James Garvin, ein Wissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA, glaubt, dass wir das Ausmaß der Bedrohung durch Asteroiden für den Planeten und unsere Zivilisation stark unterschätzen. Science Alert schreibt darüber unter Bezugnahme auf eine Analyse, die auf der 54. Scientific Conference on the Moon and Planets (LPSC) vorgestellt wurde.
Kurz gesagt: Der Fall großer Himmelskörper auf die Erde ist aufgrund globaler Katastrophen mit enormen Folgen verbunden, aber es kann schwierig sein, die konkreten Schäden sowie die Häufigkeit der Einschläge abzuschätzen – geologische Aktivitäten „löschen“ Spuren relativ schnell. Nach etablierten Vorstellungen fallen Objekte (Asteroiden), die größer als ein Kilometer sind, etwa alle 600-700.000 Jahre auf den Planeten.
Aber wie Garvin argumentiert, können die Dinge komplizierter sein. Er und seine Kollegen analysierten Karten großer Krater, um nach kreisförmigen Strukturen in Gebieten zu suchen, die bereits als Epizentrum einer Planet-Asteroiden-Kollision galten. Und jeder der vier Krater erwies sich als viel größer als frühere Schätzungen. Beispielsweise ist der Zhamanshin-Krater auf dem Gebiet des heutigen Kasachstan etwa 870.000 Jahre alt. Der Wissenschaftler glaubt, dass sein wirklicher Durchmesser nicht 13 Kilometer betrug, sondern etwa 30,4. Es stellt sich heraus, dass es von einem viel massiveren Himmelskörper hinterlassen wurde als bisher angenommen. Es gibt mehrere andere Beispiele im Bericht der Forscher (wie der Pantasma-Krater in Nicaragua).
Kurz gesagt: Garvin glaubt, dass die Erde mindestens vier große Einschläge erlebt hat, alle in weniger als einer Million Jahren. Aber es ist wichtig zu erkennen, dass dies nur eine Theorie ist, die sich sehr von der allgemein akzeptierten unterscheidet.
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