SEATTLE – Zum ersten Mal in jüngster Zeit wurde unsere jährliche Pressekonferenz vor dem All-Star Game mit dem Kommissar zu einer 15-minütigen Prahlerei.
Und warum nicht? Die Zuschauerzahlen stiegen im Laufe des Spiels um 8 Prozent. Das hast du richtig gelesen. Acht Prozent!
Die Spielzeit wurde um 28 Minuten verkürzt. Das bedeutet, dass Kinder ab einem bestimmten Alter jetzt ein ganzes Spiel sehen können, bevor sie ins Bett gehen. Und einige von uns können ihre Fristen einhalten.
Die Wertung ist gestiegen. Gestohlene Basen sind weit oben. Die Action ist auf einem Allzeithoch.
Die neuen Regeln sind erstaunlich, vielleicht das Zweitbeste am aktuellen Spiel, natürlich nach dem unmöglichen Shohei Ohtani.
Das Einzige, was Kommissar Rob Manfred nicht erwähnte, war, dass die Major League Baseball immer noch das beste All-Star-Spiel hat, einen 3:2-Sieg in den Niederlanden. Denn das ist natürlich selbstverständlich.
Das Publikum, das laut Internet durchschnittlich 658 US-Dollar pro Ticket bezahlte – 2.458 US-Dollar für die guten Plätze, was eher nach einem Taylor-Swift-Konzert klingt – war wirklich begeistert. Sie bejubelten jede Bewegung eines Mariners und auch eines Rivalen, des Zwei-Wege-Superstars der Angels, Ohtani, von dem sie hoffen, dass er eines Tages Mariner wird.
„Komm nach Se-at-tle“, riefen sie, wann immer Ohtani zum Schlagen kam.
Ohtani, kein Idiot, lobte diese schöne Stadt – ich stimme zu, die Smaragdstadt ist ein Juwel – in seiner Pressekonferenz im Spiel.
„Ich mag die Stadt“, sagte Ohtani. “Es ist wunderschön.”
(Seid nicht zu aufgeregt, Mariners-Fans. Während die Mariners beim letzten Mal einer seiner sieben Finalisten waren, halte ich das nicht für wahrscheinlich, da er am Montag deutlich gemacht hat, dass er am liebsten gewinnen möchte. Aber ich gebe den Fans Anerkennung: den Sprechgesang zeigte einen fantastischen Geist und eine unwirkliche Koordination.)
Die Begeisterung war die ganze Nacht spürbar, in einigen Fällen auch die Abneigung. Jedes Mal, wenn die Astros erwähnt wurden, war das Gebrüll deutlich bis nach Tacoma zu hören, wo auch immer das ist.
Die ausverkaufte Menge von 47.159 Zuschauern buhte sogar das spacige Maskottchen Orbit der Astros aus, einen süßen kleinen Kerl, der nie auf eine Mülltonne klopfte, zumindest soweit wir wissen. Sie haben auch den fast allseits beliebten Astros-Manager Dusty Baker ausgebuht, der die AL All-Stars leitete und offenbar vom Verband für schuldig befunden wurde. In Wirklichkeit hat er dabei geholfen, das Chaos in Houston zu beseitigen, und überall, wo er hingeht, verdient er nur Beifall.
Mariners-Fans lieben ihr Team und fast alle ehemaligen Mariners-Größen wurden vorgestellt, mit der bemerkenswerten Ausnahme von Alex Rodriguez, der hier als 20-Jähriger einen Schlag von .358 erzielte. Er war hier, um All-Star-Shows vor und nach dem Spiel für Fox zu machen, wird aber vor allem dafür in Erinnerung gerufen, dass er Seattle wegen mehr Geld im Stich gelassen hat. Vermutlich wäre er nur geringfügig besser aufgenommen worden als Orbit.
Wie auch immer, es war schon immer das beste All-Star-Spiel und wird immer besser. Es ist sogar wieder ein Unentschieden, auch für die Spieler.
Vorbei sind die Zeiten, in denen Spieler, die es verdient haben, die Auszeit als Chance nutzen, dem Baseball zu entfliehen. Ich habe nur von zwei unverletzten Spielern gehört, die die Chance, hier zu sein, ausgeschlagen haben (und ich werde sie nicht erwähnen, da sie Familienpläne schmiedeten, die auf geringen Erwartungen beruhten).
Die Stars wollten im Allgemeinen alle hierher. Und wenn Sie davon ausgehen, dass Superstars inzwischen abgestumpft sind, liegen Sie falsch. Der Starter der American League, Gerrit Cole, der zu seinem sechsten All-Star-Spiel hier war, schien sowohl vor als auch nach dem Spiel begeistert zu sein.
„Das war eine Menge Adrenalin für einen Bullpen-Tag“, sagte Cole nach seinem torlosen ersten Inning. „Das war insgesamt ein wirklich lustiges Erlebnis, wirklich lustig.“
Am Anfang hatten alle viel Spaß. Die Corner-Outfielder der AL machten Buchstützen-Sprungfänge an der Wand und halfen Cole. Adolis Garcia und Randy Arozarena feierten ihren Gewinn mit einem breiten Lächeln, zwei ehemalige St. Louis Cardinals, die sie an ihre schmerzhafte Saison und ein paar schlechte Entscheidungen erinnerten.
„Du musst deiner Verteidigung vertrauen“, sagte Cole über die Fänge. „Ich denke, es hat super geklappt. Sie haben tolle Schwünge bekommen. … Neun Seillängen.“
Ich fragte Cole, welches das beste All-Star-Game sei, und natürlich erinnerte er sich an frühere Spiele, an denen er teilgenommen hatte. Ich wollte, dass er antwortete, wo das All-Star-Game des Baseballs im Vergleich zu denen anderer großer Sportarten abschneidet. Nachdem ich es geklärt hatte, antwortete Cole: „Um ehrlich zu sein, schaue ich nicht viele Pro Bowls.“
Ich sagte ihm, dass das auch niemand anders tut, und er stellte sicher, dass er mich vor der Kamera darauf hinwies, dass ich das sagte. War egal. Niemand tut. Und jeder weiß es.
Das Einzige, was ich an diesem All-Star-Event ändern würde, ist das Home Run Derby, und zwar nur ein wenig. Wie es jedes Jahr klappt, gewinnt nicht der Star der Show, da die lustigen Regeln die metronomische Konsistenz begünstigen. Machen Sie es so, dass die Gesamtzahl der Homeruns gewinnt. Auf diese Weise der Star des Abends, der verdiente Julio Rodriguez von den Mariners – J-Rod über A-Rod! – der mit einem Rekord von 41 Homeruns die besten Runden aller Zeiten hatte, hätte vielleicht gewinnen können.
Anstatt die Schwünge zu zählen, haben sie vor ein paar Jahren geschickt eine Uhr auf die Schlagrunden gestellt, was großartig ist. Allerdings müssen sie die gesamte Veranstaltung mit einem Timer versehen. Wie bei vielen Homeruns ist es lang.
