Wenn die Islanders zum zweiten Mal in Folge in der ersten Runde gegen Carolina verlieren, werden die Spezialteams wahrscheinlich dafür verantwortlich sein.
In dieser Hinsicht gab es für die Islanders am Montagabend einen großen Anflug von Ermutigung, als der Elfmeterschießen 3:3 gegen ein Powerplay der Devils endete, das in den ersten drei Begegnungen zwischen den Teams dieser Saison seinen Höhepunkt hatte.
Dank Kyle Palmieris Tip-In im ersten Drittel ging das Powerplay mit 0 gegen 12 in die nächste Runde.
Aber das Bild über die gesamte Saison zeigt, dass es für die Islanders außerhalb des Fünf-gegen-Fünf-Spiels ein ernstes Problem gibt.
Wenn man die Erfolgsquote bei Strafstößen und Powerplay zu einer Zahl addiert, liegen die Islanders mit 45,945 Prozent auf dem 30. Platz in der NHL, was den Gesamterfolg der Spezialteams angeht.
Das zweitschlechteste Team, das sich bis Dienstag einen Platz in den Playoffs der Eastern Conference gesichert hat – Washington, Detroit oder Philadelphia nicht mitgerechnet – waren die Maple Leafs mit 50,335 Prozent.
Und die Hurricanes, die beim Powerplay den zweiten und beim Penaltykill den ersten Platz belegen, führen die Liga mit einer Erfolgsquote von 56,69 in beiden Einheiten an.
Der Elfmeterschießen der Islanders – ihr größtes Problem über weite Strecken des Jahres – ist in letzter Zeit weniger offensichtlich geworden, aber das liegt vor allem daran, dass sie weniger Strafen kassiert haben.
Sogar in der 7-0-1-Phase, die sie in die Playoffs brachte, haben sie 11 von 14 gewonnen, was einer unterdurchschnittlichen Conversion-Rate von 78,57 entspricht.
Und das Powerplay, bei dem derzeit Noah Dobson wegen einer Oberkörperverletzung fehlt, hat seit dem 23. März nur 3 zu 33 stattgefunden.
„Unser Powerplay hat einen Treffer erzielt, unsere PK war wirklich gut“, sagte Trainer Patrick Roy nach dem 4:1-Sieg über New Jersey. „Vielleicht reden wir also über etwas anderes.“
Solange sich bei beiden Einheiten kein nachhaltigerer Erfolg einstellt, ist dies unwahrscheinlich.
Verteidiger Marshall Warren unterzeichnete einen Zweijahresvertrag mit den Islanders, der 2024/25 beginnt, gab das Team bekannt. Der aus Laurel Hollow, New York, stammende Warren spielte vier Saisons am Boston College und war Kapitän des Teams, bevor er für ein fünftes Jahr nach Michigan wechselte.
Die Islanders haben beide Playoff-Serien verloren, in denen sie gegen Carolina antraten, und erlitten 2019 einen Rückstand in der zweiten Runde, bevor sie in der letzten Saison in sechs Spielen in der ersten Runde verloren.
Die Islanders trainierten am Dienstag nicht, nachdem sie sich am Montagabend einen Platz in den Playoffs gesichert hatten. Roy wollte am Montag nicht sagen, ob sie einigen ihrer Stammspieler am Mittwoch gegen Pittsburgh eine Pause gönnen würden.
„Ich werde mit meinem Chef sprechen und wir besprechen, was unser Plan ist“, sagte er.
