Die Patriots wählen QB Drake Maye als Nummer 3 im NFL-Draft

Die New England Patriots, die zuvor „offen für Geschäfte“ waren, den dritten Pick im NFL-Draft auszutauschen, blieben dabei und wählten den Quarterback Drake Maye aus North Carolina.

„Wir hatten einige Gespräche mit anderen Teams, aber letztendlich hatten wir das Gefühl, dass Drake der Spieler war, den wir wollten, und wir hatten die Gelegenheit, ihn zu holen“, sagte Scouting-Direktor Eliot Wolf kurz nach der Wahl und fügte hinzu, dass Maye in der Lage sei, seine Teamkollegen zu fördern war eine Eigenschaft, die die Patriots schätzten. „Wir wussten von Anfang an, dass wir die einmalige Chance hatten, einen Quarterback zu bekommen, der uns gefiel.“

Bei einer Videokonferenz mit Patriots-Reportern aus Detroit sagte Maye, das Telefon habe gerade geklingelt, als die Uhr der Patriots beim dritten Pick angefangen habe.

„Das ist einer der besten Abende meines Lebens“, sagte er. „Es war das altmodische Telefon direkt neben mir. Ich glaube, meine Mutter hat sich das Telefon geschnappt und es mitgenommen. Es ist einer der Momente, an die ich mich für immer erinnern und die ich schätzen werde.“

Patriots-Besitzer Robert Kraft hatte den diesjährigen Draft als den am meisten erwarteten in seiner 31-jährigen Amtszeit bezeichnet, und die Patriots glauben, dass sie mit Maye den „jungen Top-Quarterback“ an Land gezogen haben, den er sich gewünscht hatte.

Der 1,80 Meter große und 100 Kilogramm schwere Maye wird zunächst mit dem erfahrenen Free Agent Jacoby Brissett um den Startplatz konkurrieren. Die Patriots haben auch den Viertrunden-Pick 2022, Bailey Zappe, und den im zweiten Jahr spielenden Spieler Nathan Rourke auf der Tiefenkarte.

„Um auf Bill zurückzukommen [Belichick’s philosophy]„Ich glaube nicht, dass viele Neulinge bereit sind, einfach einzusteigen und zu spielen“, sagte der Cheftrainer des ersten Jahres, Jerod Mayo. „Am Ende des Tages ist unsere Philosophie, dass die besten Spieler spielen werden.“ Wir werden gegeneinander antreten und der beste Spieler wird starten.

Maye ist der dritte Quarterback, den die Patriots in der gemeinsamen Draft-Ära in die Top 10 gedraftet haben, neben Drew Bledsoe (1993) und Jim Plunkett (1971), die beide auf Platz 1 der Gesamtwertung standen.

Der Prozess, der die Patriots zu Maye führte – dem erst siebten Spieler aus North Carolina, den New England in seiner 64-jährigen Geschichte gedraftet hat – umfasste mehrere bemerkenswerte Begegnungen.

Wolf und Mayo führten letzten Monat ein großes Aufgebot der Patriots an, um Maye beim Profitag in North Carolina zu sehen. Anschließend besuchte Maye am 5. April die Mannschaftsanlage, wo seine kontaktfreudige Art bei einigen Mannschaftsoffiziellen Eindruck hinterließ.

Unterdessen traf sich Maye mit Mayo und anderen aus der Personalabteilung der Patriots beim jährlichen NFL-Scouting-Combine im Februar, wobei Mayo es zuvor als „fantastisches Interview“ bezeichnet hatte.

„Er bringt viel Energie mit. Man merkt, dass er Führungsqualitäten hat“, erinnerte sich Mayo im März an die Erfahrung. „Das Aufregende an einem Typen wie Drake Maye ist, dass es bei so einem Typen wirklich keine Obergrenze gibt. Aber man muss auch darauf achten, wie niedrig die Untergrenze ist. Ich würde sagen, ein Typ wie Drake Maye hat eine Menge Er ist ein junger Mann, der noch nicht annähernd so viel Fußball gespielt hat wie diese anderen.

Maye, der am 30. August 22 Jahre alt wird, hat sich nach seiner Redshirt-Zweitsemestersaison für den Draft angemeldet. Er startete in den letzten beiden Saisons in 26 Spielen und war 618 von 952 für 8.018 Yards, mit 63 Touchdowns und 16 Interceptions.

Maye war in der Saison 2022 produktiver – 342 von 517 für 4.321 Yards, mit 38 Touchdowns und sieben Interceptions. Kein Quarterback aus North Carolina hatte jemals in einer Saison mehr Abschlüsse und Pass-Yards erzielt, da Maye zum ACC-Spieler des Jahres ernannt wurde.

Doch nachdem Offensivkoordinator Phil Longo und seine weit offene Angriffsphilosophie nach Wisconsin abwanderten und in der dritten Runde des letztjährigen Drafts der bevorzugte Receiver Josh Downs ausgewählt wurde, konnte Maye in der folgenden Saison nicht mehr an seine vorherige Leistung heranreichen.

Im Jahr 2023 spielte Maye in einem neuen System unter Offensivkoordinator Chip Lindsey und erzielte 269 von 425 für 3.608 Yards, mit 24 Touchdowns und neun Interceptions.

Während Scouts Maye als Passgeber mit prototypischer Größe betrachten, zeigte er auch ein Händchen für Spielzüge als Rusher und erzielte insgesamt 302 Läufe für 1.209 Yards und 16 Touchdowns.