Die Mossos untersuchen den Tod des Wissenschaftlers, der in Barcelona eine tödliche Krankheit untersuchte | Wissenschaft

Die Mossos d’Esquadra haben eine Untersuchung eingeleitet, um die Todesursachen eines Wissenschaftlers zu klären, der im Labor 4141 der Universität Barcelona die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit untersuchte. Der Biochemiker starb im Jahr 2022 im Alter von 45 Jahren, nachdem er Symptome gezeigt hatte, die mit der von ihm untersuchten übertragbaren und tödlichen Krankheit vereinbar waren. Die Mossos untersuchen die Todesursachen, nachdem EL PAÍS bekannt gegeben hat, dass in seinem Labor Tausende nicht autorisierter Proben, einige davon potenziell infektiös, gefunden wurden. Der dem Bellvitge Biomedical Research Institute (IDIBELL) zugeteilte Wissenschaftler hatte einen Vertrag mit dem vom Wissenschaftsministerium abhängigen öffentlichen Konsortium CIBER.

Polizeiquellen erklären, dass sich die Ermittlungen in einer sehr frühen Phase befinden. Der erste Schritt besteht darin, die offizielle Todesursache des Mannes zu überprüfen, der in die Krankenhausklinik von Barcelona eingeliefert wurde und beschlossen hat, seine Diagnose geheim zu halten. Die katalanische Polizei beabsichtigt, von der zentralen Verbraucherzentrale, die für mögliche Straftaten gegen die öffentliche Gesundheit zuständig ist, auch alle Informationen von IDIBELL anzufordern, die ihrerseits zusammen mit den beiden anderen eine interne Untersuchung eingeleitet hat beteiligten Institutionen.

Im November 2020 begann sich die Biochemikerin unwohl zu fühlen und beantragte Urlaub. Der Leiter des Labors 4141, Professor Isidre Ferrer, fand daraufhin Tausende nicht autorisierter Proben in einem Gefrierschrank und meldete dies sofort seinen Vorgesetzten. Es dauerte jedoch zwei Jahre, bis die drei Institutionen die verdächtigen Proben zur Analyse an ein spezialisiertes Zentrum, das CIC bioGUNE, in der baskischen Stadt Derio schickten.

Die Ergebnisse dieser Analysen, zu denen EL PAÍS Zugang hatte, zeigen, dass sich im Gefrierschrank Gehirn- und Kleinhirngewebe von Menschen befanden, die an der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit gestorben waren. Der Wissenschaftler und sein Partner untersuchten das Vorhandensein charakteristischer Substanzen in der menschlichen Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit, die für die Diagnose einer schnellen Demenz nützlich sind. Es war ihnen nicht gestattet, dort mit diesen flüssigen Proben zu arbeiten, geschweige denn mit den festen Hirngewebeproben, die ansteckender sind. Von den 84 zur Analyse eingesandten Proben waren 11 Proben von Liquor und ein weiteres Dutzend Gehirn- oder Kleinhirngewebe potenziell infektiös. Viele von ihnen waren mit einem Aufkleber mit den Buchstaben CJD gekennzeichnet, was für Creutzfeldt-Jakob-Krankheit steht.

Diese Pathologie, die in ihrem tierischen Pendant zum Rinderwahnsinn bekannt ist, wird durch abnormale Proteine, sogenannte Prionen, verursacht und hat eine Inkubationszeit, die mehrere Jahre dauern kann. Die französische Wissenschaftlerin Émilie Jaumain, 33, starb im Juni 2019, nachdem sie sich ein Jahrzehnt zuvor bei einem Experiment mit infizierten Mäusen in ihrem Labor am Nationalen Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt am Stadtrand von Paris versehentlich in den Finger gestochen hatte.

