Die Erstrundenserie zwischen den Los Angeles Clippers und den Dallas Mavericks läuft jeweils auf ein Spiel hinaus. Nachdem die Clippers in Spiel 1 einen souveränen Sieg errungen hatten, in dem sie in der ersten Halbzeit absolut dominierten, konnten die Mavs am Dienstagabend in der Crypto.com Arena wieder auf die Beine kommen. Dank einer guten Leistung der Dallas-Verteidigung konnte das Team einen 96:93-Sieg erringen und die Serie mit 1:1 ausgleichen.
Das Spiel war in den ersten drei Vierteln knapp, doch im vierten Viertel sah es so aus, als würde Dallas davonziehen. Nachdem ein Korb von Ivica Zubac den Clippers einen 6-Punkte-Vorsprung verschaffte – ihren größten Vorsprung an diesem Abend – erwachten die Mavs an beiden Enden des Spielfelds zum Leben und legten einen 17:3-Lauf hin, um acht Punkte Vorsprung zu erzielen. Und selbst als Los Angeles anfing, daran zu scheitern, erzielte Luka Doncic einen der besten Schläge seiner Karriere, einen Rücksprung über James Harden, der Dallas 86 Sekunden vor Schluss um neun in Führung brachte.
Während die Clippers von diesem Zeitpunkt an versuchten, das Punkte- und Foulspiel zu spielen, gelang es Dallas, sie von der Freiwurflinie aus auf Distanz zu halten. Und als Paul Georges Dreier ganz am Ende des Spiels 0,1 Sekunden vor Schluss ins Tor ging und es zu einem 3-Punkte-Spiel kam, war die Sache bereits entschieden.
Wie es normalerweise der Fall ist, wenn die Mavericks ein Basketballspiel gewinnen, erhielt das Team sowohl von Doncic als auch von Kyrie Irving wichtige Beiträge. Ersterer sah aus wie ein MVP, da er 32 Punkte beim 11-gegen-26-Schießen mit neun Assists und sechs Rebounds erzielte. Letzterer tat unterdessen, was er kann, und erzielte beim 8-gegen-18-Schießen mit sechs Rebounds, drei Assists und drei Steals 23 Punkte. Einen positiven Beitrag leistete auch PJ Washington mit 18 Punkten und sechs Rebounds.
Die Clippers holten Kawhi Leonard von einer Pause an der Seitenlinie wegen einer Knieentzündung zurück, aber leider sah er aus wie jemand, der seit Ende März nicht mehr gespielt hatte. Während Leonard 17 Punkte, sieben Rebounds und vier Steals erzielte, hatte er eindeutig etwas Rost, das er noch abschütteln muss, wenn Los Angeles in die zweite Runde vordringen will. Was die anderen beiden Stars in Los Angeles betrifft, so hatte Harden 22 Punkte mit acht Assists und sechs Rebounds, während George 22 Punkte hatte. Als Team schossen die Clippers nur 32 von 87 (36,8 Prozent) aus dem Feld und 8 von 30 (26,7 Prozent) von drei.
Die Serie geht nun weiter nach Dallas, wo die Mavs hoffen, das Geschäft zu regeln und einen Sieg vom Einzug ins Conference-Halbfinale entfernt zu sein. Spiel 3 findet am Freitagabend um 20:00 Uhr EST auf ESPN statt.
