Die Biografie von Naomi Osaka enthält neue Details, als sie ihr Comeback feiert

Im Jahr 2018 tauchte Naomi Osaka aus dem Nichts auf, gewann die BNP Paribas Open in Indian Wells, Kalifornien, und bezauberte die Tenniswelt mit ihrer schüchternen, aber sympathischen Siegerrede. In diesem Herbst verbreitete sich ihr Ruhm in der Populärkultur, als sie ihr Idol Serena Williams im Finale der US Open verblüffte. Während des kontroversen Spiels brach Williams in selbstgerechten Zorn aus, weil er Entscheidungen getroffen hatte, was die Menge kurzzeitig gegen Osaka aufbrachte und sie selbst nach dem Sieg in Tränen auslöste.

Die Schlagzeilen, Osakas steiler Aufstieg und ihre gemischte japanische und haitianische Abstammung brachten sie an die Spitze der Werbegelder. Im Jahr 2020 vergrößerte sie ihre Reichweite erneut, indem sie eindringlich über Rassismus nach der Ermordung von George Floyd schrieb und dann ihren Einfluss nutzte, um aus Protest gegen die Erschießung von Jacob Blake einen eintägigen Boykott zu erzwingen.

Nachdem sie ihre zweiten US- und Australian Open gewonnen hatte, verließ Osaka die French Open 2021, anstatt auf Pressekonferenzen nach dem Spiel Fragen zu beantworten. Ihre Aussagen zur psychischen Gesundheit brachten ihr Lob und Angriffe ein. Nachdem sie mit der Konzentration und Verletzungen zu kämpfen hatte, verließ sie die Tour 2023 komplett, um ihr erstes Kind zu bekommen.

Nachdem Osaka von Platz 1 der Welt auf fast 700. gestürzt ist, wird sie ab dem 14. Januar wieder bei den Australian Open dabei sein – eine neue Wendung in ihrer Geschichte, die mit einem neuen Buch von Ben Rothenberg, „Naomi Osaka: Her Journey to Finding“, zusammenfällt Ihre Kraft und ihre Stimme.“

„Naomi ist unglaublich mutig und stark, kann aber auch schüchtern und zerbrechlich sein“, sagt Rothenberg, die jahrelang für die New York Times über Tennis berichtete und jetzt leitende Redakteurin des Racquet-Magazins und Co-Moderatorin des Podcasts „No Challenges Remaining“ ist.

Per Video aus seinem Haus in Washington, D.C. sagte Rothenberg, dass Osaka und ihre Familie kooperativ waren, ihn aber oft „auf Distanz“ hielten, und fügte hinzu: „Dieses Buch war meine Idee, nicht die von Naomi oder ihrem Team.“

„Die Leute werden aus dieser Sympathie für bestimmte Dinge herauskommen, für andere jedoch nicht“, fügt er hinzu. „Ich denke, das Buch ist fair, aber es ist sicherlich nicht beschönigt.“ Unser Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit gekürzt.

Osaka hatte mehr als die meisten Athleten solch ereignisreiche fünf Jahre, auf und neben dem Platz.

Obwohl sie erst vor kurzem 26 Jahre alt geworden ist, hatte sie ein unglaublich erfülltes Leben. Aber für jemanden von ihrem Format und ihrer öffentlichen Resonanz hatte ich das Gefühl, dass es an ihr immer noch viel Unbekanntes und viel zu entdecken und zu verstehen gab.

Es gab kleinere, unpassende Dinge – als Kind hatte sie in den Independent-Filmen ihres Vaters mitgespielt, und es ist surreal, diese Grand-Slam-Siegerin zu sehen, die wir als Kinderschauspielerin für sehr schüchtern halten. Aber es gab auch die finanzielle Gefahr für ihre Familie. Ich hatte ein gewisses Gespür dafür, aber als ich das Ausmaß der Armut der Familie sah – die zum großen Teil selbstverschuldet war, während sie diesen weit hergeholten Tennistraum verfolgte –, half mir das, die erwachsene Naomi, ihre Beweggründe und ihre Kämpfe zu verstehen.

Naomi Osaka aus Japan posiert mit der Siegertrophäe bei den BNP Paribas Open 2018 in Indian Wells, Kalifornien.

(Rob Prange/Jimmie48)

Osakas Eltern bemühten sich, dem zu folgen Williams-FamilienmodellAber [Naomi’s older sister] Mari erlangte nie Tennisruhm. Was sagt uns das über die Funktionsweise des Systems?

