Die Dolphins schlagen die Cowboys und erreichen die Play-offs und die Lions holen sich den seltenen Divisionstitel

Die Miami Dolphins holten sich den wichtigen Saisonsieg, den sie brauchten, als sie sich mit einem dramatischen späten Sieg über die Dallas Cowboys am Heiligabend in der NFL ihren Platz in den Play-offs sicherten.

Neben Miami sind in den Play-offs auch die Detroit Lions vertreten, die zum ersten Mal seit fast 30 Jahren einen Divisionstitel holten, während die Cleveland Browns nach einem beeindruckenden Sieg über die Houston Texans ebenfalls fast am Ziel sind.

Die Seattle Seahawks und die Green Bay Packers setzten sich in wilden späten Finishes durch und hielten so ihre Wildcard-Hoffnungen am Leben, während die Tampa Bay Buccaneers mit vier Siegen in Folge zu den besten Teams der Liga gehören.

Und in einer überraschend unterhaltsamen Begegnung in Denver haben die New England Patriots den Play-off-Hoffnungen der Broncos mit einem Field Goal in letzter Sekunde einen gewaltigen Dämpfer versetzt und der Mannschaft von Bill Belichick einen 26:23-Sieg beschert – für sie war es erst der vierte Saisonsieg die sechsmaligen Super-Bowl-Gewinner.

Die Dolphins besiegen Dallas und erreichen die Play-offs

Jason Sanders schoss nach Ablauf der Zeit ein Field Goal und bescherte den Miami Dolphins einen 22:20-Sieg über die Dallas Cowboys, den entscheidenden Saisonsieg, den sie brauchten und der ihnen auch ihren Platz in den Play-offs sicherte.

Es ist das erste Mal, dass die Dolphins in dieser Saison ein Team mit einer Erfolgsbilanz geschlagen haben, da Quarterback Tua Tagovailoa in einem großen Spiel, das in seiner Saison fehlte, den Siegeszug anführte – und mit elf Siegen und vier Niederlagen sind sie Zweiter in der AFC-Play-off-Wertung knapp hinter den Baltimore Ravens, gegen die sie nächste Woche spielen.

Das Comeback von Dallas-Quarterback Dak Prescott im vierten Viertel war beeindruckend, aber die Verteidigung der Cowboys gegen Ende des Spiels wird Anlass zur Sorge geben, ebenso wie die Aussicht, in den Play-offs auswärts spielen zu müssen.

Sie waren zu Hause dominant und gewannen alle sieben Spiele, haben aber bei Auswärtsspielen nur eine Bilanz von 3-5.

Die Lions haben drei Jahrzehnte lang auf den Divisionstitel gewartet

Cheftrainer Dan Campbell gibt den Detroit Lions weiterhin Stolz zurück, denn ihr 30:24-Sieg über die Minnesota Vikings sicherte ihnen ihre erste Play-off-Teilnahme seit 2016 und den ersten NFC North-Titel überhaupt.

Das letzte Mal, dass die Lions eine Division gewannen, war die alte NFC Central im Jahr 1993. Ihre 29-jährige Wartezeit auf eine weitere Division war die drittlängste in der NFL-Geschichte, und mit 11:4 sind sie auch immer noch im Rennen um die Nummer eins .

Detroit, die einzige NFC-Mannschaft, die noch nie an einem Super Bowl teilgenommen hat, hat nun die Garantie auf mindestens ein Play-off-Heimspiel, bei dem ihre leidgeprüften Fans hoffen, sie im Jahr 2010 zum ersten Play-off-Sieg seit 32 Jahren anzufeuern Was könnte ein großer Wendepunkt für das Team sein.

