Vermögensfonds in den Vereinigten Arabischen Emiraten und Katar haben Hunderte von Millionen Dollar in die Private-Equity-Firma von Jared Kushner investiert, so Personen, die von den Transaktionen Kenntnis haben, und gemeinsam mit Saudi-Arabien das vom Sohn des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump ins Leben gerufene Unternehmen unterstützt -law, als er das Weiße Haus verließ.
Die Geldspritze aus Interessen der beiden rivalisierenden Monarchien am Persischen Golf spiegelt die anhaltenden Bemühungen von Herrn Trump und seinen Adjutanten und Verbündeten wider, von den engen Beziehungen zu profitieren, die sie während seiner Präsidentschaft zur arabischen Welt aufgebaut haben, und den Wunsch der Führer in der Region, dies zu tun gute Beziehungen zu Mr. Kushner pflegen, da sein Schwiegervater erneut die Präsidentschaft anstrebt.
Die Emiratis investierten mehr als 200 Millionen Dollar in Mr. Kushners Firma Affinity Partners, zwei Personen erzählten von den besagten Transaktionen. Die Botschaft der VAE in Washington lehnte eine Stellungnahme ab. Ein katarisches Unternehmen investierte laut zwei Personen, die von diesem Geschäft Kenntnis hatten, eine ähnliche Summe. Ein Sprecher der katarischen Botschaft in Washington lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Investition aus den VAE kam über einen Staatsfonds, aber die Identität des katarischen Investors ist unklar. Ein Mitarbeiter von Affinity Partners hat nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar geantwortet.
Hochrangige Beamte der Emirate haben eine enge Beziehung zu Herrn Kushner, die während der Trump-Administration geschmiedet wurde. Und die Familie Kushner hat zuvor von katarischen Geldern profitiert. Ein mit Katar verbundenes Unternehmen half während der Trump-Präsidentschaft bei der Rettung des von Schulden geplagten Turms der Kushners in Midtown Manhattan, 666 Fifth Avenue.
Aber trotz dieser Beziehungen zögerten Beamte aus den Emiraten und Katar zunächst, in Herrn Kushners Private-Equity-Fonds zu investieren, zumindest teilweise wegen der damit verbundenen politischen Risiken, sagten Personen, die mit den internen Beratungen beider Regierungen vertraut sind. Die Times berichtete zuvor, dass katarische Beamte befürchteten, dass sie einer ungünstigen Behandlung ausgesetzt würden, wenn sie Herrn Kushners Einladung zu Investitionen ablehnen und Herr Trump an die Macht zurückkehren würde.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Insider beider Parteien nach dem Ausscheiden aus dem Staatsdienst finanziell von Auslandsgeschäften profitieren, insbesondere im Nahen Osten. Es gibt eine lange Geschichte von Firmen, die von ehemaligen Beamten demokratischer Regierungen bevölkert wurden, die lukrative Verträge mit Golfstaaten unterzeichneten, und es gibt nur wenige Gesetze oder Ethikrichtlinien, die dies verbieten.
Aber das Ausmaß der Investitionen, die Mr. Kushners Unternehmen von den Golfstaaten erhalten hat – in der Größenordnung von 2,5 Milliarden US-Dollar – und der Zeitpunkt, der relativ kurz nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus kommt, sind auffällig und haben Kritik von Demokraten und Ethikexperten hervorgerufen.
Die neu offengelegten Investitionen sind nicht besonders groß und stammen aus energiereichen Nationen, deren Staatsfonds Hunderte von Milliarden Dollar an Vermögenswerten verwalten. Und sie sind weitaus geringer als die Zusage des wichtigsten saudischen Staatsfonds, einer 650-Milliarden-Dollar-Einheit namens Public Investment Fund, die, wie die New York Times berichtete, im Jahr 2021 2 Milliarden Dollar bei Herrn Kushner investierte. Affinity Partners hat bestätigt, dass der Public Investment Fund ihn unterstützt, ohne Angaben zur Höhe zu machen.
Sowohl die VAE als auch Katar haben eine lange Tradition darin, ihre Wetten auf die US-Politik abzusichern. Die Investitionen scheinen der jüngste Hinweis darauf zu sein, dass sie herzliche Beziehungen zu prominenten Beamten der Trump-Administration pflegen wollen – insbesondere wenn Mr. Trump wieder Präsident werden sollte – auch wenn sie mit der Biden-Administration zusammenarbeiten.
Aber die Investitionen spiegeln nicht nur einen Blick in die Zukunft in den USA wider, sondern auch eine Anerkennung ihrer Beziehung zu Mr. Kushner, der das Weiße Haus mit einem ausgedehnten Netzwerk von Kontakten verlassen hat und mit dem sie eng zusammengearbeitet haben.
