Die jüngste Konfrontation im anhaltenden Kampf zwischen Michigan und den Big Ten führte dazu, dass ein Richter für den Fall ernannt wurde, da ein potenzieller Interessenkonflikt bestand und aktuelle und ehemalige Spieler nach der Suspendierung von Jim Harbaugh Ein-Wort-Antworten twitterten.
Nach der Ankündigung der Sperre twitterten mehrere Fußballspieler aus Michigan das Wort „Bet“ – im modernen Slang-Kontext, der von Urban Dictionary als „etwas“ definiert wird [a person] sagt, wenn jemand an ihm zweifelt.
Zu diesen Spielern gehörten der aktuelle Quarterback von Michigan, JJ McCarthy, sowie der ehemalige Quarterback von Michigan und zukünftige Hall-of-Famer Tom Brady.
Gleichzeitig reichte die University of Michigan eine einstweilige Verfügung beim Washtenaw County Trial Court ein, um die Suspendierung zu stoppen – wobei das Michigan Board of Regents und Harbaugh als Kläger und die Big Ten Conference und ihr Kommissar Tony Petitti als Beklagte aufgeführt wurden.
Dies führte zu der interessantesten Wendung: Der ursprünglich für diesen Fall zuständige Richter war der ehrenwerte Timothy P. Connors – ein Absolvent der University of Michigan und Dozent an der University of Michigan Law School.
Frühere und aktuelle Fußballspieler aus Michigan unterstützten Trainer Jim Harbaugh
Der frühere Spieler aus Michigan, Tom Brady, twitterte am Freitag in den sozialen Medien den gleichen Satz wie der aktuelle Wolverines-Quarterback JJ McCarthy und viele andere Spieler aus Michigan
Die Big Ten suspendierten Harbaugh am Freitag für den Rest der regulären Saison im Zusammenhang mit einem persönlichen Schilderdiebstahlskandal. Die University of Michigan reichte beim örtlichen Bezirksgericht eine einstweilige Verfügung ein, um Harbaugh wieder einzusetzen und das Urteil der Konferenz zu umgehen.
Darüber berichtete erstmals der Sportjournalist von Detroit News Tony Paulder hinzufügte, dass „eine Ablehnung bevorstehen könnte“.
Fast eine Stunde später wurde bekannt, dass der Fall nun vor einer anderen Richterin liegt: Carol Kunhke, die ebenfalls eine Absolventin aus Michigan ist.
Ihre Ernennungen werfen viel mehr Fragen auf, als sie beantworten.
Vieles ist unklar. Zunächst einmal ist der Freitag ein Gerichtsfeiertag zur Feier des Veterans Day. Der Samstag ist nicht nur ein Tag, an dem die Gerichte geschlossen sind, sondern es ist eigentlich auch der Tag der Veteranen, sodass es normalerweise unwahrscheinlich ist, dass irgendeine Art von Urteil gefällt wird.
Es ist nicht klar, ob Kunhke sich auch aus diesem Fall zurückziehen wird, da Richter in der Regel von einem Fall zurücktreten, wenn die Öffentlichkeit in einem Urteil eine gerichtliche Unangemessenheit erkennen könnte. Im Notfall kann dies jedoch außer Kraft gesetzt werden.
Sollte sie sich tatsächlich für eine Ablehnung entscheiden, wird das Gericht des Washtenaw County den Fall an einen seiner anderen fünf Richter übergeben. Von diesen fünf besuchten drei Schulen, die mit Michigan konkurrieren (zwei Michigan State-Alumni und ein Notre Dame-Alumnus), während die anderen beiden an die University of Toledo und die New York University gingen.
Es ist nicht klar, ob das Urteil in Michigan in den Gerichtsbarkeiten anderer Bundesstaaten anerkannt würde. Die nächsten beiden Spiele der Wolverines finden in Penn State und Maryland statt. Darüber hinaus haben die Big Ten ihren Sitz in Illinois – eine Entscheidung gegen die Konferenz in Michigan gilt daher möglicherweise nicht für die verbleibenden Fußballwettbewerbe.
Dies wirft die Frage auf, welche Hoffnungen Michigan mit dieser Petition verfolgt. Wenn sie hoffen, Harbaugh vollständig für die letzten drei regulären Saisonspiele des Teams wieder einzusetzen, ist nicht garantiert, dass Pennsylvania und Maryland die einstweilige Verfügung zur Aufhebung der Sperre anerkennen.
Der Fall wurde zunächst dem ehrenwerten Timothy Connors (l.) übergeben, aber er wurde erneut Richterin Carol Kuhnke zugewiesen. Sowohl Connors als auch Kuhnke sind Absolventen der University of Michigan.
Es ist jedoch wahrscheinlich, dass, wenn es zugunsten der Schule und Harbaugh entschieden wird, er bei Michigans letztem Spiel der Saison wieder an der Seitenlinie stehen könnte: zu Hause gegen Ohio State.
Es gibt noch weitere wichtige Punkte, die berücksichtigt werden müssen. Zunächst einmal ist nicht klar, wie Richter Kuhnke in dieser Angelegenheit entscheiden könnte.
Sie könnte auch das Bewusstsein haben, um Zeit zu bitten, wenn sie diese braucht, um den Fall weiter zu untersuchen – da bis Michigans Mittagsspiel gegen Penn State am Samstag bereits wenig Zeit bleibt, die Sperre aufzuheben oder zu stoppen.
Es muss auch festgestellt werden, dass Michigan die Existenz des Schilderdiebstahls, der Harbaugh vorgeworfen wird, nicht ausdrücklich bestritten hat.
Darauf wies Big-Ten-Kommissar Tony Petitti am Freitag in einem an die Schule gerichteten Brief hin.
Tony Petitti, Kommissar der Big Ten, stellte fest, dass die Schule die Existenz des Skandals nicht geleugnet habe
„Die Antwort der Universität vom 8. November bestreitet nicht, dass das unzulässige Vorhaben stattgefunden hat“, heißt es in Petittis Brief.
„Stattdessen bietet es nur verfahrenstechnische und technische Argumente, die darauf abzielen, die Rechenschaftspflicht zu verzögern.“
Darüber hinaus hat die University of Michigan zwar die Big Ten gebeten, Zeit für den Ablauf eines „ordnungsgemäßen Verfahrens“ einzuräumen, doch handelt es sich bei der Konferenz nicht um eine Regierung und sie muss sich nicht ausdrücklich an die Regeln eines ordnungsgemäßen Verfahrens halten, bevor sie eine Suspendierung oder ein Urteil erlässt .
Stattdessen wurden ihm, wie Petitti angibt, von der NCAA zahlreiche Beweise vorgelegt, die belegen, dass „ein erheblicher Teil der Regelverstöße bewiesen war“ und dass die Existenz eines Plans zum Diebstahl von Schildern „unbestritten“ war.
