Von den napoleonischen Epos ist dies nicht die bekannteste Episode. Lassen Sie uns also unsere Erinnerungen auffrischen, indem wir uns daran erinnern, dass zwischen September 1803 und August 1805 Bonaparte (der später Napoleon I. wurde)Ist (inzwischen) plant eine große Invasion in England. Entlang der Kanalküste, von der Bretagne bis in die Niederlande, versammelte er eine beträchtliche Armee von fast 200.000 Mann und eine Landungsflotte von mehr als 2.000 Booten. Eine echte umgekehrte Operation „Overlord“, die nicht stattfinden wird, da die Royal Navy den Ärmelkanal mit eiserner Faust hält.
„Von Vertagung zu Vertagung werden die Truppen zwei Jahre lang an diesen Küsten stationiert sein“, fasst Frédéric Lemaire vom Nationalen Institut für präventive archäologische Forschung (Inrap) zusammen, der sich seit fünfzehn Jahren mit den Kriegen des Kaiserreichs und der napoleonischen Soldaten beschäftigt. Vor dem Bau einer Wohnsiedlung in Etaples-sur-Mer (Pas-de-Calais) leitete er die imposante Ausgrabung fast des gesamten Lagers bei 69e Linieninfanterieregiment. „Dabei handelte es sich um zweihundert Hütten, die halb vergraben waren, um sie vor Witterungseinflüssen zu schützen und Baumaterial zu sparen.“, erklärt der Archäologe. Dank dieser Besonderheit ist alles, was die Menschen in diesen Behausungen zurückgelassen oder verloren haben, unter der Erde gelandet und erhalten geblieben.
Das hat die Lagerstudie gezeigt „Die Soldaten lagerten, biwakierten, ‚barackierten‘ während sie kämpften: in einer Reihe, in drei Reihen, die die gleiche Breite und die gleiche Länge hatten wie auf den Schlachtfeldern“, betont Frédéric Lemaire. Von der goldenen napoleonischen Legende sind wir weit entfernt, wenn wir uns darüber im Klaren sind, dass es sich um grundlegende Soldaten handelt „Sechzehn blieben in Baracken von weniger als 18 Quadratmetern“. Völlige Promiskuität und sehr harte Lebensbedingungen.
Ein Wendepunkt in der Militärgeschichte
Das gefundene Material spiegelt gut den Alltag des Soldaten wider. Natürlich haben wir jede Menge einheitliche Knöpfe und Schnallen, kleine Kupfermünzen, Terrakottapfeifen, kleine Werkzeuge zum Reinigen des Gewehrs, Taschenmesser. Auch Knochendominosteine, denn die Zeit musste totgeschlagen werden – die Spielkarten hielten nicht. Aber es ist ein anderes Objekt, das Frédéric Lemaire vorschlägt: die kupferne Catogan-Nadel, mit einem abgerundeten Teil, auf dem die Nummer des Regiments eingeprägt ist. Das Auto stammt aus den Jahren 1804–1805 „Ein Wendepunkt in der Militärgeschichte: das Ende der langen Haare, verbunden sowohl mit der Frage der Soldatenhygiene als auch mit dem Wunsch nach sozialer Kontrolle.“ Es war kompliziert, es durchzusetzen, und es gab Sitzungen, bei denen die Soldaten sich aufstellten und dem Vordermann die Haare schnitten.“
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