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Wenige Wochen nachdem das umstrittene Willow-Ölbohrprojekt in Alaska zugelassen wurde, versteigert die Biden-Regierung mehr als 73 Millionen Morgen Wasser im Golf von Mexiko für Offshore-Öl- und Gasbohrungen.
Es könnte der erste Pachtverkauf im Golf von Mexiko unter der Biden-Administration sein, der tatsächlich zu neuen Bohrungen führt, nachdem frühere Auktionen in rechtliche Anfechtungen und Verzögerungen verwickelt waren.
Am Mittwoch wird das Bureau of Ocean Energy Management des Innenministeriums einen Pachtverkauf für ein Gebiet durchführen, das mehr als doppelt so groß ist wie das Willow-Projekt. Die Regierung war gezwungen, den Verkauf abzuhalten, nachdem Joe Manchin ihn dem Inflation Reduction Act hinzugefügt hatte, dem großen Klima- und Energiegesetz, das Präsident Joe Biden letztes Jahr unterzeichnet hatte.
Von den 73 Millionen Acres, die von der Biden-Administration angeboten wurden, signalisierten Unternehmen laut den am Dienstagabend veröffentlichten Bundesdaten Interesse, auf 1,6 Millionen Acres zu bieten.
Umweltverbände haben bereits eine Klage eingereicht, um zu versuchen, den Mietverkauf zu stoppen, und sagen, die Umweltanalyse von Interior sei fehlerhaft. Sie beanstanden auch die Größe und den Umfang des Verkaufs.
„Es gibt nichts in der IRA, das sie so groß machen müsste“, sagte George Torgun, ein Anwalt von Earthjustice, einer Umweltrechtsgruppe. „Wenn es wie geplant vorankommt, ist es doppelt so groß wie Willow. Es wird die Entwicklung fossiler Brennstoffe im Golf für die nächsten 50 Jahre blockieren.“
Earthjustice hat in der Vergangenheit erfolgreich geklagt, um ein ähnliches Projekt zu stoppen. Letztes Jahr hat ein Bundesrichter einen noch größeren Pachtverkauf von Öl und Gas im Golf von 80 Millionen Acres für ungültig erklärt, nachdem er festgestellt hatte, dass die Umweltanalyse von Interior die Klimaauswirkungen der Hinzufügung von Millionen Tonnen an planetenerwärmender Verschmutzung in die Atmosphäre nicht angemessen berücksichtigt hatte.
In ihrer Umweltanalyse für den aktuellen Pachtverkauf schätzte die Biden-Regierung, dass die Öl- und Gasbohrungen aus diesem Verkauf etwa 21,2 Millionen Tonnen Kohlendioxid ausstoßen könnten.
Ein Sprecher des Innenministeriums lehnte es ab, sich zu dem Verkauf zu äußern.
„Wir sind wirklich enttäuscht, dass wir nichts von geringerem Umfang gesehen haben, dies bietet im Grunde den größten Teil des Golfs an“, sagte Torgun. “Es ist ein weiterer massiver Leasingverkauf.”
Obwohl die Bohrauktion am Mittwoch nicht die erste unter der Biden-Administration war, könnte sie die erste sein, die anhält.
Es folgt ein chaotischer und langwieriger Rechtsstreit um einen weiteren Pachtverkauf von 80 Millionen Morgen, der 2021 angeboten wurde, nachdem ein Richter in Louisiana Bidens Versuch, neues Öl- und Gasleasing auf Bundesland und -wasser zu verbieten, verworfen hatte. Interior kündigte diese Mietverträge schließlich unter Berufung auf die Verzögerungen aufgrund „widersprüchlicher Gerichtsurteile“.
Manchin, der an der Spitze des Inflationsminderungsgesetzes stand, schrieb ausdrücklich in die Gesetzesbestimmungen, die Interior verpflichteten, neue Öl- und Gaspachtverkäufe im Golf und im Cook Inlet in Alaska durchzuführen. Der Sale am Mittwoch wird nicht der letzte sein; ein weiterer Verkauf ist für September geplant.
Der Pachtverkauf am Mittwoch erfolgt nach der umstrittenen Entscheidung der Biden-Regierung, grünes Licht für das Ölbohrprojekt Willow in Alaska zu geben.
Inmitten eines Aufschreis in den sozialen Medien unter jungen Wählern und Klimagruppen sagte die Regierung schließlich, sie habe nur wenige andere Möglichkeiten, als das Projekt zu genehmigen. Biden nannte die Genehmigung von Willow eine „schwierige Entscheidung“ und sagte, er habe zunächst dazu tendiert, sie zu blockieren.
„Meine starke Neigung war, es pauschal zu missbilligen“, sagte Biden letzte Woche in Kanada. „Aber der Rat, den ich von einem Anwalt bekommen habe, war, dass wir in diesem Fall sehr wohl vor Gericht verlieren könnten. Und diesen Fall vor Gericht an die Ölgesellschaft verlieren.“
Die Versteigerung im Golf von Mexiko findet statt, während die globalen Ölmärkte immer noch in Aufruhr sind und viele Investoren über die anhaltenden Auswirkungen des Krieges in der Ukraine und die drohende Rezession besorgt sind, sagte Bob McNally, Energieberater und Präsident der Rapidan Energy Group.
„Der Hauptgrund, warum Ölinvestoren zögern, zu investieren – ich würde sagen, 80 % davon hat mit diesen grundlegenden Problemen zu tun“, sagte McNally. „Es liegt nicht daran, dass Joe Biden gesagt hat, dass es nein gibt [new] Leasing. Der politische Faktor ist da, aber er ist nicht der Hauptgrund, der sie zurückhält.“
Diese Geschichte wurde mit weiteren Informationen aktualisiert.
