Marcoux Samaan, in ihrem dritten vollen Jahr als Kommissarin, hat gesehen, was Swifts Beziehung mit Travis Kelce, dem Tight End der Kansas City Chiefs, der den Super Bowl gewann, für die NFL und ihre weibliche Fangemeinde bewirkt hat. Laut Front Office Sports verzeichnete die NFL die höchste reguläre Saisonzuschauerzahl unter Frauen seit Beginn der Erfassung dieser Zahl im Jahr 2000.
Während das Golftalent von Kelce und Swift begrenzt sein mag – Kelce hat an einigen Golfevents teilgenommen, die speziell fürs Fernsehen gedacht waren, und die Tourchoreografie des Pop-Superstars für ihren Song „Blank Space“ beinhaltet einen neonfarbenen Golfschläger –, weiß Marcoux Samaan, dass sie global sind Stars, und der Anstieg des NFL-Interesses ist darauf zurückzuführen, dass sich die Zuschauer zu Menschen hingezogen fühlen, mit denen sie sich verbunden fühlen.
Und in einer Zeit steigenden Interesses am Frauensport besteht das Hauptziel der LPGA Tour im Jahr 2024 darin, aus ihren Athleten mehr Stars zu machen.
„In jeder Sportart, vor allem aber im Einzelsport, ist es wirklich wichtig, dass unsere Athleten bekannte Namen sind“, sagte Marcoux Samaan. „Wir glauben, dass dies unsere Zeit ist.“
Die Tour, deren Einnahmen in den letzten vier Jahren um mehr als 65 Prozent gestiegen sind, hat Hana Kuma – eine von Tennisstar Naomi Osaka mitbegründete Kreativagentur und Medienfirma – damit beauftragt, acht ihrer Golfer bei der Erstellung von Inhalten und der Markenentwicklung zu unterstützen . Jeder Golfer der LPGA Tour hatte die Möglichkeit, sich für das Programm zu bewerben, und nach einem mehrstufigen Bewerbungsprozess werden die acht – die später in diesem Jahr vorgestellt werden – durch eine gemeinsame Entscheidung zwischen der LPGA Tour, den Golfern und ihren Teams ausgewählt . Hana Kuma plant außerdem für jeden Golfer auf Tour im Mai einen eintägigen Crashkurs in Branding und Social Media.
Osaka sagte in einer Erklärung, dass sie im Laufe ihrer Karriere „Liebe und Unterstützung“ von anderen Sportlerinnen erhalten habe und dass sie hoffe, dabei zu helfen, „die LPGA-Spieler zu stärken und zu fördern, indem sie ihnen die nötigen Werkzeuge und Ressourcen zur Verfügung stellt, damit sie in sich selbst investieren und eine Karriere aufbauen können.“ Zukunft über ihren Sport hinaus.“
Der nächste Versuch der LPGA Tour, ihre Stars zu präsentieren, wird am Montag mit der neuesten Ausgabe von „The Match“ erfolgen, der Fernsehshow, in der in der Vergangenheit alle von Tiger Woods und Phil Mickelson bis hin zu Tom Brady und Peyton Manning vertreten waren – und Kelce. An der diesjährigen Veranstaltung werden zum ersten Mal LPGA-Profis teilnehmen. Der frühere Weltranglistenerste der Männer, Rory McIlroy, und der mehrfache PGA-Tour-Sieger Max Homa werden voraussichtlich gegen die elfmalige LPGA-Tour-Siegerin Lexi Thompson und die zukünftige Superstarin Rose Zhang in einem 12-Loch-Skins-Spiel unter den Lichtern antreten in West Palm Beach, Florida. Jedes Loch ist einen festgelegten Betrag für wohltätige Zwecke wert.
