführt, dass die Statue 1966 im Südwesten Anatoliens gefunden wurde; es wurde später durch den verstorbenen Händler Robert E. Hecht erworben. Anfang des Jahres wurden Werke im Zusammenhang mit Hecht, gegen den in Italien Schmuggel angeklagt wurde, bis er aufgrund der Verjährungsfrist abgewiesen wurde, in einen Bericht des International Consortium of Investigative Journalists über möglicherweise geplünderte Antiquitäten in Museumssammlungen aufgenommen.
„Die für Museen geltenden ethischen Standards haben sich seit den 1960er Jahren stark verändert, und das Museum ist bestrebt, seine Sammlung im Einklang mit modernen ethischen Standards zu verwalten“, sagte Claire C. Whitner, Direktorin für kuratorische Angelegenheiten des Museums und Kuratorin für europäische Kunst, in einem In der Erklärung wurde darauf hingewiesen, dass die Kontaktaufnahme der Staatsanwaltschaft zu Beginn dieses Jahres das erste Mal war, dass sie auf Probleme mit ihrer Herkunft aufmerksam gemacht wurde.
„Auf der Grundlage der neuen Beweise, die vorgelegt wurden, kam das Museum zu dem Schluss, dass die Bronze wahrscheinlich gestohlen und unsachgemäß importiert wurde, und hat den Prozess der sicheren Überführung des Objekts eingeleitet“, fügte sie hinzu.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan hat in den letzten ein bis zwei Jahren mehrere weitere Beschlagnahmungen im Zusammenhang mit türkischen Plünderungsvorwürfen vorgenommen und im Dezember 2022 fünf Antiquitäten aus der Sammlung von Shelby White, einem Treuhänder des New Yorker Metropolitan Museum of Art, an das Land zurückgegeben Die Bronzestatue von Lucius Verus (ebenfalls ein römischer Kaiser) aus Bubon, einer archäologischen Stätte im Südwesten der Türkei, soll 15 Millionen Dollar wert sein.
Der Staatsanwalt von Manhattan beschlagnahmte diese geplünderte Bubon-Bronze des römischen Kaisers Lucius Verus aus der Sammlung von Shelby White und gab sie an die Türkei zurück. Foto mit freundlicher Genehmigung des Obersten Gerichtshofs des Staates New York.
Türkische Beamte gehen davon aus, dass Plünderer alle diese Statuen in den 1960er Jahren aus Bubon gestohlen haben. Es wird angenommen, dass Dorfbewohner die archäologische Stätte entdeckt und neun lebensgroße Statuen sowie verschiedene andere Skulpturenfragmente an einen Händler in Izmir verkauft hatten, bevor die Behörden 1967 Wind von dem Fund bekamen.
„Die Plünderungen dienten damals als kommerzielles Unternehmen für die Dorfbewohner“, sagte Matthew Bogdanos, der Leiter der Antiquitätenhandelsabteilung der Staatsanwaltschaft von Manhattan New York Times März.
Für den Export türkischer Antiquitäten ist seit der Verabschiedung des Kulturerbegesetzes des Landes im Jahr 1906 eine Genehmigung erforderlich. Das Cleveland Museum hat behauptet, es gebe keine Beweise dafür, dass Marcus Aurelius gestohlen wurde, katalogisierte das Werk jedoch als aus „Türkei, Bubon(?) (in Lykien), römisch“ stammend.
Der Staatsanwalt von Manhattan beschlagnahmte Shelby Whites lebensgroße Statue des römischen Kaisers Lucius Verus, eine geplünderte Bubon-Bronze, und übergab sie der Türkei. Foto mit freundlicher Genehmigung des US-Generalkonsulats Istanbul.
„Der anhaltende Streit um diese Angelegenheit hat Marcus Aurelius viel zu lange von seiner Heimatstadt getrennt“, sagte Zeynep Boz, Leiterin der Abteilung zur Bekämpfung des illegalen Handels im türkischen Ministerium für Kultur und Tourismus, in einer Erklärung.
Vor zehn Jahren haben Marcus Aurelius, Caracalla, Lucius Verus und Porträt einer Dame Alle Skulpturen wurden vom Blog Looting Matters in eine Liste potenziell geplünderter Bubon-Bronzen aus „Fire of Hephaistos“, einer Ausstellung im Kunstmuseum der Harvard University aus dem Jahr 1996, aufgenommen. Der Beitrag identifizierte außerdem drei Werke aus der Getty Villa in Malibu sowie jeweils eines aus dem Worcester Art Museum und dem Museum of Fine Arts, Boston.
Die mögliche Bubon-Bronze des MFA wird genannt Rechtes Bein eines Mannesund war ein Geschenk von Jerome M. Eisenberg und Alan Ravenal im Jahr 1968. Das Museum lehnte eine Stellungnahme zu dem Werk ab.
Bronzekopf des römischen Kaisers Caracalla (ca. 211–217 n. Chr.). Foto mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art, New York.
Die drei aufgeführten Werke aus der Getty-Sammlung waren Porträt von Lucius Verus 1973 beim Londoner Auktionshaus Spink and Son erworben, und „Vorderseite eines linken Fußes“ und „Kopf einer Jugendstatue“, beide Anfang der 1970er Jahre von Nicolas Koutoulakis erworben.
