Die New Yorker Polizei stürmt die Columbia University und nimmt pro-palästinensische Demonstranten fest

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Die New Yorker Polizei stürmte am Dienstagabend den Campus der Columbia University und nahm Dutzende pro-palästinensische Demonstranten fest, um die Unruhen zu unterdrücken, die sich auf Campusgelände im ganzen Land ausgeweitet und die Spaltungen in den USA über den Krieg in Gaza angeheizt haben.

Auslöser für den Einmarsch Hunderter Polizisten, viele davon in Kampfausrüstung, war die nächtliche Besetzung eines Universitätsgebäudes durch Demonstranten, eine Tat, die an die Anti-Vietnamkriegsdemonstrationen im Jahr 1968 erinnert, als Studenten die Kontrolle über den Columbia-Campus übernahmen.

Etwa 300 Menschen seien an der Columbia und einer anderen Universität, dem City College of New York, festgenommen worden, sagte New Yorks Bürgermeister Eric Adams am Mittwoch.

Die Festnahmen markierten den Höhepunkt einer Pattsituation, die vor mehr als einer Woche begann, als Studenten auf einer Wiese in der Mitte des Campus Zelte aufschlugen und forderten, dass die Universität sich von Unternehmen trennt, die von Israel profitiert haben.

Das Gaza Solidarity Encampment, wie es genannt wurde, hat die Entschlossenheit des Präsidenten der Universität, Minouche Shafik, auf die Probe gestellt und eine Debatte über die Grenzen zwischen freier Meinungsäußerung, Belästigung und Antisemitismus an einer Universität intensiviert, die für ihr soziales Engagement bekannt ist.

In den frühen Morgenstunden des Mittwochs kam es auch an der University of California in Los Angeles zu Zusammenstößen. Lokale Berichte deuten darauf hin, dass an dem Vorfall pro-israelische Demonstranten und eine weitere Gruppe pro-palästinensischer Demonstranten beteiligt waren, die ein Lager an der Universität errichtet hatten, was bei den jüngsten Unruhen zum Eingreifen der Polizei auf einem US-Campus führte.

In Columbia drang die Polizei am Dienstagabend durch ein Fenster in das besetzte Gebäude Hamilton Hall ein. Sie stellten Dutzende Studenten mit gefesselten Handgelenken in der Nähe des Campus auf und brachten sie in Lieferwagen ab. Laut germanic zündete die Polizei auch Blendgranaten und setzte Pfefferspray ein.

Demonstranten hinter Barrikaden, die umliegende Straßen blockierten, riefen „Palästina wird frei sein“, „Lasst die Studenten gehen“ und „NYPD-KKK“. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzungen.

Beamte der Universität sagten, die Polizei sei auf ihre Bitte hin eingegriffen. „Uns blieb keine andere Wahl. Mitarbeiter der öffentlichen Sicherheit von Columbia wurden aus dem Gebäude gezwungen und ein Mitglied unseres Einrichtungsteams wurde bedroht“, teilte die Schule mit.

Um das Eingreifen des NYPD zu rechtfertigen, sagte Adams, die Polizei habe externe Akteure identifiziert, die nichts mit der Schule zu tun hätten und angeblich Einfluss auf die Demonstranten der Schüler genommen hätten. „Es gibt Menschen, die schädlich sind und versuchen, unsere Kinder zu radikalisieren“, sagte Adams in einem Interview am Mittwochmorgen auf MSNBC.

Kolumbien war ein Brennpunkt der Demonstrationen, die durch den Krieg zwischen der Hamas und Israel ausgelöst wurden, der am 7. Oktober begann. Eine frühere Entscheidung der Regierung, Studenten zu suspendieren und die Polizei zu ihrer Verhaftung zu rufen, löste in den USA und den USA weit verbreitete Nachahmerbesetzungen und Repressionen aus an Universitäten im Ausland.

Die Verwaltung wandte sich an Verhandlungen mit den Studenten, in der Hoffnung, die Situation vor dem Abschluss Mitte Mai zu klären.

Doch diese Gespräche scheiterten am Dienstag, als etwa 60 Studenten die Kontrolle über Hamilton Hall übernahmen, ein jahrhundertealtes akademisches Gebäude an der Ecke des Columbia-Campus. Columbia reagierte mit Warnungen, dass den Studenten ein Ausschluss drohte und dass die Verwaltung „Optionen prüft“, um die Sicherheit wiederherzustellen.

Auch das Weiße Haus äußerte sich zu Wort und Präsident Joe Biden verurteilte das Vorgehen der Studenten.

Die Universität teilte am Dienstag mit: „Wir glauben, dass die Gruppe, die in das Gebäude eingebrochen ist und es besetzt hat, von Personen angeführt wird, die nicht mit der Universität verbunden sind.“

„Die Entscheidung, sich an das NYPD zu wenden, war eine Reaktion auf die Aktionen der Demonstranten und nicht auf die Sache, für die sie sich einsetzen. Wir haben deutlich gemacht, dass das Leben auf dem Campus nicht endlos durch Demonstranten unterbrochen werden kann, die gegen die Regeln und das Gesetz verstoßen.“

An der UCLA zeigten Videoaufnahmen, wie Gegendemonstranten nachts das pro-palästinensische Lager stürmten und Metallbarrikaden einrissen, während Feuerwerkskörper gezündet wurden, einen Tag nachdem die Universität das Lager für rechtswidrig erklärt hatte. Von lokalen Medien geteilte Aufnahmen zeigten maskierte Personen, die rund um das Lager kämpften und Holzbretter warfen.

Die Polizei von Los Angeles sagte am Mittwoch, sie sei wegen „mehrerer Gewalttaten“ von der Universität hinzugezogen worden. Die Bürgermeisterin der Stadt, Karen Bass, sagte auf der Social-Media-Seite X: „Die sich entfaltende Gewalt. . . an der UCLA ist absolut abscheulich und unentschuldbar.“

UC Divest, eine am Lager beteiligte Protestgruppe, sagte gegenüber der Campuszeitung Daily Bruin, sie sei nicht für die Zusammenstöße verantwortlich. „Die mangelnde Reaktion einer Schule, die behauptet, sich um die Sicherheit ihrer Schüler zu kümmern, und die Darstellung von Unsicherheit als ein Problem des Lagers ist heuchlerisch und abscheulich, insbesondere nach den Angriffen heute Abend“, hieß es.