„Wenn wir den Frauen eine großartige Plattform bieten können, um ihr Können unter Beweis zu stellen“, sagte McIlroy in einer Medienmitteilung vor der Veranstaltung, „kann das meiner Meinung nach nur gut für den Golfsport als Ganzes sein.“
Kevin Hopkins, der Vizepräsident für Golf bei Excel Sports Management – das die Veranstaltung organisiert – sagte in einem Interview, dass die größten Sportgeschichten der letzten zehn Tage beide weibliche Stars betrafen: Caitlin Clark aus Iowa, die den Rekord in der NCAA-Frauenkarriere gesetzt hat , und Sabrina Ionescu von der WNBA, die während des All-Star-Wochenendes der NBA in einem Shootout gegen Curry kämpfte. Deloitte prognostiziert, dass die Einnahmen aus dem Frauen-Spitzensport in diesem Jahr zum ersten Mal die 1-Milliarde-Dollar-Marke übersteigen werden. Hopkins sagte, es habe noch nie einen besseren Zeitpunkt gegeben, um im Frauensportgeschäft tätig zu werden, und dies sei die Vorstellung von zwei der besten Spielerinnen der LPGA Tour gewesen Perfekter Sinn.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass sich der Frauensport gerade mitten in einer unglaublichen Bewegung befindet“, sagte Hopkins. „Generationstalente gehen voran, und es folgen auch jede Menge neue Fans.“
Aber Stuart Duguid, Mitbegründer von Hana Kuma und langjähriger Manager von Osaka, sagte während eines der ersten Sondierungsgespräche mit der LPGA Tour, die Parteien seien sich einig gewesen, dass der Bekanntheitsgrad der LPGA-Athleten nicht groß sei. Auf der Forbes-Liste der bestbezahlten Sportlerinnen der Welt aus dem Jahr 2023 stehen nur zwei Golferinnen (die Amerikanerin Nelly Korda auf Platz 11 und die Kanadierin Brooke Henderson auf Platz 19). Teilweise dank der Tatsache, dass die vier Grand-Slam-Events für Männer und Frauen die gleichen Werbe-, Investitions- und Fernsehverträge haben, sind Tennisspieler neun der Top 10 und zwölf der Top 20 der Forbes-Liste.
Das Positive, sagte Duguid, ist die leere Leinwand, die für Inhalte, Storytelling und Wachstum in der LPGA existiert. Zu den Top-20-Spielerinnen der Damen-Weltrangliste zählen Golferinnen aus 10 Ländern.
„Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt für die Teilnahme von Sportlerinnen auf höchstem Niveau“, sagte Duguid. „Während dies der aktuelle Höhepunkt für den Frauensport ist, kann dieser Höhepunkt noch viel höher werden.“
Golfer der LPGA Tour werden im Jahr 2024 in einem 35-Event-Programm mit einem rekordverdächtigen Gesamtpreisgeld von 118 Millionen US-Dollar gegeneinander antreten – eine Steigerung von 69 Prozent gegenüber 2021. Es wird auch wichtige Gelegenheiten geben, vor einem großen Publikum aufzutreten. Diesen Sommer kehrt die Tour für die Women’s British Open zum Old Course in St. Andrews zurück – bekannt als die Heimat des Golfsports. Es ist wieder ein Solheim-Cup-Jahr, bei dem das Team-Event gegen Europa in den Vororten von Washington, D.C. in Virginia ausgetragen wird. Und da sind die Olympischen Spiele in Paris, bei denen Marcoux Samaan hofft, dass der Wettbewerb noch mehr Interesse wecken wird.
Korda, laut Forbes die bestverdienende Golferin der Welt und ehemalige Nummer 1 der Welt, gewann Gold bei den Spielen in Tokio. Sie beendete vier Runden mit 17 unter. Xander Schauffele, der Goldmedaillengewinner der Männer, erreichte auf derselben Strecke ein Alter von 18 Jahren.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir an solchen Veranstaltungen teilnehmen und unsere Athleten die Möglichkeit haben, auf der Weltbühne zu glänzen“, sagte Marcoux Samaan, „denn sie werden nicht enttäuschen.“
