Die Cabrini University, Gewinnerin der NCAA Men’s Lacrosse Championship 2019, wird 2024 geschlossen

Die Villanova University hat eine vorläufige Vereinbarung zum Kauf der nahe gelegenen Cabrini University zum Ende des akademischen Jahres 2024 angekündigt, wodurch das Leichtathletikprogramm der Division III aufgelöst wird und für Aufruhr bei ihren Kollegen der Atlantic East Conference sorgt.

AEC-Kommissarin Jessica Huntley sagte Forbes.com in einer E-Mail: „Da Cabrini Gründungsmitglied der Atlantic East Conference war, sind wir über die Nachricht traurig.“ Unser Hauptaugenmerk liegt auf den Studierenden und darauf, ihnen den Übergang so reibungslos wie möglich zu gestalten.“

„Die Atlantic East Conference hat von Anfang an sehr auf die Mitgliedschaft geachtet“, sagte Huntley. „Wir haben kürzlich das Pratt Institute begrüßt, das zwischen 2024 und 2025 zu uns kommen wird, und wir führen weiterhin gute Gespräche mit anderen potenziellen Mitgliedern. 60-70 % der Konferenzen der Abteilung III befassen sich mit den Herausforderungen im Bereich Mitgliedschaft und Sportsponsoring im ganzen Land.“ Pratts Neuzugang wird Cabrinis Abgang kompensieren.

Die Nachricht setzt eine Reihe von Hochschulfusionen und Partnerschaften in der mittelatlantischen Region fort. Im Jahr 2021 gaben die Delaware State University (DI) und das Wesley College (DIII) bekannt, dass sie Campusse im Raum Dover, Delaware, zusammenlegen. Im selben Jahr gab die Saint Joseph’s University (DI) eine Fusion mit der University of the Sciences (DII) bekannt. Das Pennsylvania State System of Higher Education (PASSHE) hat als akademisches Konsortium sechs eigenständige Campusstandorte zu zweien zusammengefasst, um akademische Programme zu rationalisieren und Personalprobleme anzugehen. Jeder Campus behielt seine sportliche Identität und seine Division-II-Teams.

Den Daten für 2021-22 zufolge hat Cabrini etwa 1.250 Studenten, von denen 25 % Mitglieder einer Sportmannschaft sind. Das College befindet sich seit mehreren Jahren in einer ernsthaften finanziellen Gefahr. Laut Inside Higher Ed wurden im Jahr 2021 46 Stellen gestrichen. Die nächste Kürzungsrunde betraf Spitzenverwaltungsbeamte und führte zur Fusion von drei akademischen Hochschulen in zwei, wodurch 18 Abteilungsleiter auf drei reduziert wurden. Zu den Entlassungen in der Verwaltung gehörten der Rektor, der stellvertretende Rektor und drei Dekane. Ihre Interimspräsidentin Helen Drinan ist seit etwa einem Jahr im Amt.

Cabrini feierte nach der Saison anhaltende Erfolge in mehreren Sportarten, wobei das Herren-Lacrosse-Team seit 2002 jedes Jahr am NCAA-Turnier teilnahm. Auch das Damen-Lacrosse verzeichnete nach der Saison eine lange Siegesserie und der Herren-Basketball trat im NCAA-Meisterschaftsspiel 2012 an.

Für die über 200 verbleibenden Athleten wird es 2023/24 eine weitere Wettkampfsaison geben. Drei örtliche Institutionen – die Holy Family University, die Gwynedd Mercy University und die Eastern University – haben angeboten, den Transferprozess für Studenten zu vereinfachen und den Athleten möglicherweise den Weg zu ebnen, sich Teams an diesen Standorten anzuschließen. Nach der Ankündigung veröffentlichte die Universität eine ausführliche FAQ-Seite.

Was die Zukunft für die Sportverwaltung und das Trainerteam bereithält, ist weit weniger klar. Villanova hat erklärt, dass sie die Cabrini-Fakultät und das Personal beim Übergang unterstützen werden, aber ob im Leichtathletikteam der Wildcats Platz für sie ist, ist unklar.

Es gibt noch kein Wort darüber, was mit allen Cabrini-Leichtathletikrekorden, der Hall of Fame und den Einrichtungen passieren wird. Als das Wesley College im Jahr 2021 aufgelöst wurde, wurde die Leichtathletik-Website mit dem Versprechen eingestellt, sie in die Leichtathletik-Seiten der Hornets aufzunehmen. Ein aktueller Scan zeigt keine Erwähnung einer Leichtathletikgeschichte des Wesley College.

Cabrini’s hatte in den letzten sechs Jahren etwa 25 % seiner Einschreibungen verloren. Seit Beginn der Pandemie stehen viele kleine, private Schulen für Geisteswissenschaften, die in hohem Maße auf die Bezahlung der Studiengebühren durch Studenten angewiesen sind, unter Stress. Viele verfügen nicht über große Stiftungen und haben langfristige Schulden. Der Philadelphia Inquirer berichtete, dass Cabrini im Jahr 2022 Schulden in Höhe von 49 Millionen US-Dollar hatte. Auch die Zukunft ihres Stiftungsvermögens in Höhe von 38 Millionen US-Dollar war ungewiss.

Versuche, sowohl das Büro des Präsidenten als auch die Sportabteilung um eine Stellungnahme zu bitten, blieben erfolglos.