Affinity Partners macht nur begrenzte öffentliche Offenlegungen, aber die Zweigstelle der Firma, die mit Geldern von Mr. Kushners ausländischen Geldgebern umgeht, hielt 2,5 Milliarden Dollar an Kapital im Namen von drei verschiedenen ausländischen Investoren, wie aus einem Finanzbericht vom letzten März hervorgeht. Aktualisierte Offenlegungen, die voraussichtlich bis Freitag eingereicht werden, werden wahrscheinlich zeigen, dass Affinity Partners laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person jetzt rund 3 Milliarden US-Dollar verwaltet.
Als Top-Berater des Weißen Hauses von Herrn Trump während seiner Amtszeit war Herr Kushner ein aktiver Teilnehmer an der amerikanischen Diplomatie im Nahen Osten und half bei der Orchestrierung eines regionalen Pakts, der Abraham-Abkommen, der die Beziehungen zwischen Israel und mehreren arabischen Ländern normalisierte , einschließlich der Vereinigten Arabischen Emirate, im Jahr 2020.
In den letzten Tagen der Trump-Präsidentschaft spielte er eine Rolle in Diskussionen, die dazu beitrugen, eine wirtschaftliche und diplomatische Blockade Katars durch seine Nachbarn aufzuheben. Die von Saudi-Arabien angeführte Blockade war 2017 zu einer Zeit verhängt worden, als Herr Kushner eine Beziehung zum saudischen Prinzen Mohammed bin Salman pflegte – der kurz davor stand, die nächste Thronfolge im Königreich anzutreten.
John R. Bolton, der als nationaler Sicherheitsberater von Herrn Trump fungierte, sagte, er habe Herrn Kushner nie direkt auf die Möglichkeiten gehört, die ihm seine Kontakte im Nahen Osten nach seinem Ausscheiden aus der Regierung bringen könnten.
„Aber sicherlich war die Art und Weise, wie er es angegangen ist, als er das Weiße Haus verließ, sehr systematisch und sehr effektiv“, sagte Herr Bolton.
Herr Kushner ist nicht der einzige ehemalige Beamte der Trump-Administration, der seit dem Ende der Amtszeit von Herrn Trump von Verbindungen in den Nahen Osten profitiert. Steven T. Mnuchin, der ehemalige Finanzminister, leitet auch eine Investmentfirma mit Unterstützung von Staatsfonds im Golf. Am Donnerstag erschienen sowohl er als auch Herr Kushner auf einer Investitionskonferenz in Miami Beach, die von einer gemeinnützigen Organisation unter der Leitung des Gouverneurs des öffentlichen Investitionsfonds von Saudi-Arabien, Yasir al-Rumayyan, gesponsert wurde.
Seit seinem Ausscheiden aus dem Amt hat Mr. Trump, wie sein Schwiegersohn, Geschäfte im Nahen Osten verfolgt. Er kündigte eine Zusammenarbeit mit einer saudischen Immobilienfirma an, die beabsichtigt, im Rahmen eines 4-Milliarden-Dollar-Immobilienprojekts im Oman, das von der omanischen Regierung unterstützt wird, ein Hotel, Villen und einen Golfplatz der Marke Trump zu bauen. Und er wirbt auf seinen Golfplätzen für die von Saudi-Arabien unterstützte LIV Golf Tour.
Aber im Fall von Herrn Kushner hatten Investoren in der Region Fragen über seine mangelnde Anlageerfahrung aufgeworfen, und Demokraten haben die Geschwindigkeit kritisiert, mit der er finanzielle Zusagen von Ländern erhielt, mit denen er erst kürzlich in offizieller Funktion zu tun hatte. Herr Kushner sicherte sich die 2-Milliarden-Dollar-Investition der Saudis nur wenige Monate, nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte.
Letztes Jahr leitete die Vertreterin Carolyn B. Maloney aus New York, die damals Vorsitzende des Ausschusses für Aufsicht und Reform des Repräsentantenhauses war, eine Untersuchung ein, ob Herr Kushner mit seiner Regierungsposition gehandelt hat, um die saudische Investition zu sichern.
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„Ihre enge Beziehung zu Kronprinz bin Salman, Ihre pro-saudischen Positionen während der Trump-Administration und die Entscheidung von PIF, den Löwenanteil Ihres neuen Geschäftsvorhabens zu finanzieren – nur sechs Monate nach dem Ende Ihrer Amtszeit im Weißen Haus“, sagte Frau Maloney schrieb in einem Brief an Herrn Kushner: „Schaffe den Anschein einer Gegenleistung für deine außenpolitische Arbeit.“
Ein Sprecher von Mr. Kushner antwortete damals, dass „Mr. Kushner hat sich sowohl während als auch nach seinem Regierungsdienst an alle rechtlichen und ethischen Richtlinien gehalten.“ Die Republikaner schlossen die Ermittlungen gegen Mr. Kushner ab, als sie dieses Jahr die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernahmen.
Herr Kushner und Herr Mnuchin verbrachten einige der letzten Tage der Trump-Präsidentschaft im Nahen Osten. Herr Kushner konzentrierte sich auf die Ausweitung der Abraham-Abkommen, und beide Männer drängten auf eine neue Initiative namens „Abraham Fund“ – ein Programm der US-Regierung, von dem sie sagten, dass es Milliarden von Dollar für Projekte im Nahen Osten aufbringen würde, das aber nie in Gang kam und endete nachdem Mr. Trump sein Amt niedergelegt hatte.
