Die Calgary Stampeders müssen gegen die CFL gewinnen und haben das Gefühl, dass es „Spaß für uns“ ist.

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Es ist Playoff-Zeit im McMahon Stadium.

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Technisch gesehen nicht.

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Aber der große Showdown am Freitagabend mit den Saskatchewan Roughriders kommt einer CFL-Neigung nach der Saison gleich.

Schließlich geht es für den Gastgeber Calgary Stampeders darum, den Grey Cup zu gewinnen oder auszuscheiden.

„Man redet sein ganzes Leben lang über Lebens-oder-Sterben-Szenarien – wie als Kind“, sagte Stampeders-Quarterback Jake Maier. „Du wirfst einfach nur spielerisch Körbe in deinem Hinterhof oder was auch immer, und deine Eltern oder irgendjemand sagen immer: ‚Hey, wenn du diesen Schuss machst, bekommst du diesen.‘ Wenn Sie diese Aufnahme verpassen, müssen Sie das Geschirr abwaschen oder so.

„Dieses Szenario hat sich seit unserer Kindheit in unseren Köpfen abgespielt, daher macht es uns Spaß.“

Spaß, oder?

„Druck“ scheint eher das Wort des Tages zu sein, wenn die Stamps (4-11) bei McMahon (19:30 Uhr, TSN, News Talk 770) gegen die kommenden Roughriders (6-10) antreten …

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Und beide Vereine – so könnte man meinen – würden das spüren, wenn der letzte Playoff-Platz in der West Division der CFL auf dem Spiel steht.

Aber …

„Sie haben einfach Schluss gemacht“, bekräftigte Maier. „Bei solchen Dingen gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder du bist super angespannt und nervös, oder du nimmst es wirklich an und sagst: ‚Mann, was für eine Gelegenheit, einfach aggressiv zu sein und alles zu versuchen, was da drin ist.‘ vor dir.’ Ich weiß also, worauf wir uns mehr konzentrieren werden – das ist sicher. Und dann geht man von dort aus und versteht einfach die Situationen des Spiels, und das bestimmt gewissermaßen Ihre Aggressivität.

„Aber ich möchte es versuchen.“

Das Problem ist, dass Maier & Co. ohne ihren wohl besten Spieler – zumindest offensiv – in Routinier Reggie Begelton auskommen müssen.

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Die Rippen des Receivers machen ihm zu schaffen, seit er vor zwei Wochen in Hamilton einen heftigen Schlag erlitten hat, und selbst nach dem Freilos letzte Woche ist er nicht bereit, loszulegen.

„Hören Sie … wenn er spielen könnte, würde er spielen“, sagte Stampeders GM/Cheftrainer Dave Dickenson über seinen 1.000-Yard-Passfänger. „Er war das ganze Jahr über ein Krieger und hat zu diesem Zeitpunkt einfach nicht das Gefühl, dass er rennen und überleben könnte. Deshalb müssen wir das Spiel gewinnen und ihm die Chance geben, im weiteren Verlauf der Saison bedeutungsvollen Fußball zu spielen.“

Seltsamerweise könnte es schlimmer sein.

Mit Niederlagen in vier aufeinanderfolgenden Spielen und einer Zeit, in der die Stampeders zwei Siege hinter einem Playoff-Platz lagen, hätten sie in den letzten Wochen leicht ausscheiden können.

Aber weil auch die Riders einen Rückschlag erlitten haben – indem sie ihre letzten fünf Affären abgebrochen haben –, sind die Stamps immer noch sehr lebendig und munter. Mit einem Sieg sind sie nur noch einen Sieg davon entfernt, Gang Green um den letzten Platz in den Playoffs zu fangen, wobei sie aufgrund einer Bilanz von 2:1 in der Saisonserie gegen die Riders den Tiebreaker innehaben und ein Spiel vor ihren Rivalen haben.

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Also … ja … sie sind immer noch drin.

„Wie wäre es damit? Ziemlich verrückt“, sagte Maier grinsend. „Ehrlich gesagt war es in den letzten paar Wochen so, als würde man sagen: ‚Oh Mann … es sieht nicht so gut für uns aus.‘ Aber dann, wenn die Wochen vergehen, denkt man: „Oh, du lebst noch, du lebst noch.“

„Jetzt heißt es also: ‚Okay, Mann, uns werden offensichtlich diese Möglichkeiten geboten. Nutzen wir es jetzt – endlich.“ Ich denke, das ist sozusagen das Gefühl der Dringlichkeit, das wir haben. Es gibt also immer noch das Vertrauen, immer noch zu glauben. Aber jetzt geht es nur noch um die Frage: OK, wie viele Gelegenheiten brauchen wir noch, bevor wir sagen: „Hey, wir werden hier Vollgas geben und das schaffen?“ Und das ist derzeit die Mentalität.“

Was sie in dieser Mentalität jedoch deutlich macht, ist die Tatsache, dass eine Niederlage – oder sogar ein Unentschieden – sie in der Playoff-Jagd tatsächlich tötet und eine 17-jährige Vereinsserie in der Nachsaison beendet.

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Und sie wissen, dass das ihre Last ist.

“Weißt du was? Wir haben das ganze Jahr über gut gearbeitet. Wir haben einfach nicht gut genug gespielt“, sagte Dickenson. „Wir spielen zu wenig Siegerfußball. Aber was die Temperatur des Teams angeht, sind die Jungs eingesperrt und arbeiten hart. Es wäre schön, wenn uns etwas Gutes passieren würde – das wäre großartig – und versuchen, etwas Positives an der Saison zu finden. Ich glaube, wir haben großes Glück, mit 4:11 noch am Leben zu sein.

„Aber wir müssen eine Chance nutzen.“

„Ja … man will nicht unbedingt sagen, dass alles, was in der Vergangenheit passiert ist, keine Rolle spielt, denn das ist es definitiv“, fügte Maier hinzu. „Man möchte nicht unbedingt in dieser Position sein. Aber Sie haben ein Playoff-Heimspiel, also haben Sie die Möglichkeit, Ihre Fehler ein wenig zu korrigieren und zu sehen, was von da an passiert. Ich meine … wir sind dankbar, Mann. Es war ein harter Weg, aber er ist, wie er ist, und wir freuen uns über diese Gelegenheit.

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„Es wird eine Schlägerei, Mann – das ist es wirklich“, fügte Maier hinzu. „Wenn nicht, dann weiß ich nicht, was zum Teufel passiert ist.“

Kurze Lauflänge

Stampeders WR/KR Tommylee Lewis (persönliche Gründe) fällt wegen der Angelegenheit am Freitag ebenfalls aus, aber RB Peyton Logan (Oberschenkel) wurde von der Verletztenliste für sechs Spiele gestrichen, um bei den Rückkehraufgaben zu helfen … OL Sean McEwen (Fuß) kehrt in die Aufstellung und ins Zentrum zurück Verantwortlichkeiten nach der verpassten 22:15-Niederlage gegen die Hamilton Tiger-Cats … Ebenfalls für die Rot-Weißen sind FB/WR Rysen John; WR Floyd Allen; und LB Adarius Taylor … Außerdem fehlen für das Spiel: RB Dedrick Mills; OL Rodeem Brown; und LB Charlie Moore (Kopf) – das Spezialteam-Ass der Stamps.

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http://www.x.com/ToddSaelhofPM

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