„Das ist etwas Besonderes“, sagte Campbell nach dem Spiel. „Das ist etwas, was man nicht immer tun kann. Es ist immer etwas Besonderes, eine Division zu gewinnen. Es ist mir egal, wie viele davon man bekommt, wegen der Arbeit, die darin steckt. Aber etwas zu tun, das es nicht gab.“ „Das wurde seit 30 Jahren nicht mehr gemacht, denn ein Team ist etwas Besonderes.“

Veteran Flacco sorgt für den Funken der Browns

Wide Receiver Amari Cooper sagte, es sei „irgendwie ein bisschen einfach“ gewesen, da er beim 36:22-Sieg der Cleveland Browns über die Houston Texans einen Mannschaftsrekord von 265 Receiving Yards aufstellte.

Der erfahrene Quarterback Joe Flacco, Super Bowl-Gewinner und MVP der Baltimore Ravens im Jahr 2013, hat einem Team, das bereits über eine hervorragende Verteidigung verfügte, einen Angriffsfunken verliehen, und seine Verbindung zu Cooper wird Cleveland zu einer Gefahr machen.

„Um ganz ehrlich zu sein, würde ich das meiste davon Joe zuschreiben“, sagte Cooper nach seinem Rekordtag. „Er hat ein unglaubliches Gespür für das Spiel. Er hat einen unglaublichen Arm. Das lässt sich am besten dadurch erklären, dass wir gut zusammenpassen.“

Bei einem Stand von 10:5 sind die Browns noch nicht am Ziel, können sich aber ihr Play-off-Ticket sichern, indem sie am Donnerstag die New York Jets schlagen – und der 38-jährige Flacco könnte eine Schlüsselrolle spielen, da sich Clevelands vierter Starting Quarterback in diesem Jahr als ihr überraschendes X erweist -Faktor.

Wilde späte Platzierungen für Wildcard-Verfolger

Die Seattle Seahawks kehrten mit ihrem zweiten späten Sieg in Folge auf die NFC-Play-off-Plätze zurück – dieses Mal gelang ein 20:17-Sieg über die Tennessee Titans dank eines späten Touchdown-Wurfs von Geno Smith.

Nachdem Back-up Drew Lock letzte Woche etwas Ähnliches getan hat, sind die Seahawks erst das zweite Team überhaupt, bei dem zwei verschiedene Quarterbacks in der letzten Minute aufeinanderfolgender Spiele gewinnende Touchdowns werfen – aber was noch wichtiger ist, sie holen sich Siege, wenn es darauf ankommt.

Die Tampa Bay Buccaneers haben nun vier Mal in Folge gewonnen, nachdem sie die Jacksonville Jaguars mit 30:12 besiegt haben, während ihr Quarterback Baker Mayfield weiterhin für den NFC South-Spitzenreiter glänzt.

Jacksonville hat in Folge vier Niederlagen hinnehmen müssen, liegt aber immer noch an der Spitze der AFC South, da es im Tiebreak gegen Houston und die Indianapolis Colts ging, die bei den Atlanta Falcons mit 29:10 verloren.

Die Green Bay Packers sind immer noch im Bilde, nachdem sie einen späten Aufschwung gegen die Carolina Panthers überstanden und mit einem 33:30-Sieg hervorgegangen sind, während die Chicago Bears die Arizona Cardinals mit 27:16 besiegten.

Die New York Jets verspielten einen 20-Punkte-Vorsprung zur Halbzeit gegen die Washington Commanders, kamen aber dennoch mit einem 30:28-Sieg davon, dank Greg Zuerlein, der fünf Sekunden vor Schluss ein 54-Yard-Field-Goal schoss.

Und am Weihnachtstag steht noch mehr NFL-Action an, denn es finden drei Spiele statt, beginnend mit dem Empfang der Las Vegas Raiders durch die Kansas City Chiefs, bevor die Philadelphia Eagles gegen die New York Giants antreten.

Die beiden aktuellen Topgesetzten treffen dann in San Francisco aufeinander, wenn die 49ers die Baltimore Ravens empfangen, was für viele eine Vorschau auf den Super Bowl sein könnte.