Die FTC klagt, um die Fusion von Ralphs-Eigentümer Kroger und Vons-Eigentümer Albertsons zu blockieren

Die Federal Trade Commission hat am Montag Klage eingereicht, um die Fusion zweier der größten Lebensmittelhändler des Landes zu blockieren.

Die Regulierungsbehörde behauptet, dass Krogers geplante 24,6-Milliarden-Dollar-Übernahme von Albertsons – die größte geplante Supermarktfusion in der Geschichte der Vereinigten Staaten – den Wettbewerb zwischen den großen Lebensmittelhändlern auslöschen wird, was zu höheren Preisen und minderwertigen Produkten für Millionen Amerikaner führen wird. Die Fusion würde auch den Arbeitnehmern schaden, so die Agentur, da ihnen die Möglichkeit genommen würde, über höhere Löhne und bessere Sozialleistungen zu verhandeln.

Der geplante Deal, der im Oktober 2022 angekündigt wurde, würde Krogers Supermarktkollektion, darunter die Ralphs-Kette, mit Albertsons Supermarktkette, darunter Vons und Safeway, zusammenführen.

„Diese Mega-Fusion von Supermärkten erfolgt, da die Lebensmittelpreise für amerikanische Verbraucher in den letzten Jahren stetig gestiegen sind“, sagte Henry Liu, Direktor des Bureau of Competition der FTC, in einer Pressemitteilung. „Beschäftigte in Lebensmittelgeschäften würden ebenfalls unter diesem Deal leiden, da ihnen Lohnkürzungen, Kürzungen ihrer Sozialleistungen und eine Verschlechterung ihrer Arbeitsbedingungen drohen.“

Beide Unternehmen antworteten auf die FTC-Ankündigung, dass sie „sich darauf freuen, diese Klage vor Gericht zu verhandeln“.

Kroger sagte in einer Pressemitteilung, dass es „seit 2003 jedes Jahr die Preise gesenkt“ habe.

Die Blockierung der Fusion „wird tatsächlich genau den Menschen schaden, denen die FTC dienen soll: Amerikas Verbraucher und Arbeitnehmer“, sagte das Unternehmen.

„Kroger hat nachweislich Preise gesenkt, damit mehr Kunden von frischen, erschwinglichen Lebensmitteln profitieren, und unsere geplante Fusion mit Albertsons wird für die amerikanischen Verbraucher noch niedrigere Preise und mehr Auswahl bedeuten“, sagte das Unternehmen.

Ähnliche rechtliche Schritte sind in Kalifornien geplant, wobei der Generalstaatsanwalt im Oktober bekannt gab, dass er eine Klage zur Blockierung der Fusion vorbereitet.