Der Abstecher in Maris Leben ist einer meiner Lieblingsteile des Buches. Sie hatte den gleichen Ehrgeiz von ihren Eltern, brachte die gleichen Opfer wie Naomi, hatte die gleiche verlorene Kindheit, aber es lohnt sich nicht. Sie erreichte den 280. Platz in der Weltrangliste, was objektiv gut ist, aber sie war noch nicht einmal annähernd an der Gewinnschwelle, gemessen am Preisgeld.

Und das sind die häufigeren Geschichten. Viele Menschen versuchen dies mit sehr gemischten, manchmal traurigen und manchmal tragischen Gefühlen [results]. Für jeden Durchbruch wie Naomi gibt es all diejenigen, die es nicht geschafft haben und auf den Trümmern ihrer Karriere zurückbleiben.

Sie zitieren Osaka, als sie davon sprach, dass ihre Welt auf ihre Familie und ihre Trainer beschränkt war. Vielleicht wäre sie von Natur aus schüchtern und ängstlich gewesen, aber die Einsamkeit des Tennissports und dieser Lebensstil hätten nicht helfen können.

Nach langen Tagen auf dem Platz ging sie zur Online-Schule. Und als sie mit so wenigen Menschen um sich herum aufwuchs, schätzte sie deren Meinung immer, und wenn die ganze Welt über sie sprach, dachte sie, dass auch alle ihre Meinungen zählten. Sie verfügte nicht über die Mittel, um damit klarzukommen, weil sie so behütet gewesen war. Das hatte eine langfristige Wirkung auf sie. Für viele Tennisspieler ist das ein umfassenderes Problem. Manche fühlen sich schlecht auf den Umgang mit der realen Welt vorbereitet. Sie haben nicht viel Bodenhaftung oder Perspektive außerhalb der Linien.

Vielseitigkeit und die Tätigkeit als Tennisspieler schließen einander nicht aus, sind aber auch nicht für beide Seiten von Vorteil. Sie können sich zeitweise gegenseitig abstoßen. Die Dinge, die Sie zu einem großartigen Tennisspieler machen, helfen Ihnen im Leben nicht weiter.

Ben Rothenbergs „Naomi Osaka: Her Journey to Finding Her Power and Her Voice“ basiert auf Interviews mit der Familie Osaka.

(Robert Prange)

Auch im Zeitalter der sozialen Medien wurde sie zum Star.

Als ich sie zum ersten Mal interviewte, sagte sie, das Internet habe sie großgezogen. Aber auch online hat sie ihre Stimme und ihren Mut wirklich gefunden. Die meisten ihrer kühnsten Aussagen wurden getippt und nicht laut ausgesprochen.

Ihre mangelnde Bereitschaft, auf Pressekonferenzen der French Open zu sprechen, brachte ihr sowohl Bewunderer als auch Kritik ein – und das nicht nur in politischer Hinsicht. Sie zitieren Daria Abromowicz, Sportpsychologin für Nr. 1 im Ranking Jeder Swiatekder sagt, Osakas Entscheidung, sich zum Thema psychische Gesundheit zu äußern, ohne jemals einen Therapeuten aufzusuchen, sei „unverantwortlich“ gewesen.

Sicherlich gab es Fachleute für psychische Gesundheit, die ihr bei der Schaffung eines Bewusstseins für psychische Gesundheit applaudierten, aber andere waren eher besorgt darüber, dass jemand wie sie die Fackelträgerin sein könnte [for mental health issues]. Es dauerte fast ein ganzes Jahr nach den French Open [that] Sie hatte eine Therapie, während Spieler wie Swiatek die ganze Zeit über strengere Arbeit leisteten.

Was können wir nach all dieser Auszeit von ihr erwarten? Australian Open? Wird sie später auf der diesjährigen Tour erneut eine echte Bedrohung darstellen?

Das Selbstvertrauen ist groß und ihre Fitness sieht gut aus. Aber der Rost wird auf jeden Fall dick sein. Sie muss ihre Platzierungen verbessern. Im Damentennis gibt es so viele unerwartete Ergebnisse, dass der Gewinn des Turniers durch Naomi nicht die größte Überraschung der Welt wäre. Aber ich denke, es wird ein paar Turniere brauchen, bis sie ihre Seefähigkeiten zurückbekommt. Von Indian Wells [in April]Ich denke, sie sollte gut aussehen.

Gibt es in ihrer Zukunft noch weitere Grand Slams?

Sie hat sich zum Ziel gesetzt, acht weitere Siege zu erringen, und das war eine überaus mutige Aussage. Es wäre objektiv fantastisch, diese Messlatte so hoch zu legen, wenn man nach einer solchen Abwesenheit noch einmal gewinnen würde. Aber sie ist immer noch ehrgeizig und hat immer noch den Hunger aus ihrer Kindheit in sich, den sie immer noch nicht ausgeschaltet hat.