Die Engel bekamen mehr und weniger, als sie mit Albert Pujols ausgehandelt hatten

Dies ist der dritte Teil einer dreiteiligen Serie über kürzlich abgeschlossene Langzeitverträge für hochbezahlte First Baseman. Die erste, für Miguel Cabrera, erwies sich als Pleite. Der zweite Treffer für Joey Votto hat sich auf und neben dem Feld gelohnt. Bleibt also noch der Urgroßvater von allen: Albert Pujols‘ Vertrag mit den Anaheim Angels aus Los Angeles.

Im Dezember 2011 unterzeichnete Pujols, nachdem er elf Jahre in St. Louis gespielt hatte, einen 10-Jahres-/240-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Angels, der auch einen 10-Jahres-/10-Millionen-Dollar-Vertrag über persönliche Dienstleistungen im Backend beinhaltete. Die Analyse des Vertrags wird unten dargelegt, aber es ist wichtig zu beachten, dass Pujols die zehnjährige Amtszeit nicht einmal im Trikot der Angels absolvierte, da er erst nach 24 Spielen im letzten Jahr für einen Einsatz vorgesehen war. Doch nur weil die Angels Pujols mehr als 30 Millionen US-Dollar zahlten, um den Vertrag mit einem Team ein paar Meilen oberhalb der Interstate 5 abzuschließen, heißt das nicht unbedingt, dass es ein schlechter Deal war. Die Analyse ist schwierig.

Der Deal

Pujols wurde 1999 von den Cardinals gedraftet und spielte seine ersten elf Jahre in St. Louis. Er gewann drei MVP-Auszeichnungen, landete bei der MVP-Abstimmung sieben weitere Male unter den ersten fünf und gewann die Auszeichnung „Rookie of the Year“ ( im Jahr 2001), gewann sechs Mal den Silver Slugger Award und erreichte in jeder dieser elf Saisons den All-Star-Platz. Als er Free Agent wurde, boten die Cardinals Pujols einen 10-Jahres-Vertrag über 210 Millionen US-Dollar an (wobei 30 Millionen US-Dollar aufgeschoben wurden). Sie machten dieses Angebot, obwohl Pujols seine Saison im Alter von 32 Jahren begann, was ihn bis zu seinem 42. Lebensjahr dauern würde. „The Machine“ (wie er genannt wurde) war ebenso ein Teil des Gefüges des St. Louis-Baseballs wie Stan Musial und Bob Gibson sowie der Club machten ein unglaublich großzügiges Angebot, ihn zum „Kardinal auf Lebenszeit“ zu ernennen.

Doch in Südkalifornien beschloss ein launenhafter Eigentümer, ein „Paten“-Angebot zu machen, das Pujols aus der Fassung brachte. und damit ging seine Zeit in St. Louis zu Ende.

Die ersten fünf Jahre von Pujols‘ Vertrag mit den Angels verliefen sowohl für den Spieler als auch für den Verein gut. In dieser Zeit erzielte Pujols 146 Homeruns, fuhr 488, schlug .474 und sammelte 14,8 bWAR. Im sechsten Jahr (2017) schaffte Pujols 23 Homeruns (eine Gesamtsumme, die er nie wieder übertreffen würde); klopfte in 101 Läufen (eine Gesamtzahl, die er nie wieder übertreffen würde); hatte einen OPS+ von 80 (und würde nie wieder die Durchschnittsnote von 100 erreichen); aber er hatte zum ersten (aber nicht zum letzten) Mal in seiner Karriere einen negativen bWAR (-1,8).

