Wir spüren sie, bevor wir sie überhaupt sehen. An diesem scharfen Januarmorgen schleicht sich der wilde Geruch von Makaken ins Fort Foch in Niederhausbergen (Unterrhein) ein. Sie ist eine von vierzehn Festungen, die in den 1870er Jahren von den Preußen zur Sicherung der Außenbezirke Straßburgs errichtet wurden. Ein Jahrhundert später wurden dort auf Initiative des Primatologen Nicolas Herrenschmidt (1947–2022) Primaten in Halbfreiheit untergebracht. Dort leben in bewaldeten Parks mehrere Kolonien von Tonkea-Makaken, Kapuzinern und Lemuren, die Gegenstand langfristiger ethologischer Studien sind.
Das Fort diente dreißig Jahre lang auch als Quarantäne- und Transitort für nichtmenschliche Primaten (NHP), die für öffentliche und private experimentelle Forschung in Frankreich und anderen europäischen Ländern bestimmt waren. „Es ist der Einstiegspunkt für 15 % der NHPs in Europa“erklärt Pascal Ancé, Direktor dieser Forschungsunterstützungsplattform Silabe, die von der Universität Straßburg abhängig ist.
Eine strategische Position, um einen geopolitischen Kampf auf globaler Ebene zu verfolgen, in dem ein allmächtiges China, die Vereinigten Staaten in der Defensive und ein Europa in der Schwebe stehen. Es geht nicht um den Zugang zu seltenen Erden oder Öl, sondern um den wenig bekannten und verdünnten Treibstoff der biomedizinischen Forschung: unsere PNH-Cousins, an denen fast alle medizinischen Behandlungen getestet werden müssen und an denen die Gesundheit von heute und morgen hängt. Die Knappheit hat die Preise explodieren lassen und im Jahr 2023 teilweise über 30.000 Euro pro Kopf liegen – „Vor fünf Jahren waren es 3.000“erinnert sich Pascal Ancé.
Sieben Wochen Quarantäne
Die Festung lauert in der elsässischen Landschaft und scheint vor der anhaltenden Pattsituation geschützt zu sein. Unter den etwa fünfhundert Bewohnern, die jedes Jahr durch Niederhausbergen ziehen, gibt es auch Makaken mit langem Schwanz (Macaca fascicularis), „die am häufigsten verwendete Art in der Forschung“, deutet Pascal Ancé an. Es gibt auch den von Neurowissenschaftlern geschätzten Rhesusaffen und aus Barbados importierte Grüne Meerkatzen, die häufig in der AIDS-Forschung eingesetzt werden. Und schließlich Weißbüschelaffen, für die Silabe eine eigene Zuchtanlage hat. Aber keine Menschenaffen, Schimpansen, Orang-Utans oder Bonobos, an denen Forschung verboten ist.
Ob aus Asien oder Mauritius: Die für die Forschung bestimmten Makaken durchlaufen zunächst eine siebenwöchige Quarantäne, um ihre Gesundheit sicherzustellen. Sie werden paarweise in geschlossenen Räumen isoliert, die Innenluft wird gefiltert und die Pflegekräfte betreten die Räume nur in voller Schutzausrüstung und mit verstärkten Atemschutzmasken.
Sie haben noch 90 % dieses Artikels zum Lesen übrig. Der Rest ist Abonnenten vorbehalten.
