Jetzt, da der Konflikt in den vierten Monat geht, hat Israel diese Drohung offenbar wahr gemacht und riskiert einen größeren Krieg entlang seiner Grenze zum Libanon, obwohl es zum ersten Mal damit beginnt, Truppen in Gaza abzuziehen.
Militärführer sagten, dass der teilweise Rückzug jetzt möglich sei, da die Angriffe die Hamas im Norden geschwächt hätten, und dass er Tausenden von Reservisten die Rückkehr nach Hause und die Rückkehr an ihre Arbeit ermöglichen würde. Dies geschieht auch nach Monaten des Drucks aus Washington, von dem zurückzutreten, was Präsident Biden als „wahllose Bombardierung“ bezeichnet hat, und die verheerende Zahl der Todesopfer unter der Zivilbevölkerung zu senken.
Die Ereignisse ereignen sich inmitten wachsender Besorgnis über die wirtschaftlichen Folgen des Krieges in Israel und der allmählichen Rückkehr von Protesten und innenpolitischen Intrigen. Während nur wenige Analysten ein Ende der Gewalt in Gaza sehen, erkennen sie eine Entwicklung.
„Wir befinden uns in Phase 3“, sagte Chuck Freilich, ein ehemaliger stellvertretender nationaler Sicherheitsberater Israels, und bezog sich dabei auf die Phase der Kriegsführung, die voraussichtlich auf die erste Reaktion auf die Anschläge vom Oktober und den anhaltenden Luft- und Bodenkrieg innerhalb der Enklave folgen wird. „Ich denke, wir bewegen uns in einen neuen Modus, etwas näher an dem, was die USA von Anfang an befürwortet haben.“
Das israelische Militär erklärt seit Monaten, es sei bereit, einen Zweifrontenkrieg zu führen, hat Truppen und Panzer entlang der libanesischen Grenze stationiert und mindestens 70.000 Einwohner evakuiert. Einheiten der israelischen Verteidigungskräfte haben häufig Feuer mit der Hisbollah, der mit dem Iran verbündeten libanesischen militanten Gruppe, abgefeuert, doch die Angriffe und Gegenschläge hatten Beirut nie erreicht – bis Dienstag.
Israel lehnte es ab, eine Beteiligung an der Ermordung von Saleh Arouri, einem im Exil lebenden Hamas-Beamten, der als Verbindungsmann zum Iran und der Hisbollah fungierte, zu bestätigen oder zu dementieren. Aber er stand auf ihrer Liste.
„Ohne Zweifel war dies die bedeutendste Ermordung eines hochrangigen Hamas-Beamten seit Kriegsbeginn am 7. Oktober“, schrieb der Palästinenserexperte Avi Issacharoff am Mittwoch in der Zeitung Yedioth Ahronoth.
Während Israel angibt, eine Reihe von Hamas-Kommandeuren und -Funktionären im Gazastreifen getötet zu haben, sind Yehiya Sinwar, der als Drahtzieher der Anschläge vom 7. Oktober gilt, und andere Spitzenführer immer noch auf freiem Fuß.
Libanesische und internationale Beamte bemühten sich am Mittwoch darum, den erwarteten Vergeltungsschlag der Hisbollah einzudämmen. Bisher hat sich die Gruppe den Forderungen der Hamas widersetzt, vollständig in den Krieg einzutreten. Israelische Beamte äußerten sich unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da sie nicht befugt seien, die Angelegenheit öffentlich zu diskutieren, und sagten, sie hofften, dass Hisbollah-Führer Hasan Nasrallah Zurückhaltung zeigen würde, da keiner seiner Offiziere bei dem Angriff getötet wurde.
„Dort ist ein Träger. Wir hoffen, dass es ausreicht“, sagte einer der israelischen Beamten und verwies auf die Präsenz einer US-amerikanischen Flugzeugträgergruppe im östlichen Mittelmeer.
Nasrallah warnte am Mittwoch in einer Rede vor „einer Reaktion und Bestrafung“, gab jedoch nur wenige Hinweise darauf, wie seine Kämpfer reagieren würden.
Den israelischen Bewohnern der nördlichen Hafenstadt Haifa wurde geraten, Pläne für Unterkünfte während eines Angriffs zu haben. Militäranalysten sagten, dass der Truppenabzug in Gaza wahrscheinlich dazu führen würde, dass mehr Ressourcen in den Libanon fließen könnten.
„Wir sind auf jedes Szenario bestens vorbereitet“, sagte IDF-Sprecher Konteradmiral Daniel Hagari nach der Ermordung von Arouri.
Am Dienstag wurde in Eilon, einem Kibbuz eine Meile südlich der libanesischen Grenze, alle paar Minuten israelische Artillerie auf nach Angaben der IDF „terroristische Ziele“ abgefeuert. Panzerabwehrraketen der Hisbollah wurden in den verlassenen Dörfern abgefangen und schlugen manchmal nieder.
Überall im Norden haben örtliche Sicherheitskräfte für einen ihrer Meinung nach bevorstehenden Krieg trainiert. Dotan Razili, ein Einwohner von Eilon, der dort als Reservesoldat dient, sagte, die Evakuierungen hätten es der IDF ermöglicht, in der Gegend ungehindert zu operieren und von landwirtschaftlichen Feldern aus zu schießen.