Es gab also fünf sehr/ziemlich gute Jahre, und dann kam der Rest. War Pujols die 240 Millionen Dollar wert (ohne den Anteil an persönlichen Dienstleistungen), die Arte Moreno ihm zahlte? Jetzt ist es an der Zeit, das abzuschließen post hoc Analyse unter Berücksichtigung der gleichen unterschiedlichen Kennzahlen wie bei Cabrera und Votto.

bWAR

Wie bereits berichtet, lag laut FanGraphs zwischen 2018 und 2022 der durchschnittliche Preis für jede bWAR-Einheit bei etwa 8,1 Millionen US-Dollar. Wie oben erwähnt, hat Pujols in den ersten fünf Jahren des Vertrags 14,8 bWAR angehäuft, was einem Wert von etwa 120 Millionen US-Dollar entsprechen würde. In diesen fünf Spielzeiten zahlten ihm die Angels 100 Millionen US-Dollar (aber unter Zugrundelegung der Competitive Balance Tax, bei der alle Spielzeiten gleich behandelt werden, betrug der Erfolg für die Angels in diesen fünf Spielzeiten … 120 Millionen US-Dollar). Nach der Hälfte des Deals waren die Angels also, je nachdem, wie man rechnet, nach bWAR-Maßstäben entweder dem Spiel voraus oder erreichten die Gewinnschwelle.

Allerdings ist Father Time ungeschlagen und es waren noch fünf Saisons zu spielen. In diesen Jahren hatte Pujols die folgenden bWARs: -1,8; 0,3; 0,3; 0,0; -0,7; also insgesamt -1,9. Nirgendwo im MLB-Tarifvertrag ist vorgesehen, dass ein Spieler Geld an seinen Verein zurückzahlen muss, wenn er erbärmliche Leistungen erbringt, sodass Pujols in diesen fünf Jahren 121 Millionen US-Dollar mit nach Hause nehmen konnte (2020 wurde aufgrund von Covid anteilig aufgeteilt); Und das tat er, obwohl wir dem Verein 15,4 Millionen Dollar wert waren.

Nachdem Anaheim Pujols im Mai 2021 entlassen hatte, unterschrieb er bei den Dodgers. Das hat den Angels 426.000 US-Dollar gespart (laut CBA muss das antragstellende Team nur den MLB-Mindestbetrag zahlen, anteilig für den Rest der Saison). Und die Pandemie hat ihnen mehr als 18 Millionen US-Dollar erspart. Aber als alle Berechnungen abgeschlossen waren, zahlten die Angels Pujols aus BWAR-Sicht 221 Millionen US-Dollar für 12,8 des gesamten BWAR, was einem Verlust von etwa 117 Millionen US-Dollar entspricht.

Teilnahme

Morenos erstes Jahr als Besitzer der Angels war 2003, die Saison, nachdem das Team seine einzige World Series gewonnen hatte. Und im Jahr 2003 überschritten die Angels zum ersten Mal die Drei-Millionen-Besucherschwelle. Gemessen ab dem Zeitpunkt, als Moreno das Amt übernahm, bis zur Saison vor Pujols’ Beitritt zum Verein hatten die Angels durchschnittlich 3,29 Millionen Fans pro Jahr (wobei 2006 mit 3,407 Millionen den Höchststand erreichte). Die Zuschauerzahl blieb fast während der gesamten Amtszeit von Pujols im Team bei über drei Millionen und sank im Jahr seiner Entlassung auf magere 1,5 Millionen (die fanfreie Saison 2020 nicht mitgerechnet). Während Pujols’ Zeit beim Verein hatten die Angels durchschnittlich 2,865 Millionen Fans, aber wenn man die Saison 2021 herausnimmt (da Pujols in diesem Jahr nur 12 Heimspiele mit der Mannschaft bestritt), liegt der Durchschnitt bei über drei Millionen pro Saison ( 3.034). Allerdings ist das immer noch ein Rückgang der Zuschauerzahlen um 8 % für ein Team, das während der gesamten Amtszeit von Pujols den allgemein als besten Spieler des Spiels (Mike Trout) aufstellte und zwei volle Saisons mit dem vielleicht besten Spieler aller Zeiten hatte (Shohei Ohtani, 2018- 2019). Es ist klar, dass Pujols – allein – nicht die Auslosung war, die sich die Mannschaft erhofft hatte.