Ein Getty-Pressevertreter sagte gegenüber Artnet News, man verfüge derzeit über „keine Informationen über diese Objekte“. Wenn wir auf neue Informationen aufmerksam werden, führen wir eine gründliche Untersuchung durch. Darüber hinaus untersuchen wir regelmäßig unsere gesamte Sammlung und führen Provenienzprüfungen durch.“
Die Ermittlungen der Staatsanwaltschaft führten im Januar 2022 auch zur Rückgabe von 28 Antiquitäten an die Türkei, davon 14 vom in Ungnade gefallenen Sammler Michael Steinhardt. Im April dieses Jahres gab das Büro weitere 12 Antiquitäten, drei von der Met, an das Land zurück. Dazu gehörten ein fragmentarisches Bronzeporträt des Kaisers Caracalla im Wert von 1,3 Millionen US-Dollar und eine kopflose Bronzestatue des römischen Kaisers Septimius Severus im Wert von schätzungsweise 25 Millionen US-Dollar, beide stammen vermutlich aus Bubon.
Bei der Untersuchung der Provenienzaufzeichnungen der Bubon-Bronzen taucht immer wieder ein Name auf: Charles Lipson, ein Münzen- und Antiquitätenhändler aus Boston. Er hatte der Met seit 2011 die Septimius-Severus-Statue geliehen und war ehemaliger Besitzer von Whites Lucius-Verus-Statue, die sie ursprünglich 2003 bei Christie’s New York für 1,8 Millionen Dollar kaufte, sowie von Fordhams Caracalla.
Ein Bronzekopf, der als Übereinstimmung mit dem Körper von Septimus Severus identifiziert wurde, befindet sich in der Sammlung der Ny Carlsberg Glyptotek in Kopenhagen. (Es erwarb es vom Händler Hecht, den die Türkei 1962 wegen Plünderungen aus dem Land verbannte.) Die beiden Stücke wurden 1979 für eine Ausstellung wieder vereint, aber das Museum besteht nun darauf, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um definitiv festzustellen, dass sie aus dem Land stammen gleiche Statue. Das hat die Türkei nicht davon abgehalten, eine Rückerstattung zu fordern.
Eine geraubte Bronzestatue des römischen Kaisers Septimius Severus, die hier als Leihgabe an das New Yorker Metropolitan Museum of Art zu sehen ist, wurde in die Türkei zurückgegeben. Foto mit freundlicher Genehmigung der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan.
„Die Bronze stammt aus Bubon in der Türkei. Und wie alle Gegenstände aus der Türkei fordern wir die Rückgabe“, sagte Mehmet Bulut, der türkische Geschäftsträger in Dänemark Tägliches Sabah Anfang dieses Sommers. „Wir haben unseren Wunsch geäußert, aber es wird Zeit brauchen.“
In Cleveland war die überlebensgroße Marcus Aurelius-Statue – sechs Fuß und vier Zoll hoch (den fehlenden Kopf nicht mitgerechnet) – seit 1986 eines der Juwelen der griechischen und römischen Galerien des Museums.
Auf dem Steinsockel in Bubon, auf dem vermutlich die kopflose Figur gestanden hat, ist der Name des römischen Kaisers eingraviert, aber die Identität der Statue bleibt eine offene Frage. Auf der Website des Museums wurde das Werk lange Zeit als „Der Kaiser als Philosoph, wahrscheinlich Marcus Aurelius“ beschrieben, aber kürzlich wurde die Auflistung geändert und lautete „Drapierte männliche Figur, ca. 150 v. Chr.–200 n. Chr.“ und entfernte den Verweis auf Bubon und fügte hinzu: „Ohne Kopf, Inschrift oder andere Attribute bleibt die Identität der dargestellten Figur unbekannt.“
Das Cleveland Museum weigerte sich, sich zu dem Fall zu äußern, und erklärte, dass es seine Politik sei, nicht öffentlich darüber zu diskutieren, „ob überhaupt ein Anspruch geltend gemacht wurde“. In einer Erklärung heißt es, dass man „Provenienzfragen sehr ernst nimmt und Ansprüche auf Objekte in der Sammlung sorgfältig und verantwortungsbewusst prüft“.
Laut Associated Press entfernte die Institution die Statue vor der Beschlagnahme vor zwei Monaten aus ihren Galerien. Laut dem Blog Chasing Aphrodite wandte sich die Türkei jedoch bereits 2008 erstmals an das Cleveland Museum wegen möglicher geplünderter türkischer Artefakte in der Sammlung der Institution.
Berichten zufolge brauchte das Museum zwei Jahre, um der eurasischen Nation zu antworten, und lehnte es dann ab, Herkunftsnachweise vorzulegen oder eine Prüfung der umstrittenen Objekte zu ermöglichen. Im Jahr 2012 veröffentlichte die Türkei eine Liste mutmaßlich geraubter Kunstwerke, für die sie Rückerstattungsansprüche geltend machen würde, darunter 21 im Cleveland Museum und 10 im Getty. Jetzt, über ein Jahrzehnt später, sind die Räder der Rückerstattung endlich in Bewegung.
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