Die Rangers nehmen Alex Wennberg vor Ablauf der NHL-Handelsfrist ins Visier

Der Sieben-Spiele-Hit, den die Rangers am Dienstagabend in die Konfrontation mit Dallas at the Garden mit hohem Mietpreis führten, hat nicht alle Zweifel ausgeräumt. Die Siegesserie, die das Spiel vor der All-Star-Pause begann, hat dazu nicht ganz beigetragen.

Aber dieser Lauf erinnert ein wenig an den 18-4-1-Sieg, der die Blueshirts als Spitzenteam in einer Liga ohne ein einziges großes Team etablierte. Es gibt keine Islanders von 1982, keine Penguins von 1992, keine Red Wings von 2002 oder Blackhawks von 2013, die einen dunklen und einschüchternden Schatten auf das Geschehen werfen.

Und diese Strecke rechtfertigt sicherlich, dass General Manager Chris Drury seine Chips in die Mitte des Tisches verschiebt, während die Handelsfrist am 8. März näher rückt. Die Rangers sind nicht einen Schritt davon entfernt wie die Islanders, als sie Butch Goring zum Stichtag 1980 im einflussreichsten Handel in der Geschichte des Profisports erwarben. Es gibt Unvollkommenheiten in der Aufstellung.

Aber nachdem man sich die nationale Landschaft angesehen hat, in der die Blueshirts am Dienstag den fünften Gesamtrang in der Liga erreichten, zwei Punkte vor dem zweiten und fünf Punkte vor dem ersten Platz mit der vierthöchsten Siegquote der NHL, müssen Drury und die Hierarchie dies mit einem „ Warum nicht wir?“ Attitüde.

Es gibt unterschiedliche Interpretationen darüber, was es bedeuten würde, die Chips der Rangers in die Mitte zu schieben. Es bedeutet nicht, dass Stephane Matteau und Brian Noonan einen Tausch machen, der Tony Amonte entspricht. Das bedeutet nicht, Brennan Othmann zu opfern. Dies bedeutet sicherlich nicht, dass die Rechte an Gabe Perreault verloren gehen. Das bedeutet nicht, Kaapo Kakko zu tauschen, denn, nun mal, hat das jemals auch nur den geringsten Sinn ergeben?

Aber der Erstrundenspieler von 2024 wird im Spiel sein, wie es auf jeden Fall sein sollte. Jeder außer Othmann in AHL Hartford – und dazu gehören Brett Berard und vielleicht Adam Sykora – sollte auf dem Tisch sein, natürlich abhängig von der Rückkehr nach New York. Drury hat in den letzten paar Fristen Draft-Picks wie Pez gegen Leihgaben abgegeben, und das ist keine nachhaltige Strategie.

Aber dies ist eine Mannschaft, die in 84 Jahren nur einmal gewonnen hat und jetzt darauf ausgelegt ist, zu gewinnen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sich jeder im 4 Penn Plaza wünscht, dass Igor Shesterkin eine sichere Sache ist, aber das muss auf Vertrauen beruhen. Es ist selbsterklärend, dass die Rangers nicht mit einer durchschnittlichen – geschweige denn unterdurchschnittlichen – Torwartleistung gewinnen werden.

Vor diesem Test gegen ein Dallas-Team, das am Dienstag mit einem Punkt Vorsprung, aber 0,003 Prozentpunkten Rückstand auf die Rangers in der Gesamtwertung in die Konfrontation ging, heißt es außerdem, dass es keinen Butch Goring auf dem Markt gibt.

In einer Liga ohne ein absolut solides, perfektes Team ist dies eine Frist mit mehr Käufern als Verkäufern und ohne einen absolut soliden, perfekten Verleih, der den Ausschlag gibt. Auf dem Basar werden größtenteils Rollenspieler und vielleicht auch Torhüter vertreten sein.

Die Rangers brauchen mit Mika Zibanejad und Chris Kreider einen rechten Flügel zum Skaten. Sie könnten sicherlich ein Upgrade in der Mitte der sich entwickelnden dritten Linie mit Kakko und Will Cuylle an den Flanken und Jonny Brodzinski in der Mitte gebrauchen. Und sie könnten Muskeln auf der linken Seite des dritten Defensivpaares einsetzen, obwohl die Mannschaft damit zufrieden sein könnte, beim offensivstarken Erik Gustafsson zu bleiben.

Die Post hat erfahren, dass die Blueshirts den Seattle Center Alex Wennberg als eine Person identifiziert haben, die für die Besetzung dieses Platzes in der Mitte der dritten Reihe von Interesse ist. Der Schwede ist ein bevorstehender Free Agent und arbeitet am letzten Jahr eines Free Agent-Vertrags, den er 2021 mit den Kraken unterzeichnet hat und der ihm eine Obergrenze von 4,5 Millionen US-Dollar einbringt.

Wennberg ist mit 1,80 Meter groß, 190 Pfund schwer, läuft gut und würde in der Aufstellung als Dritter wahrscheinlich eine untergeordnete Rolle spielen. Der Schwede, 8-14-22 in dieser Saison, hat nicht unbedingt die gleiche Schussmentalität wie Brodzinski, der zwischen den Straight-Linern Kakko und Cuylle spielt, aber er hat 42 Playoff-Spiele Erfahrung, läuft gut und ist zweifellos ein echter Zweier. Art und Weise, wie der NHL-Center sein 10. Jahr beendet.

Die Rangers, so wird uns gesagt, stehen mit ihrem Interesse an Wennberg nicht allein da. Die Bruins, die möglicherweise einen Top-6-Center benötigen, wurden als in der Mischung identifiziert. Die Kosten – die dadurch beeinflusst würden, dass Seattle 50 Prozent der Obergrenze behält, die es Drury ermöglichen würde, weitere Geschäfte zu tätigen – werden nicht billig sein. Die Blueshirts können jedoch das Sparschwein für einen Center in der dritten Reihe nicht leeren.

Drury muss in den nächsten zwei Wochen geschickt mit seinen Kräften jonglieren, um zu versuchen, den in den letzten drei Spielzeiten sehr erfolgreichen Kader der regulären Saison voller Talente in eine Playoff-Aufstellung mit genügend Kraft und Körperlichkeit umzuwandeln, um siegreich zu sein vier Serien und 16 Spiele. Es gibt Lücken und es gibt Fragen.

Aber es gibt praktisch überall im Osten und in der Liga Lücken und Fragen. Die Rangers stehen seit dem 24. Oktober jeden Tag an der Spitze der Division. Sie haben zu Beginn sechs Mal in Folge gewonnen, jetzt haben sie sieben Mal in Folge gewonnen.

Sie sind eines der besten Teams der Liga und haben gut genug gespielt, um es zu rechtfertigen, dass der GM seine Chips in die Mitte des Tisches verschiebt.