Francis Ndege ist sich nicht sicher, ob seine Kunden im größten Slum Afrikas es sich leisten können, weiterhin Reis bei ihm zu kaufen.
Die Preise für in Kenia angebauten Reis sind vor einiger Zeit aufgrund höherer Düngemittelpreise und der einjährigen Dürre am Horn von Afrika, die die Produktion reduziert hat, in die Höhe geschossen. Billiger, aus Indien importierter Reis hatte die Lücke geschlossen und viele der Hunderttausenden Bewohner im Slum Kibera in Nairobi ernährt, die mit weniger als 2 US-Dollar pro Tag auskommen müssen.
Aber das ändert sich. Der Preis für einen 25-Kilogramm-Sack Reis ist seit Juni um ein Fünftel gestiegen. Die Großhändler erhalten noch keine neuen Vorräte, da Indien, der mit Abstand größte Reisexporteur der Welt, letzten Monat angekündigt hat, einige Reislieferungen zu verbieten.
Es handelt sich um einen Versuch des bevölkerungsreichsten Landes der Welt, die Inlandspreise vor einem wichtigen Wahljahr zu kontrollieren – aber es hinterlässt eine klaffende Lücke von rund 9,5 Millionen Tonnen (10,4 Tonnen) Reis, den die Menschen auf der ganzen Welt benötigen, etwa ein Fünftel davon globale Exporte.
„Ich hoffe wirklich, dass es weiterhin Importe gibt“, sagte Ndege, 51, der seit 30 Jahren Reis verkauft.
Er ist nicht der Einzige. Die weltweite Ernährungssicherheit ist bereits gefährdet, seit Russland ein Abkommen gestoppt hat, das der Ukraine den Export von Weizen erlaubt, und das Wetterphänomen El Niño die Reisproduktion behindert. Jetzt steigen die Reispreise rasant – Vietnams Reisexportpreise haben beispielsweise ein 15-Jahres-Hoch erreicht – und gefährden die am stärksten gefährdeten Menschen in einigen der ärmsten Länder.
Die Welt befinde sich an einem „Wendepunkt“, sagte Beau Damen, Beauftragter für natürliche Ressourcen bei der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation mit Sitz in Bangkok.
Schon vor Indiens Beschränkungen kauften die Länder hektisch Reis in Erwartung einer späteren Knappheit, als der El Niño zuschlug, was zu einer Versorgungsknappheit und einem Preisanstieg führte.
Was die Situation verschlimmern könnte, wäre, wenn Indiens Verbot von Nicht-Basmati-Reis einen Dominoeffekt auslösen würde und andere Länder diesem Beispiel folgen würden. Die Vereinigten Arabischen Emirate haben bereits die Reisexporte ausgesetzt, um ihre inländischen Vorräte aufrechtzuerhalten. Eine weitere Bedrohung besteht darin, dass extreme Wetterbedingungen die Reisernte in anderen Ländern schädigen.
Ein El Nino ist eine natürliche, vorübergehende und gelegentliche Erwärmung eines Teils des Pazifischen Ozeans, die die globalen Wettermuster verändert und durch den Klimawandel verstärkt wird. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich das derzeitige Ausmaß auf übergroße Ausmaße ausdehnen wird, was in der Vergangenheit zu extremen Wetterereignissen geführt hat, die von Dürre bis hin zu Überschwemmungen reichten.
Die Auswirkungen würden weltweit spürbar sein. Der Reiskonsum in Afrika nimmt stetig zu und die meisten Länder sind stark von Importen abhängig. Während Länder mit wachsender Bevölkerung wie Senegal versuchen, mehr eigenen Reis anzubauen, haben viele Schwierigkeiten.
Amadou Khan, ein 52-jähriger arbeitsloser Vater von fünf Kindern in Dakar, sagt, dass seine Kinder zu jeder Mahlzeit Reis essen, außer zum Frühstück, auf das sie oft verzichten müssen, wenn er arbeitslos ist.
„Ich komme einfach zurecht – manchmal fällt es mir schwer, auf meine Kinder aufzupassen“, sagte er.
Importierter Reis – 70 Prozent davon stammt aus Indien – ist im Senegal unerschwinglich teuer geworden, deshalb isst er selbst angebauten Reis, der zwei Drittel so viel kostet.
