Viele Handlungsstränge, darunter ein Amateur-Christo Lamprecht, der bei der Open Championship von Royal Liverpool die Führung teilte, stammen vom ersten Tag des historischen Turniers.
Eines ist jedoch sicher: Die Löcher 17 und 18 im Royal Liverpool sind laut Matt Fitzpatricks Caddie Billy Foster eine „Monstrosität“.
Als das Turnier am Donnerstag begann, waren die letzten beiden Löcher des Platzes für viele Golfer ein Albtraum, da tückische Bunker rund um das Grün links und rechts Opfer forderten.
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Justin Thomas aus den Vereinigten Staaten reagiert auf das 14. Loch am ersten Tag der 151. Open im Royal Liverpool Golf Club am 20. Juli 2023 in Hoylake, England. (Gregory Shamus/Getty Images)
Das erste auf 17 – ein brandneues, kurzes Par-3 auf 138 Yards – erfordert einen präzisen Abschlag, der eine direkte Linie zum Pin hat. Wenn nicht, wird sich der Golfer wahrscheinlich in einem der Bunker wiederfinden, die um das beabsichtigte Ziel herum aufgestellt sind.
Natürlich ist es angesichts der um Hoylake herumwirbelnden Winde schwierig, so präzise zu sein, wie der Golfer es möchte.
Dann ist es Zeit für den Driver mit einem 599 Yards langen 18. und letzten Loch der Runde. Abseits des Abschlags gibt es mehrere Out-of-Bounds-Bereiche, die es zu bewältigen gilt. Auch bei den Annäherungsschlägen warten weitere Bunker auf den Golfer.
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„Ich würde sagen, es ist fair, weil es allen gegenüber unfair ist“, sagte Jon Rahm vor dem Turnier über Yahoo! Sports. „Als wäre es Golf und das Leben.“ So einfach ist das. Wir müssen alle die gleichen Löcher spielen. Wenn Sie einen guten Schlag treffen, haben Sie höchstwahrscheinlich eine Birdie-Chance. Wenn nicht, werden Sie sich darum kümmern. Ich verstehe, dass Sie das an einem Meisterschaftssonntag anstreben.
„Sie haben einen One-Shot-Vorsprung, diese Lücke kann entscheidend sein.“
Lucas Herbert lernte an Loch 17 schnell, wie schwer es ist, diesen Bunkern zu entkommen, nachdem er seinen Abschlag über das Grün geworfen hatte, und sagte, es sei „ziemlich schwer, den Wind zu spüren“. Nachdem sein erster Versuch aus dem Sand fehlgeschlagen war, landete er mit einem Triple-Bogey und landete mit einem Vorsprung von 3-under ins Loch.
Phil Mickelson war ein weiterer, der am 17. Platz Probleme hatte und es auch bei seinem ersten Versuch schwierig fand, aus dem Bunker herauszukommen.
Für Brooks Koepka macht die Herausforderung jedoch nichts aus und er findet, dass der 17. tatsächlich ziemlich viel Spaß macht.
Rickie Fowler aus den Vereinigten Staaten spielt seinen dritten Schlag am achten Loch während der ersten Runde der 151. Open im Royal Liverpool Golf Club am 20. Juli 2023 in Hoylake, England. (David Cannon/Getty Images)
„Es gefällt mir“, sagte er zu Yahoo! Sport. „Ich bin ein großer Anhänger der kurzen Par-3-Löcher – machen Sie es schwierig, genau so. Ich denke, dass die besten Par-3-Löcher der Welt, die jemals entworfen wurden, 165 Yards oder kürzer sind.“
„Mach da drüben einfach nicht zu, dann wirst du kein Problem haben, oder?“
Aber am 18. gab es einige brutale Abschläge und Lügen in den Bunkern am Grün von zahlreichen Golfern, darunter auch Rickie Fowler. Gastfreundschaftszelte und Platz für Zuschauer machen es zu einem engen Abschlag, und Fowler war nicht nur einmal, sondern zweimal im Aus. Er würde seine Runde mit einem Dreifach-Bogey beenden, um an diesem Tag 1-Over zu erzielen.
Es gab auch die Implosion von Justin Thomas, da sein jüngstes Spiel bei den Majors weiterhin ins Stocken gerät. Nachdem er sich nicht aus den Bunkern heraushalten konnte, erzielte er einen bösen Vierfach-Bogey, schlug von einem zum anderen und schlug sogar einen Pitch-Schuss zurück.
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Er läuft Gefahr, mit einer 82 in seiner ersten Runde einen weiteren großen Cut zu verpassen.
Rory McIlroy erlitt fast das gleiche Schicksal wie seine Kollegen, als er mit 18 Jahren im Bunker gefangen war. Er versuchte beim ersten Mal, ihn zu schlagen, scheiterte aber, aber mit einem Bein rein und einem Bein draußen auf dem Gras gelegt, gelang es ihm, seinen Ball nahe an das Loch zu bringen und das Par zu retten.
Nachdem er seinen Par-Putt hingelegt hatte, kam ein Fist-Pump heraus, der den Tag ausgeglichen machte.
Normalerweise sieht man solche Reaktionen am ersten Tag eines Turniers nicht, aber dieser Faustschlag zeigt, wie schwer es für diese Golfer ist, ihre Arbeit zu erledigen.
Rory McIlroy aus Nordirland reagiert auf dem 12. Grün am ersten Tag der 151. Open im Royal Liverpool Golf Club am 20. Juli 2023 in Hoylake, England. (Jared C. Tilton/Getty Images)
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Diese beiden Ziellöcher werden die Profis und Amateure auch in den nächsten drei Tagen noch weiter belästigen. Aber wie Rahm sagte: Jeder muss es ertragen.