Der inzwischen verstorbene spanische Biochemiker kam im Januar 2018 als Hauptforscher mit seiner eigenen Gruppe zum Labor 4141, der sich sein Partner Monate später anschloss. Zuvor war der Wissenschaftler zwischen 2013 und 2017 in Deutschland an zwei Einrichtungen tätig: der Universitätsmedizin Göttingen und dem Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen. Mit diesen beiden Zugehörigkeiten unterzeichnete er zahlreiche Studien zur Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, doch der wissenschaftliche Leiter der zweiten Einrichtung, Pierluigi Nicotera, bekräftigt, dass seine Labore nicht mit menschlichen Prionen arbeiten. „Wir können mit gutem Grund ausschließen, dass es in den Laboren des Deutschen Zentrums für Neurodegenerative Erkrankungen in Göttingen in der Vergangenheit zu einer menschlichen Prioneninfektion gekommen ist“, betont der Manager. Die Leiterin der anderen deutschen Institution, Inga Zerr, reagiert nicht auf die wiederholten Nachrichten dieser Zeitung. Zerr ist ein führender Forscher in der Erforschung der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit.

Vor seiner Zeit in Deutschland arbeitete der inzwischen verstorbene Wissenschaftler vor einem Jahrzehnt auch mit Prionen in einem Hochsicherheitslabor am Bellvitge University Hospital – einem der IDIBELL-Arbeitgeber –, das 2017 abgerissen wurde. Es befand sich 200 Meter vom Labor 4141 entfernt in der medizinischen Fakultät im L’Hospitalet de Llobregat. Anschließend wurden Hirngewebeproben von Creutzfeldt-Jakob-Patienten aus Bellvitge an die Hospital Clínic und das Animal Health Research Center (CReSA) in der Stadt Bellaterra in Barcelona übertragen. Allerdings tauchten eine Handvoll von ihnen im Gefrierschrank des Labors 4141 auf, ohne dass eine Eintragung verzeichnet war. Es handelt sich um Proben, die als Referenz für die Analyse anderer biologischer Materialien mit Prionenerkrankungen hätten verwendet werden können.

Die drei Institutionen untersuchen nun, ob diese Proben im Labor 4141 gehandhabt wurden, in dem es an biologischen Sicherheitsmaßnahmen mangelte. Das öffentliche Konsortium CIBER hat 2018 eine Vereinbarung unterzeichnet, damit die Gruppe mit diesen Hochrisikoproben im CReSA-Hochsicherheitslabor arbeiten kann. Es gab keinen Grund, gefährliches Material im Labor 4141 zu haben, außer angeblich, um bei den Experimenten Zeit zu sparen, da der CReSA-Bunker 30 Kilometer entfernt liegt und nach Angaben der beteiligten Institutionen eine Terminvereinbarung für die Nutzung erforderlich war.

Der Arzt Gabriel Capellá, Direktor von IDIBELL, erklärte dieser Zeitung, dass in dem Zeitraum, in dem es unerlaubte gefährliche Proben gab, neben dem Verstorbenen und Isidre Ferrer „maximal acht Personen“ im Labor 4141 gearbeitet hätten. Das Sicherheitsbüro der Universität Barcelona und der Präventionsdienst IDIBELL urteilten, dass für die Laborkollegen ein „untragbares Risiko“ bestehe, obwohl es keine Hinweise darauf gebe, dass es zu einem Arbeitsunfall gekommen sei. Sara González, Vizepräsidentin der Spanischen Stiftung für Prionenkrankheiten, betont, dass die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit nicht im üblichen Sinne des Wortes ansteckend ist, sondern unter ganz bestimmten Umständen übertragen werden kann, beispielsweise bei einer Punktion im Labor oder beim Verschlucken. von Gewebe, das mit Prionen kontaminiert ist. Die anderen Mitarbeiter des Labors 4141 erklärten, sie wüssten nichts von der Existenz der infektiösen Proben und berichteten von „einem Zustand permanenter Angst“, da sie „zweifelten, ob sie in ein paar Jahren den gleichen Prozess durch unkontrollierte Kontamination erleiden könnten.“ “, heißt es im Protokoll eines Treffens mit dem Direktor der Abteilung für Pathologie der Universität Barcelona, ​​​​Carles Solsona, am 22. Dezember 2020.

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