Jamal Murray erzielte 37 Punkte, Nikola Jokic fügte 24 Punkte und acht Assists hinzu und die Denver Nuggets gingen im Finale der Western Conference mit einem 119:108-Sieg über die Los Angeles Lakers am Samstagabend mit 3:0 in Führung.
Kentavious Caldwell-Pope erzielte 12 seiner 17 Punkte in der zweiten Halbzeit gegen sein ehemaliges Team der topgesetzten Nuggets, die in 47 Jahren in der Liga noch nie so nah am NBA-Finale waren.
Denver verspielte früh in Spiel 3 einen großen Vorsprung, schaffte aber im vierten Viertel einen entscheidenden 13:0-Lauf und beendete damit die neun Heimsiegserien der Lakers seit dem 26. März, darunter sieben Siege in Folge seit Ende der regulären Saison.
Kein Team hat in der NBA-Geschichte einen Rückstand von 3:0 in der Playoff-Serie aufgeholt. Spiel 4 findet Montagabend in Los Angeles statt.
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Jamal Murray #27 von den Denver Nuggets reagiert auf ein Spiel vor Anthony Davis #3 von den Los Angeles Lakers im zweiten Viertel von Spiel drei der Western Conference Finals in der Crypto.com Arena am 20. Mai 2023 in Los Angeles. Kalifornien. HINWEIS FÜR DEN BENUTZER: Der Benutzer erkennt ausdrücklich an und stimmt zu, dass er durch das Herunterladen und/oder Verwenden dieses Fotos den Bedingungen der Getty Images-Lizenzvereinbarung zustimmt. (Harry How/Getty Images)
Anthony Davis erzielte 28 Punkte und 18 Rebounds für die an siebter Stelle gesetzten Lakers, die seit Anfang Februar drei Spiele in Folge nicht verloren hatten. Der anhaltende, verzweifelte Aufschwung von Los Angeles seit der Handelsfrist hat gegen die starken Nuggets, die fünf Playoff-Spiele in Folge gewonnen haben, endlich die Kraft verloren.
LeBron James hatte 23 Punkte, 12 Assists und sieben Rebounds für Los Angeles und erzielte drei 3-Punkte-Würfe, nachdem er die Serie mit 0 zu 13 aus der Distanz begonnen hatte. Austin Reaves fügte 23 Punkte und sieben Rebounds hinzu, aber Rui Hachimura war der einzige andere Lakers-Scorer, der mit 13 Punkten den zweistelligen Wert knackte.
Jokics Serie von vier aufeinanderfolgenden Triple-Doubles endete für den zweifachen MVP in einem recht ruhigen Spiel. Aber Murray erzielte in einem dynamischen ersten Viertel 17 Punkte, nachdem er vor zwei Nächten im vierten Viertel 23 Punkte erzielt hatte, und zur Halbzeit von Spiel 3 hatte er 30 Punkte.
Bruce Brown erzielte 15 Punkte und schlug einen wichtigen 3-Punkte-Wurf für die Nuggets, bevor Jokic mit einem 3-Punkte-Wurf 3:17 Minuten vor Spielende beinahe einen Drei-Punkte-Wurf erzielte.
Die leidenschaftlichen Fans der Lakers strömten in Scharen zu den ersten Conference-Finalspielen der 17-fachen Champion-Franchise zu Hause seit 2010, dem Jahr ihres letzten Titels. Los Angeles versuchte verzweifelt, in die Serie zurückzukehren, wobei James 43 Minuten spielte, nachdem er sich in Spiel 2 zusätzlich zu seinem bereits schmerzenden rechten Fuß den linken Knöchel verstaucht hatte.
Aber der Flug der Nuggets an die Küste kühlte Murray nicht im Geringsten ab: Nachdem er die Lakers zum Abschluss von Spiel 2 angefeuert hatte, gab der kanadische Guard seine ersten fünf Schüsse in Spiel 3 ab und erzielte im ersten Viertel 17 Punkte – sogar während Jokic im zweiten Viertel in Folge torlos blieb.
Denver Nuggets-Cheftrainer Michael Malone, Mitte, schüttelt Denver Nuggets-Center Nikola Jokic (15) und Guard Jamal Murray (27) in der zweiten Hälfte von Spiel 3 der NBA-Basketball-Western-Conference-Finalserie gegen die Los Angeles Lakers am Samstag, Mai, die Hand 20.2023, in Los Angeles. (AP Photo/Mark J. Terrill)
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Murrays vierter 3-Punkte-Wurf des Abends brachte ihn Mitte des zweiten Viertels auf Platz 11 von 13 und erzielte 26 Punkte, wobei er in einem unglaublichen Tempo mehr als die Hälfte von Denvers Punkten erzielte. Reaves und Davis hielten die Lakers am Ball, wobei Reaves allein im zweiten Viertel 15 Punkte, drei Assists und drei Rebounds erzielte.
Hachimuras 3-Punkte-Wurf zu Beginn des vierten Viertels brachte die Lakers zum ersten Mal seit den ersten Minuten in Führung, doch die Nuggets übernahmen erneut die Führung in einem Ballwechsel, der durch Browns 3-Punkte-Wurf noch 7:02 Minuten vor Spielende hervorgehoben wurde, woraufhin er die Bank der Lakers verspottete Los Angeles’ eigene „Freeze“-3-Punkte-Feier.
D’Angelo Russell hatte ein weiteres schweres Spiel für die Lakers und erzielte in 20 Minuten drei Punkte bei 1 von 8 Schüssen. Russell war der größte Neuzugang der Lakers im Rahmen ihrer Trade-Deadline-Transformation, aber der Point Guard hat in dieser Drei-Spiele-Serie nur 21 Punkte.
Bruce Brown #11 der Denver Nuggets feiert, nachdem er im vierten Viertel gegen die Los Angeles Lakers im dritten Spiel der Western Conference Finals in der Crypto.com Arena am 20. Mai 2023 in Los Angeles, Kalifornien, einen Drei-Punkte-Korb geworfen hat. (Harry How/Getty Images)
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TIP-INS
Nuggets: Aaron Gordon hatte in 32 Minuten sieben Punkte. Michael Porter Jr. hatte 14 Punkte und 10 Rebounds, gekrönt von einem 3-Punkte-Wurf in den letzten 90 Sekunden.
Lakers: Backup C Mo Bamba verpasste sein neuntes Spiel in Folge wegen einer Verletzung des linken Knöchels. Das Team hofft, dass Bamba irgendwann in dieser Serie spielen kann. Zu den Fans am Spielfeldrand gehörten Jack Nicholson, Eddie Murphy, Denzel Washington, Jake Gyllenhaal, Andy Garcia, Dyan Cannon, Ken Jeong, Joel McHale, LA Kings-Kapitän Anze Kopitar und Verteidiger Drew Doughty sowie Khalil Mack, Derwin James und Sebastian Joseph-Day die Verteidigung der Los Angeles Chargers.
