Der US Forest Service, eine Behörde, die seit langem der Holzproduktion Vorrang einräumt, hat einen ersten Schritt unternommen, um die ältesten Wälder des Landes vor der Abholzung zu schützen.
Die Agentur kündigte am Dienstag einen Vorschlag zur Änderung der Bewirtschaftungspläne für alle 128 nationalen Wälder und Graslandschaften im ganzen Land an, um kohlenstoffreiche „Altwälder“ besser zu schützen, typischerweise definiert als solche, die mindestens 150 Jahre alt sind und von menschlichen Aktivitäten weitgehend unberührt bleiben.
„Urwälder sind ein wichtiger Teil unserer Ökosysteme und eine besondere kulturelle Ressource. Diese vorgeschlagene Änderung des landesweiten Forstplans – die erste in der Geschichte der Behörde – ist ein wichtiger Schritt zur Erhaltung dieser nationalen Schätze“, sagte Landwirtschaftsminister Tom Vilsack in einer Erklärung. „Der Klimawandel birgt neue Bedrohungen wie historische Dürren und katastrophale Waldbrände. Diese klare Richtung wird dazu beitragen, dass unsere Urwälder in unserer gemeinsamen Landschaft gedeihen.“
Der Vorschlag würde, wenn er abgeschlossen wird, den kommerziellen Holzeinschlag auf den etwa 25 Millionen Hektar Altholz, die der Forstdienst verwaltet, einschränken, aber nicht die Ernte in „ausgewachsenen“ Wäldern begrenzen, d Altstadium.
Der Schritt erfolgt nach Monaten, in denen der Forstdienst scheinbar zögerlich mit der Angelegenheit umgegangen ist, wie germanic zuvor berichtete.
Die Climate Forests Campaign, ein Zusammenschluss von mehr als 120 Umweltgruppen, begrüßte die Ankündigung vom Dienstag als „einen wichtigen ersten Schritt“, forderte die Forstverwaltung jedoch auf, auch Maßnahmen zum Schutz ausgewachsener Bäume zu ergreifen. Zusammen bilden reife und alte Wälder eine wichtige natürliche Klimalösung, indem sie eine enorme Menge an Treibhausgasen binden, die den Planeten erwärmen.
„Unsere alten Wälder gehören zu den mächtigsten Ressourcen, die wir haben, um die Klimakrise zu bewältigen und Ökosysteme zu erhalten“, sagte Alex Craven, Waldkampagnenmanager beim Sierra Club, in einer Erklärung. „Wir freuen uns, dass die Biden-Regierung den Waldschutz weiterhin als entscheidende Chance wahrnimmt. Diese Änderung ist ein bedeutender Schritt zur Abwendung einer Klimakatastrophe, zum Schutz gefährdeter Ökosysteme und zur Erfüllung der Verpflichtung von Präsident Biden, alte und ausgewachsene Bäume in allen Bundesländern zu erhalten.“
Der Vorschlag geht auf eine Durchführungsverordnung zurück, die Präsident Joe Biden im April 2021 unterzeichnet hat und die die beiden größten Bundeslandverwalter des Landes, den Forest Service und das Bureau of Land Management, damit beauftragte, zunächst bestehende Alt- und Altwälder zu inventarisieren und dann entsprechende Richtlinien auszuarbeiten besser konservieren und restaurieren.
Anfang dieses Jahres warfen Kritiker dem Forstdienst vor, die Verordnung nicht ernst zu nehmen und sich dagegen zu sträuben, die von vielen als fest verwurzelte, auf Holzeinschlag ausgerichtete Denkweise innerhalb der Behörde aufzugeben.
Jim Furnish, ehemaliger stellvertretender Leiter des Forstdienstes in der Clinton-Regierung, sagte gegenüber germanic, er sei von der Aktion am Dienstag „enttäuscht“.
„Die FS hat die Gelegenheit vertan, sinnvoll darauf zu reagieren [Biden’s executive order] indem der Anwendungsbereich nur auf altes Wachstum beschränkt wird, ohne Vorkehrungen – keine – für alte Bäume und Wälder“, sagte er in einer E-Mail. „Dieser kleine Schritt vorwärts ist sicherlich besser als nichts, aber weit entfernt von dem großen Sprung, der nötig ist, um auf unsere Klimawandelkrisen zu reagieren. Die FS hat den Großteil des alten Bewuchses abgeholzt und liquidiert, was tragische Folgen hatte, und hat die Pflicht, nicht nur das, was noch übrig ist, zu schützen, sondern auch Millionen Hektar wiederherzustellen, indem sie das Wachstum reifer Wälder zulässt. Dieser Vorschlag scheitert in dieser Hinsicht völlig.“
Steve Pedery, Naturschutzdirektor der Umweltorganisation Oregon Wild, sagte, der Vorschlag sei besser, als er erwartet habe.
„Wir streben letztendlich nicht nach einer dauerhaften Schutzregelung für alte und alte Wälder, aber wenn mir jemand ein landesweites Verbot des Holzeinschlags für alte Wälder und einen Weg zu einer umfassenderen Politik anbietet, die auch alte Wälder einschließt, werde ich sie annehmen.“ sagte er in einer E-Mail.
Doch Pedery befürchtet, dass eine künftige Regierung die Bemühungen der Biden-Regierung zunichtemachen könnte.
„Die Entwicklung und Umsetzung wird sich mit ziemlicher Sicherheit auf das Jahr 2025 und darüber hinaus auswirken. Wie effektiv sie letztendlich sein wird, hängt also davon ab, wer im Weißen Haus sitzt“, sagte er. „Deshalb haben wir uns für eine Verwaltungsregel wie die Roadless Area Conservation Rule eingesetzt, weil es für künftige Verwaltungen viel schwieriger wäre, sie rückgängig zu machen oder zu ändern.“
Auf die Frage nach der Nachhaltigkeit des Vorschlags der Agentur antwortete Vilsack gegenüber Associated Press, dass es „ein schwerwiegender Fehler für das Land wäre, jetzt, wo wir bedeutende Schritte nach vorne gemacht haben, einen Schritt zurück zu machen“.
