Die neue Mission des Surgeon General: Adolescent Mental Health

Im Dezember 2021 gab der Generalchirurg Vivek Murthy eine seltene Warnung heraus: Psychische Gesundheitsprobleme führten zu „verheerenden Auswirkungen“ auf junge Menschen. Seine Aussage kam, als die Selbstmordrate bei jungen Amerikanern im Alter von 10 bis 19 Jahren von 2001 bis 2019 um 40 Prozent stieg, während die Notaufnahmen wegen Selbstverletzung um 88 Prozent stiegen.

In letzter Zeit hat Dr. Murthy seine Position genutzt, um auf das Problem aufmerksam zu machen, ähnlich wie Dr. C. Everett Koop, der in den 1980er Jahren Generalarzt war, berühmterweise die mit dem Rauchen verbundenen Gefahren ansprach. Dr. Murthy war auf einer Art Zuhörtour und sprach mit Studenten, Mitarbeitern des Gesundheitswesens und Gemeindegruppen im ganzen Land

Kürzlich sprach er mit der New York Times über die wachsende Intensität seines Fokus auf dieses Thema. Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.

Sie haben die psychische Gesundheit als „die entscheidende Krise der öffentlichen Gesundheit unserer Zeit“ beschrieben. Warum?

Ich betrachte psychische Gesundheit als den Treibstoff, der es uns ermöglicht, uns für unsere Gemeinschaften, unsere Freunde, unsere Familie und unser Leben einzusetzen. Und wenn dieser Tank fast leer ist, beeinträchtigt das unsere Fähigkeit, in unseren besten Momenten der zu sein, der wir sein können, und bei der Arbeit oder in der Schule aufzutauchen.

Andere Generationen standen vor psychischen Problemen. Ist heute etwas anders?

Es gibt etwas Schlimmeres. Es geht nicht nur um eine bessere Erkennung; Ja, es gibt eine größere Bereitschaft, über ihre psychische Gesundheit zu sprechen, und das hat zu einer erhöhten Berichterstattung beigetragen. Aber Krankenhauseinweisungen sind gestiegen, und Selbstmorde sind gestiegen. Das sind echte Dinge. Etwas treibt den größeren Schmerz und die Verzweiflung an.

Sie haben auf eine Reihe von Ursachen hingewiesen, darunter das Stigma, das junge Menschen davon abhält, Hilfe zu suchen, und unzureichende Behandlungsressourcen. Welche weiteren Ursachen sehen Sie?

Es gibt Faktoren, die die Krise der psychischen Gesundheit antreiben, die wir angehen müssen, wenn wir das Problem wirklich an der Wurzel packen wollen. Dazu gehören die wachsende Krise der Einsamkeit und Isolation; die Tatsache, dass Mobbing nicht nur offline, sondern auch online stattfindet; die Tatsache, dass unsere Kinder von einer Informationsumgebung umgeben sind, die rund um die Uhr auf sie zukommt und die oft Angst und Unruhe schürt.

Es wird auch dadurch angetrieben, dass junge Menschen, wenn sie an die Zukunft denken, die tiefgreifenden Bedrohungen sehen, denen wir heute ausgesetzt sind, wie Gewalt, Rassismus und Klimawandel, aber keine wirksamen Lösungen.

Meinen Sie mit dem Informationsumfeld die sozialen Medien?

Junge Menschen, insbesondere im frühen Jugendalter, befinden sich in einer sensiblen Entwicklungsphase. Ihr Gehirn entwickelt sich, ihre Beziehungen zu anderen entwickeln sich, ihre Identität und ihr Selbstwertgefühl entwickeln sich ebenfalls. Und gerade jetzt, wenn ich unterwegs mit jungen Leuten spreche, sagen sie mir immer wieder drei Dinge über Social Media: Sie sagen, dass sie sich dadurch schlechter fühlen; es lässt sie sich in Bezug auf ihre Freundschaften schlechter fühlen; und sie kommen nicht davon los.

Dies ist nicht überraschend, zum Teil, weil diese Plattformen darauf ausgelegt sind, die Zeit, die Menschen auf ihnen verbringen, zu maximieren, nicht unbedingt, um zu maximieren, wie gut Sie diese Zeit verbringen oder wie Sie bei der Entwicklung gesunder Beziehungen unterstützt werden. Jugendliche verbringen nicht nur jeden Tag viele Stunden in sozialen Medien, sondern auch Zeit, die sie dem Schlaf, der Bewegung, der persönlichen Interaktion mit Menschen, der Schule und anderen Aktivitäten, die ihnen Freude bereiten, nehmen.

Hinzu kommt die Erfahrung vieler Menschen in sozialen Medien, schädlichen Inhalten ausgesetzt zu sein und in eine Kultur einzutauchen, in der sie sich ständig mit den Profilen und Beiträgen anderer Leute vergleichen, was oft dazu führt, dass sie sich schlechter fühlen. Dies trotz der Tatsache, dass das, was Sie in den sozialen Medien sehen, nicht immer genau widerspiegelt, was passiert.

Diese Plattformen ermöglichen es jungen Menschen auch, sich zu vernetzen und verschiedene Ideen zu erkunden. Wie betrachten Sie die Spannung zwischen Informationsüberflutung und Freiheit der Erforschung und Meinungsäußerung?

Das Leben ist für die Menschen heute viel komplizierter als vor 20 Jahren und sicherlich vor 100 Jahren. Ich glaube nicht, dass wir 100 Jahre zurückgehen sollten. Aber mit mehr Auswahlmöglichkeiten werden die Ankerwerte, die Sie bei Ihrer Definition von Erfolg leiten, umso wichtiger. In solchen Momenten müssen wir uns fragen: Welche Werte leiten uns als Gesellschaft?

Was ist der Zusammenhang zwischen Werten und psychischer Gesundheit?

Werte sind der Filter, den wir verwenden, um uns zu helfen, Entscheidungen zu treffen, wenn wir vor Entscheidungen gestellt werden. Aber unsere Werte bestimmen auch, worauf wir im Leben hinarbeiten.

Junge Leute sagen mir, dass sie sich in der Hustle-Kultur gefangen fühlen. Was sie mir sagen, war, dass sie das Gefühl hatten, bestimmte Ziele zu verfolgen – einen Job mit einem ausgefallenen Titel zu bekommen, viel Geld zu verdienen, berühmt zu werden, Macht zu erlangen. Und viele von ihnen sagten nicht nur, dass sie erschöpft seien, sondern sie waren sich auch nicht sicher, ob ihnen das Glück bringen würde. Hier müssen wir innehalten und uns fragen: Treiben wir unsere Kinder dazu, das zu verfolgen, was wirklich zu ihrem Glück und ihrer Erfüllung führt?