Die Clippers gehen davon aus, dass Russell Westbrook irgendwann nächste Woche zurückkehren wird, nachdem er sich Anfang des Monats einer Operation zur Reparatur einer gebrochenen linken Hand unterzogen hatte.
Westbrook wurde zum Spielen freigegeben und könnte bereits am Montagabend zurückkehren, wenn die Clippers in der Crypto.com Arena gegen die Indiana Pacers antreten, sagte eine Person mit Kenntnis der Situation, die nicht berechtigt ist, öffentlich zu sprechen.
Clippers-Trainer Ty Lue wollte keinen genauen Zeitplan für Westbrooks Rückkehr nennen. Der erfahrene Guard hat seit dem 1. März nicht mehr gespielt.
„Russ geht es gut“, sagte Lue, bevor die Clippers am Freitagabend die Portland Trail Blazers mit 125:117 besiegten. „Er wird irgendwann nächste Woche spielen.“
Wenn Westbrook am Montag nicht spielt, könnte er auswärts zurückkehren – die Clippers spielen am Mittwoch in Philadelphia und am 29. März in Orlando.
Westbrook, einer der sechstbesten Spieler der NBA, hat in dieser Saison in 58 Spielen durchschnittlich 11,1 Punkte, 5,1 Rebounds und 4,4 Assists erzielt. Die Clippers stehen seit seiner Verletzung bei 6:5.
Die Clippers (44-25) stehen im März bei 7-5, während sie diesen Monat weiterhin eine Liste von 17 Spielen absolvieren. Sie haben in dieser Phase bereits drei Sätze in Folge gespielt und haben bis zum Ende des Monats noch einen weiteren Satz vor sich.
„Es ist einfach etwas, das wir durchstehen müssen“, sagte Lue. „Es ist ein guter Test für uns, geistig und körperlich. Wir sind also bereit für die Herausforderung und sind gut dabei.“
Die Clippers werden gesünder. Terance Mann kehrte am Freitag in die Aufstellung zurück, nachdem er wegen einer Zerrung der rechten Schulter ein Spiel pausieren musste.
Angesichts der erwarteten Rückkehr von Westbrook müssen die Clippers nur noch gesund werden, wenn Norman Powell von einer Unterschenkelprellung zurückkehrt, die ihn in den letzten drei Spielen ferngehalten hat.
Aber da Paul George kochte und Kawhi Leonard und Mann produktiv waren, hatten die Clippers ein ziemlich leichtes Spiel, die Trail Blazers zu schlagen.
George hatte 31 Punkte beim 10-gegen-14-Schießen und vier von acht Punkten beim Drei-Punkte-Schießen, alles in drei Vierteln.
Leonard hatte 22 Punkte beim Neun-gegen-15-Schießen und Mann hatte 20 Punkte beim Sieben-gegen-12-Schießen.
Die Bank der Clippers hatte jedoch spät zu kämpfen, als Portland (19:51) mit einem 29:11-Lauf das Spiel beendete. Scoot Henderson beendete das Rennen mit 24 Punkten und 10 Assists für die Trail Blazers.
