Die britische Labour-Partei hält nach einem großen Sieg einen Parteitag ab

Noch vor einem Monat machten sich einige Funktionäre der Labour-Partei Sorgen über die Risiken einer Parlamentswahl in Schottland wenige Tage vor der Jahreskonferenz der Partei.

Was wäre, wenn die Partei unterdurchschnittlich abschneiden würde, kurz bevor ihr Vorsitzender Keir Starmer eine der wichtigsten Reden seiner Karriere halten müsste?

Am Ende geschah das Gegenteil.

Labour übertraf seine eigenen Erwartungen und schlug die Scottish National Party im Bezirk Rutherglen und Hamilton West, außerhalb von Glasgow.

Es scheint nun, dass der Zeitpunkt nicht besser hätte sein können. Der Sieg versprach nicht nur, der Versammlung in Liverpool neuen Schwung zu verleihen, sondern lieferte auch einen Wegweiser dafür, wie Großbritanniens wichtigste Oppositionspartei die Konservativen besiegen und nach 13 Jahren wieder an die Macht kommen könnte.

„Eines ist jetzt klar“, sagte Labours siegreicher Kandidat Michael Shanks am Freitag vor einer jubelnden Menge. „Es gibt keinen Teil dieses Landes, in dem Labour nicht gewinnen kann. Labour kann die Tories nächstes Jahr aus der Downing Street vertreiben und den Wandel herbeiführen, den die Menschen wollen und den dieses Land so dringend braucht.“

Das ist eine Botschaft, die die Labour-Führer in den nächsten drei Tagen unermüdlich vorantreiben werden, und sie spiegelt ein Paradox im Herzen der britischen Politik wider: Labour, die Partei des Wandels, versucht, ihren aktuellen Kurs beizubehalten, während die Konservativen die Amtsinhaber sind Die in den Umfragen zurückgebliebenen Länder versuchen verzweifelt, die politische Landschaft aufzumischen.

Diese Dynamik trägt dazu bei, zu erklären, warum der Vorsitzende der Konservativen, Premierminister Rishi Sunak, einen Teil eines kostspieligen Hochgeschwindigkeitsbahnprojekts – ein Projekt, das seit langem von beiden Parteien unterstützt wurde – aufgegeben hat und sich nun als Störer neu aufstellt. „Zweifeln Sie nicht daran“, sagte er letzte Woche auf seinem Parteitag in Manchester, „es ist Zeit für einen Wandel, und wir sind dafür.“

Für Herrn Starmer ist das Ziel laut Analysten weniger weit hergeholt, wenn auch immer noch herausfordernd: Er muss den Wählern gute Gründe geben, für seine Partei zu stimmen, und nicht einfach gegen die unpopulären Konservativen.

„Keir Starmer hat viele Dinge schneller erledigt, als er erwartet hatte“, sagte Jonathan Powell, der als Stabschef des früheren Labour-Premierministers Tony Blair fungierte. „Seine Aufgabe besteht nun darin, den Verkauf an die Öffentlichkeit zu machen, die ihn nicht wirklich kennt.“

Dazu wird Herr Starmer höchstwahrscheinlich die fünf Missionen bekräftigen, die er der Partei im Februar gesetzt hat und die sich auf Wirtschaftswachstum, saubere Energie, den Nationalen Gesundheitsdienst, Kriminalitätsreduzierung und Erweiterung der Chancen konzentrieren.

Einige dieser Missionen klingen den Zielen, die sich Herr Sunak gesetzt hat, nicht unähnlich. Und wenn die Labour-Partei an die Macht kommt, wird sie mit demselben Finanzierungsengpass konfrontiert sein, der die Konservativen gefesselt hat. Aber Mr. Starmer wird zumindest nicht durch die Regierungsbilanz seiner Partei behindert. Umfragen deuten darauf hin, dass die Serienskandale unter einem von Herrn Sunaks Vorgängern, Boris Johnson, und die missglückte Steuerpolitik einer anderen, Liz Truss, den Wählern noch im Gedächtnis geblieben sind.

„Die Leute mögen die Tories nicht – sie sind bereit, für Labour zu stimmen“, sagte Steven Fielding, emeritierter Professor für politische Geschichte an der Universität Nottingham, der als Delegierter an der Konferenz teilnimmt. „Aber man hat das Gefühl, dass Labour diesen Wählern etwas geben muss.“

Eine Sache, die Labour ihnen nicht bieten möchte, ist das Drama, das die Konservativenkonferenz mit den aufmerksamkeitsstarken Reden von Frau Truss und Suella Braverman, der Innenministerin, aufpeppte, die offenbar beide um die Zukunft der Partei wetteiferten selbst als Herr Sunak versuchte, seine Kontrolle durchzusetzen.

