Einige unserer Lieblingsgeschichten über diese wunderbaren Meeressäugetiere.
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DIn dieser Ferienzeit werde ich für viele Dinge danken: meine Familie, meine Freunde, meine Gesundheit. Und Wale.
Nun könnte dieser letzte Teil am Esstisch für einige Stirnrunzeln sorgen. Doch warum sollte es? Jeder dieser großartigen Meeresgärtner wird im Laufe seines Lebens etwa 33 Tonnen Kohlenstoff einfangen und Nährstoffe verbreiten, die unzählige weitere Leben hervorbringen. In einer Analyse wurde berechnet, dass die ökologischen Leistungen eines Wals durchschnittlich 2 Millionen US-Dollar wert sind – eine Zahl, die manchen Menschen vielleicht als kalt utilitaristisch erscheinen lässt, die aber besser als Anspielung darauf verstanden werden sollte, wie außergewöhnlich Wale sind.
Sie sind wirklich Schlüsselarten – und zwar nicht nur im Leben, sondern auch im Tod. Die angeschwemmten Walkadaver waren einst an den Küsten der Erde allgegenwärtig und dienten als wichtige Nährstoffquelle vom Ozean zum Land. Ihre Körper sind der Grund dafür, dass Kalifornische Kondore, die größten Vögel Nordamerikas, eher mit der Pazifikküste als mit dem kontinentalen Landesinneren in Verbindung gebracht werden. Und wenn Walkörper auf den Meeresboden fallen, bilden sie organische Inseln, die ganze Gemeinschaften jahrzehntelang ernähren.
Wale sind natürlich nicht nur ökologische Wunder. Sie sind außerdem außerordentlich intelligente Tiere mit komplexen Gehirnen, einem reichen Sozialleben, einer Kultur und Kommunikationssystemen, die der Sprache ähneln können. Vieles von dem, was für unser eigenes Leben wichtig ist, ist ihnen auch wichtig: Familie, Freunde und Gemeinschaft. Für viele Menschen kommt diese Erkenntnis, nachdem sie dem Gesang der Wale zugehört haben.
Angesichts ihrer Qualitäten und ihrer Bedeutung: Wie geht es weiter? Eine grundlegende und wesentliche Aufgabe besteht darin, ihre Erhaltung zu verbessern. Der kommerzielle Walfang ist beendet, aber es bestehen weiterhin Bedrohungen, allen voran die schreckliche Zahl von Schiffskollisionen. Die Lösung dieses Problems liegt in greifbarer Nähe.
Wir können aber noch mehr tun. Manche treiben die Berücksichtigung von Walen sogar noch weiter voran und argumentieren, dass sie es verdienen, in politischen und institutionellen Entscheidungsprozessen offiziell vertreten zu sein. Es ist eine verrückte Idee, aber zu etwas Ähnlichem führt eine größere Wertschätzung der Wale – und alles beginnt damit, dankbar für sie zu sein.
Hauptbild: PolinaVyun / Shutterstock
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