Ungeachtet dessen streiten viele Eigentümer weiterhin mit ihren Günstlingen und debattieren über das Schicksal einiger ihrer bestbezahlten Mitarbeiter als die kalte, harte Wahrheit über ein weiteres Jahr ohne Hoffnung auf den Super Bowl und ohne Playoff-Tore – und, schluck, wahrscheinlich ohne Ticket – Auch Preiserhöhungen setzen sich durch. Jemand muss bezahlen. Meistens ist das der Cheftrainer.
„Ich sehe sieben“ Trainerwechsel, prognostizierte ein General Manager, nachdem er einige Vorbereitungen für die bevorstehenden Veränderungen getroffen hatte, in der Hoffnung, einige Stellen in seinem Team zu besetzen. (Er sprach unter der Bedingung, anonym zu bleiben, um offen über andere Franchises zu sprechen.) „Vielleicht acht, weil es immer eines gibt, das niemand kommen sieht. Wir reden nicht nur über zwei oder drei.“
Ein anderer GM, der sich ebenfalls nicht öffentlich zu Stellenangeboten äußern darf, sagte: „Ich denke an sechs oder sieben, je nachdem, was in den Playoffs passiert.“ Es könnte einige geben, die nach dem Black Monday kommen.“
Hier ist eine Möglichkeit, die wahrscheinlichen und potenziellen offenen Stellen zu klassifizieren.
Alles andere als eine Entlassung wäre schockierend. Besitzer Arthur Blank ist kein großer Fan der Arbeit von Trainer Arthur Smith, und viele Leute aus Blanks Umfeld bei den letzten Ligatreffen dachten, dass eine Trainersuche unmittelbar bevorstehe. Smiths Serie schmerzhafter Niederlagen seitdem hat nicht geholfen, ebenso wenig wie die Drehtür beim Quarterback. „Es ist mir egal, was irgendjemand schreibt, Arthur Smith ist nicht sicher“, sagte der erste GM. „Er ist noch eine Woche dort.“ Der andere GM sagte: „Sie können keine Tickets verkaufen, Mann. Sie haben in der Offensive all diese Erstrunden-Picks und können kein Tor erzielen. Er muss etwas ändern. Sie können Arthur Smith nicht mehr verkaufen.“
Besitzer David Tepper wird erneut Lions-Offensivkoordinator Ben Johnson verfolgen. Vielleicht stellt er einen Vergütungsrekord für einen erstmaligen Cheftrainer auf. Er überbot sich selbst für das Recht, Matt Rhule einzustellen, und das war ein gewaltiger Misserfolg. Was er nicht tun wird, ist Jim Harbaugh einzustellen. „Keine Chance“, sagte der erste GM.
Es wird hier keine Beförderung für Interimstrainer geben. Die verbleibenden Mitarbeiter von Brandon Staley machen sich alle auf den Weg. Die Herausforderung besteht darin, den richtigen Trainer zu finden, um mehr Siege aus Quarterback Justin Herbert herauszuholen. Johnson wird für diese Eröffnung viel Dampf haben und es sollte kein Problem sein, dass er sich einen Agenten mit Staley teilt. Harbaugh möchte diesen Job unbedingt, aber viele Leute auch.
Das ist vorbei und das schon seit mindestens der Zwischensaison. Hier heißt es immer noch, dass es für Bill Belichick schwierig werden wird, einen Job als Cheftrainer in der NFL zu bekommen. Die GMs und Führungskräfte, mit denen ich spreche, sind immer noch der Meinung, dass für ihn nicht mehr geeignet ist als die eines Vizepräsidenten für Fußballbetriebe oder ein ähnlicher Titel. Außerdem eröffnet sein Abgang einen Posten als General Manager in Neuengland, und ich höre weiterhin, dass der texanische GM Nick Caserio einer Rückkehr nach Neuengland gegenüber offen wäre, wenn eine solche Vereinbarung getroffen werden könnte. „Er würde dorthin zurückkehren, vertrauen Sie mir“, sagte mir ein GM. Die Meinungen darüber, ob Eigentümer Robert Kraft darüber nachdenken würde, jemanden aus Belichicks Mitarbeitern zu befördern, gehen auseinander. Wenn die Möglichkeiten ihres Mentors tatsächlich begrenzt sind, können seine Assistenten nicht unbedingt mit ihm gehen. Erwarten Sie noch viel mehr über Titans-Trainer Mike Vrabel und diese Eröffnung.