Bei einem Briefing vor der Konferenz für die Delegierten, sagte Herr Fielding, hätten Labour-Beamte sie gewarnt, unbeaufsichtigte Gespräche mit Journalisten bis spät in die Nacht zu vermeiden. „Dies ist kein Ort, um über Politik zu diskutieren“, sagte er und umschrieb die Botschaft der Partei. „Dies ist keine Zeit für Meinungsverschiedenheiten. Dies ist die Zeit, den Vorsprung der Labour-Partei festzunageln.“

Herr Starmer wird die Nachwahl zweifellos gerne besprechen. Labour gewann den Sitz von der Scottish National Party zurück, die ihn seit 2019 innehatte, mit satten 58,6 Prozent der Stimmen, was einem Anstieg von 24,1 Prozentpunkten gegenüber der letzten Wahl entspricht, während die SNP 27,6 Prozent erreichte, was einem Rückgang von 16,6 Punkten entspricht .

„Es hätte nicht besser sein können, zur Konferenz zu kommen“, sagte Nicola McEwen, Professorin für öffentliche Ordnung an der Universität Glasgow. „Das Ausmaß des Sieges ist größer, als sie sich erhofft hatten.“

Professor McEwen warnte davor, dass Nachwahlen mit ihrer geringen Wahlbeteiligung und der starken Voreingenommenheit gegen den Amtsinhaber nicht automatisch zu ähnlichen Gewinnen bei allgemeinen Wahlen führen. Aber sie sagte, die Labour Party habe in Rutherglen einen effektiven, disziplinierten Wahlkampf geführt – einen, den sie in Bezirken in ganz Schottland wiederholen könnte, wo die SNP ebenso wie die Konservativen mit akuter Wählermüdigkeit zu kämpfen habe.

Würde Labour seinen Erfolg in ganz Schottland wiederholen, könnte es laut John Curtice, Professor und Meinungsforscher an der University of Strathclyde, 42 Sitze gewinnen. (Derzeit gibt es nur zwei.) Damit würde die Partei ein Maß an Dominanz erreichen, das sie seit 2014 nicht mehr hatte, als die SNP auf einer Welle der Unterstützung für die Unabhängigkeit Schottlands zu einer dominanten politischen Kraft aufstieg.

Ein solcher Gewinn könnte Labour dabei helfen, eine klare Mehrheit im Parlament zu erreichen, auch wenn – wie Professor Curtice sagte, es wahrscheinlich sei –, dass sich der Vorsprung der Partei gegenüber den Tories in den kommenden Monaten etwas verringert.

Wenn die SNP ihre derzeitige Anzahl an Sitzen behalten würde, müsste Labour laut Professor Curtice die Tories um 12 Prozentpunkte schlagen, um in Westminster eine einzige Sitzmehrheit zu erreichen. Aber für jeweils zwölf Sitze, die Labour in Schottland gewinnt, könnte sie zwei Prozentpunkte an die Tories abgeben und trotzdem eine Mehrheit gewinnen.

Die Labour-Partei steht immer noch vor Herausforderungen, sagten politische Analysten. Herr Starmer, ein ehemaliger Staatsanwalt, ist keine annähernd so charismatische Persönlichkeit wie Herr Blair im Jahr 1997. In Umfragen darüber, wen die Briten als Premierminister bevorzugen würden, liegt er ungefähr auf gleicher Höhe mit Herrn Sunak, auch wenn seine Partei weit entfernt liegt vor den Konservativen.

Als Premierminister behält Herr Sunak die Fähigkeit, die Agenda festzulegen. Nachdem Herr Sunak die Aussetzung des Eisenbahnprojekts mit dem Namen „High Speed ​​2“ angekündigt hatte, räumte Herr Starmer ein, dass die Labour-Partei dies respektieren müsse. „Ich kann hier nicht stehen bleiben und mich verpflichten, diese Entscheidung rückgängig zu machen“, sagte Herr Starmer gegenüber der BBC. „Sie haben es mit einer Abrissbirne zu tun.“

Doch am Freitag blickte der Labour-Chef den Tories nicht über die Schulter. Bei einem jubelnden Abstecher nach Schottland auf dem Weg nach Liverpool klang er sehr wie ein Politiker, der einen klaren Weg zur Downing Street 10 erkennen konnte.

„Sie haben die Türen gesprengt“, sagte Herr Starmer bei einer Siegeskundgebung. „Weil wir uns verändert haben, sind wir jetzt die Partei des Wandels hier in Schottland. Wir sind die Partei des Wandels in Großbritannien, die Partei des Wandels im ganzen Land.“