Die Polizei durchsucht das UCLA-Protestlager, während sich die Auseinandersetzungen um Gaza in den USA ausbreiten

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Die Polizei führte am frühen Donnerstag eine Razzia in einem von pro-palästinensischen Studentendemonstranten eingerichteten Lager an der University of California in Los Angeles durch, während in den USA weiterhin Wut und Vorwürfe über den Krieg in Gaza und die Art und Weise, wie die Proteste von den Behörden gehandhabt wurden, herrschten.

Die UCLA hatte am Mittwoch den Unterricht abgesagt, nachdem Gegendemonstranten nachts gewaltsam ein Lager angegriffen hatten, das von Demonstranten errichtet worden war, die über den Krieg Israels in Gaza gegen die Hamas und die Tötung Tausender Zivilisten verärgert waren.

Beamte der UCLA erklärten das Lager zu einer „rechtswidrigen Versammlung“, und um Mitternacht versammelten sich Dutzende Polizisten in Kampfausrüstung in der Nähe. Noch vor Tagesanbruch am Donnerstag begann die Polizei mit dem Abbau der Studentenbarrikaden.

Die Universität hat die Studierenden angewiesen, den Campus am Donnerstag und Freitag zu meiden, da der Unterricht aus der Ferne stattfinden soll.

In New York machte Bürgermeister Eric Adams „externe Agitatoren“ für die Eskalation der antiisraelischen Demonstrationen an der Columbia University verantwortlich, während er das Verhalten seiner Polizei verteidigte. Die New Yorker Polizei nahm am Dienstagabend 282 Personen in Columbia und weiter oben im New Yorker City College fest.

Columbia sagte, seine Prüfungen und Kurse würden für den Rest des akademischen Jahres aus der Ferne stattfinden und die Polizeipräsenz auf dem Campus bis zum 17. Mai – zwei Tage nach dem Abschluss – bestehen bleiben.

Als sich die Lage am Columbia und City College entspannte, entstand auf dem Campus der Fordham University in Midtown Manhattan ein neues Lager, was weitere Warnungen vor Polizeieinsätzen auslöste.

Nach Zusammenstößen zwischen Demonstranten an der UCLA forderte die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, eine umfassende Untersuchung der „abscheulichen und unentschuldbaren“ Gewalt. „Diejenigen, die Feuerwerkskörper auf andere Menschen abfeuern, Chemikalien versprühen und andere körperlich angreifen, werden gefunden, verhaftet und strafrechtlich verfolgt, ebenso wie jeder, der an irgendeiner Form von Gewalt oder Gesetzlosigkeit beteiligt ist“, sagte sie. „Die freie Meinungsäußerung wird geschützt. Gewalt und Bigotterie werden es nicht geben.“

Gavin Newsom, Gouverneur von Kalifornien, kritisierte die Reaktion der Universität und ihrer Sicherheitskräfte und sagte: „Die begrenzte und verzögerte Reaktion der Campus-Strafverfolgungsbehörden an der UCLA gestern Abend war inakzeptabel – und erfordert Antworten.“

Die Jewish Federation Los Angeles nannte den Angriff der Gegendemonstranten „abscheulich“ und sagte, sie „repräsentieren weder die jüdische Gemeinschaft noch unsere Werte“. Sie kritisierte aber auch die UCLA-Regierung und forderte die sofortige Schließung der Lager.

„Die Leute sind traurig und verärgert“, sagte ein Fakultätsmitglied der UCLA. „Jeder will Meinungsfreiheit und das Recht zu protestieren, aber es gerät außer Kontrolle. Es war für alle eine Überraschung, dass es zu Gewalt kam.“

Zu den Zusammenstößen an der UCLA kam es nach zweiwöchigen Kontroversen an der nahe gelegenen University of Southern California, wo die Verwaltung eine Abschlussrede der Abschiedsrednerin Asna Tabassum, einer muslimischen Frau, unter Berufung auf Sicherheitsbedenken abgesagt hatte.

In New York stürmten in Kampfausrüstung ausgerüstete Beamte am späten Dienstag in einer dramatischen Razzia den Columbia-Campus, um Demonstranten aus zwei Lagern und Hamilton Hall zu vertreiben, einem Gebäude, das Demonstranten in der Nacht zuvor besetzt hatten.

Das NYPD gab nicht sofort Einzelheiten zu den beteiligten Personen bekannt, aber Ben Chang, ein Sprecher der Columbia University, schloss sich den Kommentaren des Bürgermeisters an und sagte, die Gruppe, die Hamilton Hall beschlagnahmt habe, sei „von Personen angeführt worden, die nicht mit der Universität verbunden sind“.

Minouche Shafik, die Präsidentin Kolumbiens, verteidigte die Entscheidung, die Polizei zu rufen, und schrieb an die Mitarbeiter und Studenten der Universität, dass die Demonstranten „die Universität an den Rand des Abgrunds gebracht“ hätten und dass ihr Schritt erst nach mehreren Versuchen erfolgte, die Situation durch Verhandlungen zu deeskalieren .

„Studenten und externe Aktivisten, die die Türen der Hamilton Hall aufbrechen, unsere Beamten für öffentliche Sicherheit und unser Wartungspersonal misshandeln und Eigentum beschädigen, sind Akte der Zerstörung, keine politische Rede“, schrieb sie am Mittwoch. Die Universität gab außerdem an, den Zugang zum Campus einzuschränken, und nannte Hamilton Hall „einen aktiven Tatort“.

Demonstranten in Columbia hatten gefordert, dass sich die Universität von Unternehmen trennt, die von Israel profitieren, und die Verbindungen zu einer israelischen Universität abbricht. Viele jüdische Studenten beklagten, dass heftiger Aktivismus oft in eklatanten Antisemitismus übergegangen sei, der von der Regierung nicht toleriert worden wäre, wenn er sich gegen andere Minderheitengruppen gerichtet hätte.

Am Mittwochmorgen war es in der Nachbarschaft rund um die Universität ruhig, nachdem es zwei Wochen lang zu heftigen Protesten gekommen war, die zu Vergleichen mit den Anti-Vietnamkriegsdemonstrationen führten, die Columbia 1968 erschütterten.

Das einzige Anzeichen der Razzia in der vergangenen Nacht war das Militärfahrzeug, mit dem die Polizei in den zweiten Stock von Hamilton Hall eindrang. Es war gegenüber dem Campus geparkt.

Innerhalb der Tore schien der Hauptrasen Kolumbiens von den Dutzenden Zelten befreit worden zu sein, die mit Schildern und Bannern behangen waren und das „Gaza-Solidaritätslager“ bildeten.

Ein Student, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, er empfand die Besetzung von Hamilton Hall als „störend“, die Reaktion der Polizei sei jedoch „unverhältnismäßig“ groß.

Ein anderer Student sagte, „es sei an der Zeit“, das Lager zu räumen, und dass Shafik früher hätte handeln können, um eine Eskalation der Proteste zu verhindern.