Kurz nachdem sie die Regierung verlassen hatten, gründeten sowohl Herr Kushner als auch Herr Mnuchin ihre jeweiligen Private-Equity-Firmen, und sie begannen bald, einige der gleichen Regierungen zu umwerben, die noch vor wenigen Wochen ihre offiziellen Gegenstücke waren. Beide rekrutierten Mitglieder der Trump-Administration für ihre Firmen, die enge Beziehungen zu den Golfstaaten hatten, die sie nun für Investitionen suchten.
Herr Kushner brachte seinen ehemaligen Kollegen im Weißen Haus, Avi Berkowitz, als Partner mit, einen jungen Berater, der später zu einer Schlüsselrolle in den Nahost-Verhandlungen ernannt wurde. Neben anderen ehemaligen Trump-Beamten mit Handels- und diplomatischer Erfahrung stellte Herr Kushner auch den pensionierten Armee-Generalmajor Miguel Correa ein – einen ehemaligen Verteidigungsattaché an der US-Botschaft in Abu Dhabi – dessen starke hochrangige Beziehungen zu den Emiratis dazu beitrugen, die Abraham zu festigen Abkommen.
Bis Juni 2021 erwog der Saudi Public Investment Fund, Herrn Kushners Affinity Partners mit 2 Milliarden US-Dollar zu unterstützen, was Herr al-Rumayyan als „strategische“ Investition bezeichnete, selbst als ein Beratungsgremium für Fondsinvestitionen wegen Herrn Kushner von der Bereitstellung von Kapital abriet. Kushners fehlender Investitionserfolg und die damit verbundenen PR-Risiken laut internen Dokumenten, die letztes Jahr von The Times veröffentlicht wurden.
Letztendlich stimmte der Gesamtvorstand des Public Investment Fund, dessen Vorsitzender Prinz Mohammed, Saudi-Arabiens De-facto-Herrscher, ist, gegen die Warnungen der Berater und genehmigte die Investition von Affinity Partners.
Allein die saudische Vereinbarung wird Mr. Kushner und seinen Partnern mehr als 20 Millionen Dollar an Gebühren pro Jahr einbringen, unabhängig von der Performance ihrer Investitionen.
Der Saudi Public Investment Fund hat auch 1 Milliarde US-Dollar in Mr. Mnuchins Fonds Liberty Strategic Capital investiert, allerdings zu weniger großzügigen Bedingungen, als er mit Affinity Partners vereinbart hatte, wie die von The Times überprüften Dokumente zeigen.
Mr. Kushners Rolle als Machthaber am Golf wurde im Februar bei der Hochzeit von Mr. Berkowitz, seinem Kollegen bei Affinity und im Weißen Haus, in Abu Dhabi deutlich.
Unter den Teilnehmern der Veranstaltung unter gläsernen Kronleuchtern im weitläufigen königlichen Ballsaal des St. Regis Hotels auf Saadiyat Island: Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, ein Bruder des Führers der Vereinigten Arabischen Emirate, Mohammed bin Zayed Al Nahyan. Scheich Tahnoon, der auch der nationale Sicherheitsberater ist und große Investitionen in den Emiraten beaufsichtigt, saß laut zwei Teilnehmern eine Zeit lang neben Herrn Berkowitz am Cheftisch.
Die republikanische Spenderin Miriam Adelson; Yousef al-Otaiba, der Botschafter der Emirate in den Vereinigten Staaten; und Richard Attias, ein enger Berater von Herrn al-Rumayyan vom Saudi Public Investment Fund, waren ebenfalls am Empfang, wo ein Teilnehmer sagte, die Gäste hätten Lammkoteletts und koschere Schokoladenmousse gegessen und zu israelischer und amerikanischer Musik getanzt.
Schon die vorangegangene Zeremonie gab ein Statement zur regionalen Diplomatie ab: Sie fand in einer Synagoge im Abrahamic Family House statt, einem neu gegründeten interreligiösen Zentrum in Abu Dhabi, unweit des Hotels.
Die Verbindungen von Herrn Kushner zu Katar wurden im Dezember öffentlich zur Schau gestellt, als er zusammen mit dem Tesla-Gründer Elon Musk in einer VIP-Suite beim WM-Endspiel in Doha gesichtet wurde.
Herr Kushner hat mehreren Leuten gesagt, dass er nicht an einer weiteren Präsidentschaftskampagne teilnehmen möchte. Dennoch hat er eine gewisse öffentliche Nähe zu Mr. Trumps jüngster Präsidentschaftskandidatur bewahrt. Im November nahm er bei Mr. Trumps Wahlkampfauftaktveranstaltung im Privatclub des ehemaligen Präsidenten, Mar-a-Lago, einen auffälligen Platz in der ersten Reihe ein.