Senegal wird sich für Importe an andere Handelspartner wie Thailand oder Kambodscha wenden, obwohl das westafrikanische Land nicht „weit davon entfernt ist, sich selbst mit Reis zu versorgen“, da mehr als die Hälfte seines Bedarfs vor Ort angebaut wird, sagte Mamadou Aicha Ndiaye, Sprecher des Landwirtschaftsministeriums.
Asiatische Länder, in denen 90 Prozent des weltweiten Reises angebaut und verzehrt werden, haben Probleme mit der Produktion. Die Philippinen verwalteten ihr Wasser sorgfältig in Erwartung weniger Regenfälle inmitten des El Niño, als der Taifun Doksuri ihre nördliche Reisanbauregion verwüstete und Reisernten im Wert von 32 Millionen US-Dollar beschädigte – schätzungsweise 22 Prozent der Jahresproduktion.
Der Archipelstaat ist nach China der zweitgrößte Reisimporteur, und Präsident Ferdinand Marcos Jr. hat die Notwendigkeit betont, für ausreichende Puffer zu sorgen.
Indiens Reisbeschränkungen waren auch auf unregelmäßiges Wetter zurückzuführen: Ein ungleichmäßiger Monsun zusammen mit einem drohenden El Niño bedeutete, dass das teilweise Verbot notwendig sei, um einen Anstieg der Lebensmittelpreise zu stoppen, sagte der indische Lebensmittelpolitikexperte Devinder Sharma.
Die Beschränkungen werden in diesem Jahr fast die Hälfte der üblichen Reisexporte des Landes zum Stillstand bringen, sagte Ashok Gulati vom Indian Council for Research on International Economic Relation. Wiederholte Beschränkungen machen Indien zu einem unzuverlässigen Exporteur, fügte er hinzu.
„Das ist nicht gut für das Exportgeschäft, denn es dauert Jahre, diese Märkte zu erschließen“, sagte Gulati.
Vietnam, ein weiterer großer Reisexporteur, hofft, daraus Kapital zu schlagen. Da die Reisexportpreise auf einem 15-Jahres-Hoch liegen und erwartet wird, dass die Jahresproduktion leicht über dem Vorjahr liegen wird, versucht das südostasiatische Land, die Inlandspreise stabil zu halten und gleichzeitig die Exporte anzukurbeln.
Das Landwirtschaftsministerium sagt, es arbeite daran, die für den Reisanbau vorgesehene Fläche im Mekong-Delta um rund 500 Quadratkilometer zu vergrößern – eine Fläche, die größer als 90.000 Fußballfelder ist.
Die Philippinen führen bereits Gespräche mit Vietnam, um zu versuchen, das Getreide zu niedrigeren Preisen zu bekommen, während Vietnam auch das Vereinigte Königreich ins Visier nimmt, das einen Großteil seines Reises aus Indien bezieht.
Doch Exporteure wie Charoen Laothamatas im benachbarten Thailand sind vorsichtig. Die thailändische Regierung rechnet damit, mehr Reis zu versenden als im letzten Jahr, wobei ihre Exporte in den ersten sechs Monaten des Jahres 15 Prozent höher sind als im gleichen Zeitraum des Jahres 2022.
Aber der Mangel an Klarheit darüber, was Indien als nächstes tun wird, und die Besorgnis über den El Niño führen dazu, dass thailändische Exporteure Bestellungen nur zögerlich annehmen, Mühlenbetreiber nicht zum Verkauf bereit sind und Landwirte die Preise für ungemahlenen Reis erhöht haben, sagte Laothamatas, Präsident von Thai Rice Verband der Exporteure.
Da die Preise schwanken, wissen Exporteure nicht, welche Preise sie angeben sollen – denn am nächsten Tag könnten die Preise erneut steigen.
„Und niemand will das Risiko eingehen“, sagte Laothamatas.
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Ghosal berichtete aus Hanoi, Vietnam, und Musambi aus Nairobi, Kenia. AP-Reporter Krutika Pathi in Neu-Delhi; Zane Irwin in Dakar, Senegal; Jintamas Saksornchai in Bangkok; und Jim Gomez in Manila, Philippinen, trugen dazu bei.
