Die Mutter des Spielers der Manly Sea Eagles, Keith Titmuss, sagte vor Gericht, ihr Sohn liebe den Club und seine „Waffenbrüder“, bevor er nach seiner ersten Saisonvorbereitung starb.
Der junge Stürmer starb im Krankenhaus, nachdem er am 23. November 2020 nach einem Cardio-Training im Clubstützpunkt in Narrabeen an Sydneys Nordstränden Anfälle erlitten hatte.
Eine Untersuchung des Vorfalls ergab, dass der 20-Jährige im Krankenhaus einen Herzinfarkt erlitten hatte und vermutlich an einer Hitzeerschöpfung gestorben war.
Titmuss‘ Mutter und Vater, Lafo und Paul Titmuss, sowie Schwester Zara und Bruder Jesse trugen Hemden mit Titmuss‘ Gesicht, als sie das NSW Coroners Court betraten.
In ihrer Ansprache vor Gericht beschrieb Titmuss‘ Mutter ihren Sohn als von Geburt an „geschätzt“ und als „Vorbild der Tugend“, der sein Leben „vollständig“ gelebt habe.
„Keith liebte Manly. Er liebte seine Waffenbrüder auf und neben dem Feld. Er liebte das Schulungspersonal und respektierte es“, sagte Frau Titmuss, flankiert von einem Foto ihres Sohnes.
„Nach der Vertragsunterzeichnung hatte er einen zusätzlichen Schwung in seinem Schritt. Endlich wurde ihm klar, dass sein Engagement und seine harte Arbeit, ein NRL zu werden, bald in Erfüllung gehen würden. 2020 sollte sein Jahr werden.“
Frau Titmuss drückte ihre Dankbarkeit für die „Klarheit und das Verständnis der Ereignisse aus, die zu seinem Tod führten“ und sagte, die Untersuchung könne zu Veränderungen für Sanitäter und das NRL führen.
„Wir sind von der internen Überprüfung des NRL und seinem Engagement zur Verbesserung seines Wissens und Verständnisses bei allen Vereinen, Mitarbeitern und Spielern ermutigt“, sagte Frau Titmuss.
„Sie versuchen insbesondere, hitzebedingte Verletzungen zu priorisieren … Wir hoffen, dass die Ergebnisse dieser Untersuchung nicht nur für das NRL, sondern für den Sport in ganz Australien und weltweit aufschlussreich sein werden.“
Der stellvertretende Gerichtsmediziner Derek Lee, der nach der Aussage emotional wurde, dankte der Familie von Herrn Titmuss dafür, dass sie das Gericht an „Keith, den Sohn, Bruder und Partner“ erinnert hatte.
„Anhand dieser Erkenntnisse könnte etwas getan werden, um zu verhindern, dass sich ähnliche tragische Ereignisse wiederholen … aber wir dürfen den Grund dafür nicht vergessen, der im ersten Palast passiert ist“, sagte er.
„So großzügig zu sein, gemeinsam seine Erinnerungen zu teilen … Dafür bin ich sehr dankbar, denn es erinnert uns wieder mehr an Keith, den Fußballer – den Sohn, den Bruder, den Partner.“
Die wochenlange Untersuchung hat eine Reihe von Faktoren untersucht, die möglicherweise dazu beigetragen haben, dass sich Titmuss‘ plötzlicher Zustand verschlechterte, von Krämpfen bis hin zu Krampfanfällen.
Bei seiner Aussage am Donnerstag legte Dr. Simon Quilty mehr Gewicht als frühere Experten auf eine Koronarstenose oder Verdickung der Arterien, die nach Titmuss‘ Tod diagnostiziert wurde.
„Es gibt einen 20-Jährigen, der sehr fit und wohlauf ist und an einem relativ milden Tag an einem Hitzschlag starb. Irgendwo muss eine Veranlagung vorliegen“, sagte Dr. Quilty dem Gericht.
Auf die Frage, ob die Manly Sea Eagles ein kürzeres Training für Titmuss hätten anpassen können, sagte Dr. Quilty, das „Unglückliche“ sei, dass sein Herzkranzgefäßzustand zu dem Zeitpunkt noch unbekannt sei.
„Soweit ich weiß, waren es 24 °C. Seit meiner Kindheit führen Fußballmannschaften solche Trainingseinheiten durch. Es war eine klassische Sitzung“, sagte Dr. Quilty dem Gericht.
Die Beweise konzentrierten sich auch auf die Fitness von Herrn Titmuss zu Beginn der Vorsaison, wobei dem Gericht mitgeteilt wurde, dass er bei mehreren Aerobic-Fitnesstests von Manly schlecht abgeschnitten hatte.
Aaron Coutts, Professor für Sport- und Bewegungswissenschaften an der University of Technology Sydney, sagte, die Ergebnisse seien ein „rotes Warnsignal“, wenn es um seine Fähigkeit gehe, mit Hitze umzugehen.
„Die Daten zeigten, dass Keith zu diesem Zeitpunkt den niedrigsten aeroben Fitnesswert hatte, der bei den Manly Sea Eagles getestet wurde, viel niedriger als die allgemein gemeldeten Werte“, sagte er.
Später fügte er hinzu: „Er (Herr Titmuss) war einem größeren Risiko ausgesetzt, die Fitnesseinheiten nicht zu vertragen, und infolgedessen erhöhte sich sein Risiko (einer hitzebedingten Erkrankung).“
Dem Gericht wurde mitgeteilt, dass Titmuss in der Nebensaison 4,6 kg zugenommen hatte, was laut Prof. Coutts höchstwahrscheinlich fett war, und dass die Trainingseinheit zum ersten Mal in der Saisonvorbereitung lang war.
Auf die Frage, ob er irgendwelche Vorwürfe mache, sagte er: „Es war eine sehr komplizierte Situation und es ist unmöglich, Belastungshitzestress vorherzusagen … nur die Risikofaktoren.“
Zwei Rettungssanitäter gaben am Dienstag Auskunft über die Bedingungen im „Blechschuppen-Dojo“ von Manly, wo es ihrer Meinung nach heiß und feucht war und sie zum Schwitzen brachte.
Entscheidend war, dass das Duo – sowie ein Leiter von NSW Ambulance – die Entscheidung unterstützten, die anwesenden Spieler, Mitarbeiter und verbündeten Gesundheitsfachkräfte nicht zur Hilfe bei der Reaktion heranzuziehen.
Der Rettungssanitäter Grant von NSW Ambulance sagte, dass es in der „chaotischen“ Szene schwierig gewesen wäre, die Eisbeutel an Ort und Stelle zu halten, und dass er sich auf die Behandlung der Anfälle konzentriert habe.