Teambewertung

Als Moreno die Angels kaufte, senkte er als Erstes die Bierpreise. Er wollte Eigentümer der Fans sein und versuchen, den Wert seines Teams und seiner Organisation von außen nach innen zu steigern. Das scheint ein kluger Ansatz zu sein. Aber er warf auch gern Geld auf glänzende Objekte*, in der Hoffnung, dass Free-Agent-Spieler die Erwartungen übertreffen und einen weiteren World-Series-Titel nach Anaheim holen und so den Wert des Teams steigern würden, für das er 2003 183,5 Millionen Dollar bezahlte.

*5/50 Millionen US-Dollar für Gary Matthews, Jr. (2007); Josh Hamilton 5/125 Millionen US-Dollar (2012), um nur zwei zu nennen.

Als Pujols ein Free Agent wurde, war Morenos Investition von weniger als 200 Millionen Dollar 656 Millionen Dollar wert; sein Vermögen hatte um mehr als 350 % zugelegt. Aber Milliardäre ruhen sich nicht auf ihren Lorbeeren aus. Und Moreno glaubte, dass die Hinzufügung des alternden, aber immer noch recht leistungsfähigen Pujols dazu führen würde, dass sich der Hockeyschläger weiter nach rechts bewegt. In dieser Hinsicht hatte er völlig Recht. Im Laufe des Pujols-Deals stieg der Wert der Angels um fast 1,4 Milliarden US-Dollar auf einen Gesamtwert von 2,025 Milliarden US-Dollar. Dies geschah, ohne jemals einen Wimpel zu gewinnen, geschweige denn die World Series. Und dies geschah bei steigender Flut, die alle MLB-Boote anhob, wie die folgende Tabelle zeigt.

Allerdings müssen die Angels etwas richtig gemacht haben, denn nur acht Teams verzeichneten im gleichen Zeitraum einen größeren Bewertungsanstieg. Lass uns einen Blick darauf werfen:

• Die Nationals starteten mit weniger als 500 Millionen US-Dollar und hatten daher keine andere Wahl, als aufzusteigen. Und Sie haben 2019 eine World Series gewonnen.
• Die Cardinals hatten 2012 einen erschreckend niedrigen Wert (591 Millionen US-Dollar) und erreichten seitdem sieben Mal die Playoffs, wobei sie einen Wimpel gewannen.
• Die Mets sind insofern überraschend, als sie mit einem um mehr als eine Milliarde Dollar geringeren Wert starteten als ihre stadtübergreifenden Rivalen (mehr über sie weiter unten), sodass ihnen ein Rückschlag bevorstand. Sie waren in diesem Jahrzehnt nicht besonders gut, aber sie haben mindestens einen Wimpel gewonnen (eine Niederlage in der World Series).
• Die Dodgers wurden in dieser Zeit zu den „Yankees des Westens“, erreichten in neun von zehn Jahren die Playoffs und gewannen drei Wimpel und eine World Series.
• Die Red Sox gewannen 2013 und 2018 trotz vier letzter Plätze die World Series.
• Die Cubs wendeten ihr Schicksal, erreichten dreimal die Meisterschaftsserie und gewannen ihren ersten World-Series-Titel seit 108 Jahren (im Jahr 2016).
• Die Giants gewannen zwei World Series, während Pujols bei den Angels war und aus der äußerst schwierigen National League West kam, denen die ewigen Dodgers immer im Weg standen.
• Und die Yankees sind, nun ja, die Yankees. Man könnte argumentieren, dass der Wertzuwachs der Yankees genauso verwirrend ist wie der der Angels, da sie in diesem Zeitraum keine Titel gewonnen haben, aber sieben Mal in die Playoffs kamen und dreimal in der ALCS verloren.

Wie lässt sich also die Position der Engel auf dieser Liste einordnen? Lag es nur an der Anwesenheit von Albert Pujols? War er zumindest ein Teil davon? Hatte er eine unbeschreibliche Qualität, die die Organisation zu neuen Höhen führte (zumindest in der Buchhaltungsabteilung, wenn nicht sogar in der Gesamtwertung)? Es gibt viele Fragen, alle mit unbekannten Antworten.

