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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Gegen Angela Rayner, die stellvertretende Labour-Chefin, wird von der Polizei des Großraums Manchester wegen des Vorwurfs ermittelt, sie habe möglicherweise gegen das Wahlrecht verstoßen, indem sie ihren Hauptwohnsitz in offiziellen Dokumenten nicht ordnungsgemäß offengelegt habe.
Rayner wurde vom konservativen Abgeordneten James Daly bei der Polizei angezeigt, weil sie behauptet hatte, sie hätte Anfang der 2010er Jahre möglicherweise eine Straftat begangen, indem sie falsche Angaben zu ihrem Wohnort gemacht hatte.
Der Polizei wurde jedoch Zeit- und Ressourcenverschwendung vorgeworfen, nachdem sie eine Untersuchung mutmaßlicher Wahldelikte angekündigt hatte, Jahre nachdem die Frist zum Eingreifen offenbar abgelaufen war.
Rayner behauptete, sie sei Opfer einer Hetzkampagne der Konservativen geworden, sagte jedoch, dass sie im Falle einer Verurteilung wegen einer Straftat „natürlich das Richtige tun und zurücktreten“ würde.
Sie fügte hinzu: „Ich habe immer gesagt, dass Integrität und Rechenschaftspflicht in der Politik wichtig sind. Deshalb ist es wichtig, dass dies dringend unabhängig und ohne politische Einmischung geprüft wird.“
Die Polizei hat Behauptungen erneut geprüft, dass die stellvertretende Labour-Vorsitzende möglicherweise gegen das Wahlrecht verstoßen hat, als sie in den Jahren, bevor sie im Mai 2015 Abgeordnete wurde, zwischen zwei Häusern in Stockport lebte.
Die Polizei von Greater Manchester sagte am Freitag: „Wir untersuchen, ob Straftaten begangen wurden.“ Dies folgt auf eine Neubewertung der uns von Herrn Daly zur Verfügung gestellten Informationen.“
Die Vorwürfe wurden erstmals in einer Biografie des ehemaligen stellvertretenden Vorsitzenden der Konservativen, Lord Michael Ashcroft, erhoben, die in der Zeitung „Mail on Sunday“ veröffentlicht wurde.
In dem Buch wird behauptet, dass Rayner ihr ehemaliges Gemeindehaus an der Vicarage Road in Stockport im Jahr 2007 mit einem Preisnachlass von 25 Prozent kaufte und einen Gewinn erzielte, als sie es acht Jahre später zum Marktpreis verkaufte.
Da sie auf dem Grundstück wahlberechtigt war, hätte sie auf den Gewinn keine Kapitalertragssteuer zahlen müssen.
Daly wies darauf hin, dass einige Einheimische behaupteten, Rayner habe möglicherweise hauptsächlich auf einem Grundstück in der Lowndes Lane gelebt, der Adresse ihres damaligen Mannes, und dass ihr Bruder das Haus in der Vicarage Road bewohne.
Allerdings wies Scott Wortley, Dozent für Rechtswissenschaften an der Universität Edinburgh, darauf hin, dass jede Strafverfolgung innerhalb eines Jahres nach der Begehung einer Straftat hätte eingeleitet werden müssen.
Die Angabe falscher Informationen stellt eine Straftat gemäß Abschnitt 13D des Representation of the People Act 1983 dar. Das Gesetz sieht jedoch eine Verjährungsfrist von einem Jahr für die Einleitung einer Strafverfolgung vor.
Das Gesetz erlaubt in Ausnahmefällen eine Fristverlängerung mit Genehmigung eines Richters. Damit verlängert sich die Frist aber nur um ein weiteres Jahr.
Wortley sagte, es halte es für „völlig sinnlos“, dass die Polizei von Manchester sagte, sie untersuche unter den gegebenen Umständen eine mögliche Straftat. „Es sieht einfach nach einer Verschwendung von Polizeizeit und Polizeiressourcen aus“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass selbst wenn die Polizei eine andere Straftat untersuchen würde, beispielsweise eine Steuerangelegenheit im Zusammenhang mit Rayners Verkauf ihres Hauses im Jahr 2015, die Frist für eine darüber hinausgehende Strafverfolgung sechs Jahre betragen hätte und im Jahr 2021 enden würde.
Rayner und Labour-Chef Sir Keir Starmer nahestehende Quellen sagten, es sei nicht klar, was die GMP genau untersuchte. Die Polizei wurde um weitere Stellungnahme gebeten.
Die Konservative Partei und die Tory-unterstützenden Medien haben den Fall unermüdlich weiterverfolgt und darauf hingewiesen, dass Rayner häufig die Forderungen der Labour-Partei nach hohen Standards im öffentlichen Leben angeführt hat.
Rayners Kritiker nahmen ihren Tweet aus dem Jahr 2022 über den ehemaligen Premierminister Boris Johnson im Zusammenhang mit dem „Partygate“-Skandal zur Kenntnis: „Boris Johnsons Downing Street wird von der Polizei untersucht, wie um alles in der Welt kann er glauben, dass er als Premierminister bleiben kann?“
Der Druck, dem Rayner ausgesetzt ist, ist ein Vorgeschmack auf die intensive politische und mediale Beobachtung, mit der Starmer und sein Team konfrontiert sein werden, während sie sich auf einen möglichen Wechsel von der Opposition zur Regierung vorbereiten.
Starmer sagte am Freitag: „Wir begrüßen diese Untersuchung, weil sie es uns ermöglicht, in dieser Angelegenheit einen Schlussstrich zu ziehen.“ Ich habe volles Vertrauen in Angela Rayner und dass sie nicht gegen die Regeln verstoßen hat.“
Rayner hat sich geweigert, die Steuerberatung, die sie vor mehr als einem Jahrzehnt im Zusammenhang mit dem Verkauf eines Hauses erhalten hat, zu veröffentlichen – mit der Begründung, sie würde dies nur tun, wenn Tory-Abgeordnete alle Einzelheiten ihrer eigenen Finanzen veröffentlichen würden.
„Du zeigst mir deines, ich zeige dir meines“, erklärte sie am Donnerstag.
Dan Neidle, ein Steuerexperte, hat geschätzt, dass Rayner beim Verkauf des Zwei-Zimmer-Doppelhauses im Jahr 2015 mit einer Kapitalertragsteuer in Höhe von 1.500 £ hätte rechnen müssen, was einem Gewinn von 48.500 £ entsprach.
Dies wäre jedoch möglicherweise nicht der Fall gewesen, wenn sie mehr als 15.000 Pfund für Renovierungsarbeiten an der Vicarage Road ausgegeben hätte oder wenn sie dieses Grundstück gemeinsam mit ihrem Ehemann als Hauptwohnsitz angegeben hätte.
