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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Schriftsteller, ein ehemaliger Staatssekretär für Kultur, Medien und Sport, ist Vizekanzler der University of the Arts London
In den späten Neunzigern verbannte Großbritannien Trübsinn und Pessimismus und benannte sich in „Cool Britannia“ um. Jetzt, ein Vierteljahrhundert später, braucht die Marke Großbritannien eine Auffrischung.
Der Beiname „cool“ stammt nicht – wie manche vielleicht denken – aus dem New-Labour-Spin, sondern aus einer Ausgabe von Vanity Fair aus dem Jahr 1997. Der Artikel spiegelte die landesweite Stimmung wider. England war Gastgeber des Fußballturniers Euro 1996 und im Wembley-Stadion sangen Tausende „Football’s Coming Home“. Einheimische Britpop-Bands wie Pulp, Blur und Oasis dominierten die Charts, während Bands wie Damien Hirst und Vivienne Westwood die Kunst- und Modewelt aufmischten.
Sogar die Politiker des Landes waren nach Einschätzung von Vanity Fair „cool“. Und obwohl sie selbst nicht dafür gesorgt haben, dass Großbritannien cool wurde, verstanden sie zumindest, warum es wichtig war. Sechs Monate nach dem Erdrutsch der Labour-Partei im Jahr 1997 empfing Tony Blair britische Künstler, Musiker und Entertainer zu einer Soirée in der Downing Street. Einige spotteten darüber, aber es vermittelte das Gefühl eines veränderten Landes – kultiviert und weltoffen.
Für Leute wie mich, damals Berater Nummer 10, war Cool Britannia nicht nur Champagner und Blinis. Die ernste Seite davon war die Politikgestaltung – nicht ganz so glamourös, aber dennoch wichtig. Innerhalb der Regierung begannen wir, die wirtschaftlichen Auswirkungen der „Kreativindustrien“ zu messen: ein neu geprägter Begriff zur Beschreibung eines Sektors, der Musik, Bücher, Fernsehen, Architektur und Werbung umfasste. Eine neue „Task Force für die Kreativwirtschaft“ begann mit der Ausarbeitung von Richtlinien, um dem Sektor zum Aufblühen zu verhelfen. Es bestand aus Ministern, aber auch aus Führungspersönlichkeiten, die den Sektor in- und auswendig kannten.
Es war nicht immer einfach, Beamten oder gar Politikerkollegen klarzumachen, warum diese Branchen so wichtig sind. Aber unsere Beharrlichkeit hat sich ausgezahlt. 25 Jahre später wird die Kreativwirtschaft von allen Westminster-Parteien als wesentlich für die Volkswirtschaft anerkannt. Die derzeitige Regierung veröffentlichte im Juni letzten Jahres ihre Vision für sie, die politische Ideen sowie Statistiken enthielt, die den Erfolg des Sektors belegen.
Im letzten Jahrzehnt ist die Kreativbranche 1,5-mal schneller gewachsen als die Gesamtwirtschaft. Sie haben Milliarden Pfund zu Geschäftsaktivitäten und Exporten beigetragen – und generieren jetzt mehr Wohlstand als die Luft- und Raumfahrtbranche, die Biowissenschaften und die Automobilbranche zusammen. Die Welt erfreut sich an unseren kulturellen Exporten, von Blockbustern bis hin zu Spieledesign, Musik und Mode.
Jetzt außerhalb der Regierung habe ich das Privileg, jeden Tag Zeuge dieser entstehenden Kultur zu werden: Die University of the Arts London ist die größte Kunst- und Designuniversität der Welt. In diesen Fächern liegt es in der QS-Weltrangliste an zweiter Stelle, nur hinter dem Royal College of Art, das natürlich ebenfalls in London ansässig ist. Doch trotz all dieser Energie mache ich mir Sorgen.
Erste Ergebnisse einer Umfrage von Erskine Analysis in Zusammenarbeit mit UAL zeigen, dass die Mehrheit der führenden Unternehmen der Kreativbranche im Vereinigten Königreich davon überzeugt ist, dass ihre Branchen in den letzten zehn Jahren an Wettbewerbsfähigkeit verloren haben. Das sollte uns alle beunruhigen. Im Jahr 2021 machte die Kreativwirtschaft über 5 Prozent der Volkswirtschaft aus. Modehäuser und Designstudios sind für das Wirtschaftswachstum nicht weniger wichtig als Labore und Fabriken.
Es gibt viele Ursachen, darunter auch der Brexit. Aber das größte Problem ist meiner Meinung nach unsere Einstellung. Wir müssen aufhören, uns so sehr zu entschuldigen. Nehmen Sie es mir nicht ab. In einem kürzlichen Interview sagte Graydon Carter, Herausgeber von Vanity Fair während der Cool Britannia, dass die Briten ihrer Kultur „optimistischer“ gegenüberstehen sollten, da er erwägt, seinen Umzug von New York nach London dauerhaft zu machen. Aber von vielen Briten würde man diesen Optimismus nicht hören.
Pessimismus erzeugt Trägheit. Die Kreativwirtschaft kann nicht die Forschungsgelder bekommen, die sie braucht. Wie ein aktueller Bericht des Präsidenten der British Academy darlegt, sollten „öffentliche Investitionen in Forschung und Entwicklung in der Kreativbranche die Größe, den wirtschaftlichen Beitrag und das zukünftige Wachstumspotenzial des Sektors widerspiegeln“. Ganz recht. Zu strenge Einwanderungsbestimmungen hindern Kreativunternehmen unterdessen daran, offene Stellen zu besetzen.
Wir brauchen auch einheimische Talente. Aber seit der Einführung des EBacc im Jahr 2010 – einer Methode zur Messung von Schulergebnissen, die sich auf sogenannte „Kernfächer“ konzentriert – ist die Zahl der Schüler, die einen GCSE in den Künsten belegen, um mehr als 40 Prozent gesunken. Dies geschieht in einer Zeit, in der Unternehmen immer wieder Kreativität als die Fähigkeit hervorheben, die sie sich am meisten wünschen.
Der Kreativsektor hat viel zu tun. Wenn irgendein kreatives Unternehmen da draußen eine Idee hat, wie wir die Stimmungsmusik verändern können, sollte es sich mit uns in Verbindung setzen. Denn während die Dynamik, die Cool Britannia ausmachte, nicht verschwunden ist, schwindet unser Selbstvertrauen. Das können wir nicht zulassen. Es ist Zeit für eine Markenerneuerung.
