Die Bruins werden uns im kommenden harten Spielplan zeigen, wer sie sind

Die Bruins werden uns zeigen, wer sie sind, während der brutale kommende Spielplan ursprünglich auf NBC Sports Boston erschien

Wir werden in den nächsten 19 Tagen viel über die Boston Bruins erfahren. Einfach ausgedrückt ist dies der schwierigste Teil ihres Zeitplans – nicht nur der verbleibende Teil, sondern die gesamte 82-Spiele-Liste.

Es ist voller Herausforderungen.

Sie bestreiten nicht nur 11 Spiele in kurzer Zeit, sechs davon sind auswärts und sieben spielen gegen Teams, die sich derzeit auf einem Playoff-Platz befinden, darunter eines gegen den Titelverteidiger Vegas Golden Knights und jeweils zwei Spiele gegen die brandheißen Edmonton Oilers und Toronto Maple Leafs.

Diese 11-Spiele-Strecke ist ein wichtiger Grund dafür, dass die Bruins den dritthärtesten verbleibenden Spielplan haben.

Die Bruins haben die Erwartungen die ganze Saison über übertroffen. Die meisten Experten gingen davon aus, dass sie immer noch ein Playoff-Team sein würden, obwohl sie in der Nebensaison so viele bedeutende Spieler verloren hatten, allen voran Patrice Bergeron, David Krejci, Tyler Bertuzzi, Taylor Hall, Dmitry Orlov und andere. Aber am 21. Februar die drittbeste Bilanz in der NHL zu haben? Auf keinen Fall.

Und doch stehen die Bruins vor ihrem anstrengendsten Roadtrip der Saison. Die B’s treten am Dienstag mit einer Bilanz von 33-12-11 als Zweiter in die Eastern Conference und Atlantic Division ein. Sie liegen einen Punkt hinter den Florida Panthers, die sechs Spiele in Folge gewonnen haben, und belegen damit den ersten Platz in der Division.

In der nächsten Woche wird es jedoch schwierig sein, mit den Panthers Schritt zu halten. Die Bruins beginnen am Mittwoch in Edmonton eine Vier-Spiele-Reise durch Westkanada und Seattle gegen ein Oilers-Team, das seit dem 21. Dezember eine ligaführende Bilanz von 20-3-0 besitzt. Am Donnerstag geht es weiter mit dem zweiten von aufeinanderfolgenden Spielen. zurück in Calgary. Die Flames besiegten die Bruins Anfang des Monats in Boston mit 4:1 und liegen nur drei Punkte hinter einem Playoff-Platz. Die Bruins reisen dann am Samstag zum Spiel gegen die Canucks, die in der Liga führend sind, bevor sie am Montagabend nach Seattle reisen, um dort gegen die Kraken anzutreten.

Die Bruins kehren am 29. Februar für ein Spiel gegen die Golden Knights nach Hause zurück und beginnen damit eine Strecke von sechs Spielen in 12 Tagen. Es umfasst zwei Duelle gegen die Leafs, ein weiteres gegen die Oilers sowie Begegnungen mit den Penguins und Blues.

Wie die Bruins in diesem Zeitraum abschneiden, wird A) uns sagen, ob sie wirklich ein Eliteteam sind und nicht nur ein guter Kader, der übererfüllt ist, und B) ob es sich lohnt, vor Ablauf der Handelsfrist in diese Gruppe zu investieren.

Eine Reihe von Schwächen der Bruins standen während des Heimspiels über sieben Spiele, das am Montag zu Ende ging, im Mittelpunkt. Können Cheftrainer Jim Montgomery und die Spieler unterwegs Lösungen für diese Probleme finden?

Das größte Problem ist der Elfmeterschießen. Bostons PK belegt seit dem 27. Dezember den 28. Platz in der Liga. Werden die Bruins es besser machen, die Spitze ihres Netzes zu verteidigen? Laut Natural Stat Trick belegen sie den 23. Platz bei den zulässigen Schussversuchen mit hoher Gefahr. Werden die Bruins späte Führungen verteidigen? Sie liegen bei der Siegquote auf Platz 26, wenn sie nach zwei Spielabschnitten führen, ein deutlicher Unterschied zur letzten Saison, als sie in dieser Kategorie auf Platz 1 lagen. Können einige ihrer Mittelstürmer in der Offensive eine gewisse Konstanz finden? Jake DeBrusk hat in neun Spielen kein Tor erzielt.

Wenn die Bruins-Spieler möchten, dass das Management den Kader vor Ablauf der Handelsfrist aktualisiert, ist dies die letzte beste Gelegenheit, dies mit ihrer Leistung auf dem Eis zu zeigen.

Für General Manager Don Sweeney wird es nicht einfach sein, wesentliche Schritte zu unternehmen. Laut CapFriendly mangelt es den Bruins an hochwertigen Handelsressourcen – sowohl in Bezug auf das Draft-Kapital als auch auf die Aussichten – und sie verfügen derzeit über die zweitniedrigste Gehaltsobergrenze in der Liga. Aber wenn die Bruins diesen kommenden Abschnitt ihres Spielplans dominieren, wie könnte Sweeney das nicht tun? etwas den Dienstplan verbessern?

Die Bruins sind ein gutes Team. Die Zukunft ist rosig. Sie sind nahtlos zum nächsten Kern übergegangen. Sie qualifizieren sich zum achten Mal in Folge für die Playoffs und verlängern damit die längste aktive Serie der Liga.

Aber sind sie ein tolles Team? Gehört diese Gruppe wirklich zur Spitzengruppe der Stanley-Cup-Anwärter? Können sie die besten Mannschaften des Sports, von denen viele im harten Playoff-Stil spielen, dauerhaft schlagen, und das auswärts? In den nächsten 19 Tagen werden wir eine viel bessere Vorstellung von den Antworten auf diese Fragen haben.

Anschnallen. Es wird spannend, egal wie es sich entwickelt.