„Wir geraten in einen Krieg, den wir nicht gefordert haben“, sagte er.
Das Attentat im Libanon wurde in Israel weithin gefeiert, obwohl einige Befürworter der schätzungsweise 133 noch immer in Gaza gefangen gehaltenen Israelis äußerten, sie befürchteten, dass der Angriff die Gespräche über einen weiteren Geiselaustausch zum Scheitern bringen würde.
“Der [government] ist derzeit von einem Rachegefühl motiviert“, sagte Carmit Palti-Katzir, deren Bruder Elad als Geisel festgehalten wird, in einem Interview im israelischen Radio. „Aber ich sage, um Himmels willen, es gibt dort lebende Menschen.“
Die IDF gab letzte Woche bekannt, dass sie bis zu fünf Brigaden aus dem nördlichen Gazastreifen abziehen werde, was eine mögliche Verlagerung von großflächigen Bombenangriffen hin zu gezielteren Überfällen durch außerhalb der Enklave stationierte Truppen bedeuten würde. Dennoch haben israelische Beamte wiederholt erklärt, dass die Kämpfe wahrscheinlich noch Monate andauern würden.
Der Lärm von Bomben und Granaten hallte am Mittwoch durch die Stadt Khan Younis im Süden des Gazastreifens, wo Augenzeugen der Washington Post berichteten, dass die Kämpfe so intensiv wie eh und je anhielten. Laut Hussam Kurdieh, einem vertriebenen Zivilisten aus Gaza-Stadt, der im Nasser-Krankenhaus Zuflucht sucht, rasten den ganzen Tag Krankenwagen mit Toten und Verwundeten hin und her.
„Die Menschen hier haben sich an das düstere Spektakel der Bombardierung gewöhnt“, sagte er. „Der tägliche Kampf dreht sich jedoch mehr um die Sicherung von Nahrung, Wasser und Grundbedürfnissen.“
In Israel hingegen fühlt sich der Krieg nicht mehr so allumfassend an und die Bürger haben begonnen, Raum für umfassendere politische Debatten zu finden. Am Montag hob der Oberste Gerichtshof des Landes ein Votum der Koalition von Premierminister Benjamin Netanjahu auf, dem Gericht wichtige gerichtliche Überprüfungsbefugnisse zu entziehen, eine Entscheidung, die von seinen Kritikern als Sieg für die israelische Demokratie gefeiert wurde.
Und die regierungsfeindlichen Proteste, die das Land den größten Teil des letzten Jahres erschütterten, aber nach dem 7. Oktober auf Eis gelegt wurden, sind zurückgekehrt.
Am Samstag skandierten Menschenmengen in Tel Aviv und Jerusalem angesichts der aufgestauten Wut auf Netanjahu, der weithin dafür verantwortlich gemacht wird, dass er die Hamas-Angriffe nicht verhindern konnte, und dessen Unterstützung in öffentlichen Umfragen stark zurückgegangen ist, für Neuwahlen.
„Wir erleben eine neue Phase, die Menschen gehen wieder auf die Straße“, sagte Gayil Talshir, Politikwissenschaftler an der Hebräischen Universität. „Jetzt sind die Menschen an der Spitze der Proteste die Familien der Geiseln, die Familien der getöteten Soldaten, die Reservisten.“
Innerhalb des Notkriegskabinetts, in dem Netanjahu unter anderem die Macht mit seinem politischen Rivalen, dem ehemaligen IDF-Stabschef Benny Gantz, teilt, werden Spaltungen immer deutlicher sichtbar. Gantz und Verteidigungsminister Yoav Gallant lehnten es ab, mit Netanjahu auf einigen jüngsten Pressekonferenzen aufzutreten. Beide haben eine größere Offenheit gegenüber den von Biden vorangetriebenen Ideen für eine Nachkriegsregierung in Gaza zum Ausdruck gebracht, die auf einer wiederhergestellten Palästinensischen Autonomiebehörde basiert – eine Vorstellung, die Netanyahu und die extremistischeren Mitglieder seiner Koalition zurückgewiesen haben.
Gantz, dessen Popularität sprunghaft angestiegen ist, sagte, dass die Politik und die Ermittlungen zu den Fehlschlägen vom 7. Oktober warten sollten, bis der Krieg nachlässt. Während sich einige Truppen aus Gaza zurückziehen, achten politische Beobachter aufmerksam auf Anzeichen dafür, dass er zu einem Schritt bereit sein könnte.
Gantz könnte Neuwahlen auslösen, indem er fünf Mitglieder der Koalition, von denen viele Netanjahu kritisiert haben, davon überzeugen würde, sich einem Misstrauensvotum anzuschließen.
„Sobald Gantz das Gefühl hatte, er könnte das Kriegskabinett verlassen, würde dieser Schneeball ins Rollen kommen“, sagte Talshir. „Das scheint möglicher zu sein, da sich die Lage in Gaza stabilisiert.“
„Natürlich“, fügte sie hinzu, „würde sich alles wieder ändern, wenn wir mit der Hisbollah eine zweite Front hätten.“
Shira Rubin in Eilon, Israel; Loay Ayyoub in Rafah, Gazastreifen; und Hazem Balousha in Amman haben zu diesem Bericht beigetragen.
