Als die Kleinkinderin Harper Walker einen kleinen blauen Fleck unter ihrem rechten Auge bekam, dachten ihre Eltern, sie hätte sich beim Spielen einfach selbst geschlagen.
Das kleine Mädchen war gerade 13 Monate alt und wurde zu diesem Zeitpunkt „mobiler“.
Doch Monate später wurde ihre Familie in einen Albtraum gestürzt, als sich herausstellte, dass es sich bei dem blauen Fleck um einen seltenen und aggressiven Krebs handelte.
Im April erhielten sie die niederschmetternde Diagnose, dass Harper an einem Hochrisiko-Neuroblastom leide, das das Nervensystem befällt und eine langfristige Überlebenschance von 40 bis 50 Prozent hat.
Harper Walker aus Greater Manchester hatte im Februar einen kleinen blauen Fleck unter ihrem rechten Auge
Bei dem kleinen Mädchen wurde ein Hochrisiko-Neuroblastom im vierten Stadium diagnostiziert, das sich in ihrem Körper ausbreitete
Die Eltern Adam Walker (37) und Jenny Huddart (38), beide Lehrer, bezeichneten die Nachricht als „vernichtenden“ Schlag.
Harper, der vier Halbgeschwister hat – Finnley, 14, Harry, 13, Dillan, 12, und Imogen, die am Donnerstag acht Jahre alt wird – wird jetzt vom NHS im Royal Manchester Children’s Hospital behandelt.
Aber ihre Eltern hoffen, 300.000 Pfund zu sammeln, um an einem Versuch für eine bahnbrechende Behandlung in den USA teilzunehmen, was ihre Chancen verbessern könnte.
Frau Huddart sagte: „Ich fühle mich taub und am Boden zerstört.“ Kein Baby hat es verdient, so etwas durchzumachen. Ich suche oft nach Statistiken und hoffe, dass ich andere Ergebnisse finde (was aber nie der Fall ist).
„Jetzt hält mich die Hoffnung, dass Harper möglicherweise eine Behandlung bekommt, die bedeutet, dass sie hier ist, um das Leben zu führen, das sie verdient, am Laufen.“
Unterstützer der Familie aus Swinton im Großraum Manchester haben eine Spendenaktion namens Harper’s Army ins Leben gerufen.
Bisher wurden 75.000 £ durch Spenden an eine JustGiving-Onlineseite gesammelt und in den kommenden Wochen sind weitere Veranstaltungen geplant.
Herr Walker sagte, sie hätten die Prellung zunächst als Harper abgetan, die sich „mit einem Spielzeug selbst schlug“, als sie nach der Behandlung ihrer Hüftdysplasie beweglicher wurde.
Doch nachdem es zu wachsen begann und ihr Auge seine Form veränderte, brachten sie sie zu einem Hausarzt und später zur Notaufnahme, die sie an das Manchester Royal Eye Hospital überwies.
Es stellte sich heraus, dass die Blutergüsse auf einen Tumor zurückzuführen waren, und eine Biopsie ergab ein Neuroblastom, von dem im Vereinigten Königreich jedes Jahr etwa 100 Kinder betroffen sind. Harpers Krebs befand sich im vierten Stadium – in einem fortgeschrittenen Stadium.
Herr Walker fügte hinzu: „Der Tag, an dem wir die Nachricht erhielten, war niederschmetternd.“ Wir fühlten uns benommen und verwirrt. „Harper hatte Metastasen an mehreren Stellen an ihrem Körper und Schädel.“
Der Familie wurde mitgeteilt, dass die Chance, fünf Jahre zu überleben, bei weniger als 50 Prozent und die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls bei 60 Prozent liegt.
Das Auge der Einjährigen begann sich zu verformen und fiel ihr ins Gesicht, doch der Hausarzt wies sie ab
Unzufrieden mit der Antwort rief Jenny die Hausarztpraxis an und bat um eine Überweisung an einen Augenarzt, doch sie wurde bald in die Notaufnahme eingeliefert
Der Krebs breitete sich von der Nebenniere über die Niere auf ihre Gliedmaßen, Rippen, Hüften, den Schädel und das Knochenmark aus
Nach Abschluss der Induktionschemotherapie wartet die Familie auf Neuigkeiten darüber, wie sie auf die Behandlung reagiert
Mittlerweile 18 Monate alt, hat Harper, der die Zeichentrickserie „Bluey“ für Vorschulkinder liebt, kürzlich einen 80-tägigen Chemotherapiekurs abgeschlossen. Die Familie wartet nun auf Scans, um zu sehen, ob sie für eine Operation bereit ist.
Harper steht nun vor der Stammzellentnahme und einer Operation, die im August ansteht. Anschließend erfolgt eine Hochdosis-Chemotherapie, Strahlentherapie und Immuntherapie.
Herr Walker sagte: „Sobald dies abgeschlossen ist, besteht weiterhin das Risiko, dass der Krebs zurückkehrt.“ „Wir sammeln Geld, damit Harper eine revolutionäre Behandlung erhalten kann, die ihr langfristiges Überleben verbessern könnte.“
Die Studie im Memorial Sloan Kettering Cancer Center, New York, umfasst einen experimentellen Impfstoff, Bivalent, der den Körper trainiert, eigene Antikörper gegen den Krebs zu bilden.
Herr Walker fügte hinzu: „Wir wollen 300.000 £ sammeln, um Behandlung und Reisen zu finanzieren.“ Mit den verbleibenden Mitteln werden wir andere Neuroblastom-Patienten unterstützen.“
Von einem Neuroblastom sind vor allem Babys und Kleinkinder betroffen. Es entwickelt sich aus spezialisierten Nervenzellen – Neuroblasten –, die bei der Entwicklung eines Babys im Mutterleib zurückbleiben.
Jedes Jahr erhalten etwa 100 Kinder im Vereinigten Königreich und 800 Jugendliche in den USA die Diagnose.
Etwa die Hälfte derjenigen, bei denen ein Neuroblastom im vierten Stadium diagnostiziert wurde, wird nach der Diagnose noch fünf Jahre leben.