Ron Rivera weiß schon seit geraumer Zeit, dass dies vorbei ist, und viele in dieser Organisation wissen es auch. Die Uhr seiner Amtszeit in Washington tickt seit Monaten. Zwei GMs sagten mir, dass sie vom neuen Besitzer Josh Harris erwarten, dass er einen GM anstellt, bevor er einen Trainer anstellt. Es gibt Gerüchte darüber, dass er auf den Weg zu den Ravens blickt, deren Scouting-Chef Joe Hortiz und Defensivkoordinator Mike Macdonald in der Offseason absolute It-Typen sind. “Ich finde [Harris] „Es ist ein junger Mensch, der analytisch veranlagt ist“, sagte ein langjähriger NFL-Manager, dem es auch nicht gestattet ist, öffentlich über Einstellungen im Frontoffice zu spekulieren. „Es wird keine Runderneuerung sein.“
Matt Eberflus hat sich in der zweiten Saisonhälfte gut erholt und verfügt endlich über eine echte Verteidigung. Aber das ist noch nicht alles, was bewertet wird. Ist sein Team der Richtige, um einen neuen Quarterback einzustellen, wobei die Bears die erste Wahl in der Gesamtwertung haben? Das ist die Frage. “Ich finde [team president] Kevin Warren bringt seinen eigenen Mann mit“, sagte der erste GM. „Übergeben Sie Caleb Williams an Eberflus und [offensive coordinator Luke] Getsy? Danach wie es weiterging [former first-round pick Justin] Felder?“ Der zweite GM sagte: „Sie nehmen einen QB und fangen mit ihm von vorne an. Sie werden zwei Top-10-Picks haben. Das ist ein sehr attraktiver Job. Es würde mich nicht wundern, wenn Kevin sich umschauen würde.“ Ehemalige Cheftrainer wie Harbaugh und Leslie Frazier haben starke Bindungen zu den Bears.
Mark Davis sollte den Interimstrainer Antonio Pierce in Vollzeit einstellen. Aber niemand, mit dem ich gesprochen habe, war völlig davon überzeugt, dass es so weitergehen wird. Es gibt noch ein weiteres Spiel – Sonntag gegen die Denver Broncos – um die Situation zu bewerten.
Sie bleiben ein weiteres Jahr beim mittelmäßigen QB Derek Carr und haben zu viele Spiele gewonnen, um einen der drei oder vier besten QBs im Draft zu landen. Das könnte Trainer Dennis Allen für eine weitere Saison retten. Aber ich würde es nicht als Sperre bezeichnen, wenn er zurückkommt. „Ich glaube wirklich, dass sie Jon Gruden engagieren würden, wenn die Liga sie damit durchkommen ließe“, sagte der erste GM. „Sie haben schon gepisst [commissioner Roger] Goodell hat uns davon abgehalten, ihn als Berater einzustellen.“
Wenn es ihnen gelingt, den NFC-South-Titel zu verspielen – und es wäre eine Niederlage gegen die Panthers mit zwei Siegen am Sonntag nötig, um diese Tür zu öffnen –, wäre alles andere als eine Entlassung eine Überraschung. Der Eigentümer denkt seit Wochen über mögliche Optionen nach, wobei Todd Bowles keine Zusicherung für eine weitere Saison hat. Und selbst wenn sie in die Playoffs kommen, glauben sowohl die GMs als auch der Personalchef, mit dem ich gesprochen habe, dass ein hässliches Ausscheiden in der ersten Runde eine Veränderung bedeuten könnte. Auch Quarterback Baker Mayfield ist nicht sicher, ob er zurückkehren wird, insbesondere wenn es einen GM-Wechsel gibt.
Mike McCarthys berüchtigte Spiel- und Zeitmanagementprobleme wurden letzte Woche von einem weiteren Schiedsrichterskandal überschattet, der seinem Team einen Sieg über die Detroit Lions bescherte. Aber die Cowboys tendieren immer noch dazu, klein zu sein, wenn es darauf ankommt, und da sie einen Divisionstitel in Aussicht haben, sollten sie dies am besten mit einer starken Playoff-Leistung untermauern. „Wenn Mike [soils] Das Bett in den Playoffs werden sie einfach befördern [defensive coordinator] Dan Quinn“, sagte der erste GM. „Das könnte durchaus passieren.“ Der Personalchef prognostizierte, dass Eigentümer Jerry Jones „mit einem One-and-Done nicht einverstanden sein wird“.
Ich höre immer wieder, dass Vrabel und GM Ran Carthon nicht zusammenpassen. Das sieht nach einem Wiederaufbauteam aus, und Vrabel hätte einen Handelswert. Rivalisierende Funktionäre glauben, dass sowohl die Bears als auch die Patriots Vrabel begehren würden. Die Titans könnten sich an ihren ehemaligen Assistenten Arthur Smith wenden (falls er in Atlanta unterwegs ist) und sehen, ob er Quarterback Will Levis weiterentwickeln kann. Die Titans stehen 0:5 in der schwachen AFC South, 5:18 in ihren letzten 23 Spielen und haben 34 Spiele in Folge ohne 30 Punkte absolviert, die längste Serie in der NFL und einen Franchise-Rekord. „Ich könnte mir einen Trade vorstellen“, sagte GM 1. Der zweite GM sagte: „Ich weiß, dass es zwischen dem Trainer und dem GM nicht gut ist. Ich denke, es könnte etwas passieren.“