Vibes

Die Angels wussten, dass sie, als sie Pujols verpflichteten, einen soliden Ballspieler und möglicherweise einen solideren Bürger bekamen. Im Jahr 2005 gründeten Albert und seine Frau die Pujols Family Foundation, die laut Satzung eine „Organisation ist, die Menschen mit (a) Down-Syndrom, (b) Behinderungen und/oder lebensbedrohlichen Krankheiten sowie (c) Kindern zugute kommt.“ Familien, die in der Dominikanischen Republik in ärmlichen Verhältnissen leben.“

Seit ihrem Beitritt zu den Angels haben Pujols und seine inzwischen Ex-Frau Deidre im Rahmen ihrer Organisation weitere Initiativen ins Leben gerufen: Open Gate International und Strike Out Slavery, die den Menschenhandel bekämpfen und den Opfern Lebenskompetenzen und Berufsausbildung vermitteln.

Als Elternteil einer Tochter mit Down-Syndrom widmet sich Pujols seiner Zeit als Fürsprecher für Kinder mit besonderen Bedürfnissen, indem er Geld und Bewusstsein sammelt, um sicherzustellen, dass sie die Werkzeuge erhalten, die sie zum Überleben und Gedeihen benötigen.

Die verschiedenen von Pujols und seiner Ex-Frau geleiteten Organisationen veranstalten jährlich mehr als 100 Veranstaltungen, darunter einen Abschlussball für Studenten mit Down-Syndrom, Missionsreisen in Pujols Heimat Dominikanische Republik und viele andere Spendenaktionen im ganzen Land. In einem Interview mit NBC5 in St. Louis im Jahr 2022 sagte Pujols Folgendes über seine gemeinnützige Arbeit: „Ich denke, die Leben, die man am Ende berührt, und die Leben, die man durch die Stiftung verändert, und die Menschen, die in der Gemeinschaft einen Unterschied machen, Ich denke, das ist das Geschenk, das man bekommt.“

Pujols Arbeit in der Gemeinde konzentriert sich stärker auf St. Louis und die Demokratische Republik Kongo als auf Anaheim, aber einen Menschen mit solch einem großzügigen Geist in seinen Reihen zu haben, kann nur positiv sein. Als die Angels Pujols freiließen und er bei den Dodgers unterschrieb, wurde er als T bekanntIno Albert an die jungen Spieler in diesem Clubhaus. So sehr man es auch versucht, man kann weder in einem Verein noch in einer Gemeinde ein negatives Wort über Pujols finden. Es gibt einfach keinen Dollarwert, den Sie darauf legen können, diese Art von Einfluss in Ihrer Organisation zu haben.

Abschluss

Wenn man den Deal von Albert Pujols nur anhand seiner Leistung auf dem Spielfeld beurteilen würde, wäre er ein kläglicher Misserfolg. Tatsächlich wird der 10/240-Millionen-Dollar-Vertrag für immer auf der Liste der fehlgeschlagenen MLB-Deals stehen. Aber es gibt ein starkes Argument dafür, dass der Deal im Großen und Ganzen nicht zustande kam Das schlecht. Wenn Sie die ersten fünf Leistungsjahre mit der weit überdurchschnittlichen Steigerung der Mannschaftsbewertung kombinieren und zusätzlich die Qualität der Person, die Ihren Verein vertritt, hinzufügen, haben Sie Pujols für mehr als 9 Jahre auf Ihrem Kader, was Gesamtkosten von 221 Millionen US-Dollar verursacht ist bei weitem nicht so schrecklich, wie die Neinsager glauben machen wollen.

Wenn Arte Moreno unter Natriumpentothal gestellt würde und gefragt würde, ob er bei Gelegenheit den gleichen Vertrag noch einmal mit Pujols unterzeichnen würde, wäre seine Antwort durchaus „Ja“.