Das US-Landwirtschaftsministerium kündigte am Dienstag eine Investition von fast 11 Milliarden US-Dollar an, um bezahlbare saubere Energie in ländliche Gemeinden im ganzen Land zu bringen.
Ländliche Elektrizitätsgenossenschaften, Unternehmen für erneuerbare Energien und Elektrizitätsversorger können sich über zwei Programme um Fördermittel bewerben, sagte der Minister des US-Landwirtschaftsministeriums, Tom Vilsack, während einer Medienbesprechung am Montag.
Vilsack sagte, es sei die größte Einzelinvestition des Bundes in die Elektrifizierung ländlicher Gebiete seit der Unterzeichnung des Rural Electrification Act durch Präsident Franklin D. Roosevelt im Jahr 1936 als Teil des New Deal.
„Dies ist eine aufregende Gelegenheit für den Rural Utility Service, mit unseren großartigen Partnern, den Rural Electric-Genossenschaften, zusammenzuarbeiten, um eine Zukunft mit sauberer Energie für das ländliche Amerika voranzutreiben“, sagte Vilsack. „Dies ist also ein aufregender und historischer Tag, und er setzt unsere kontinuierlichen Bemühungen fort, sicherzustellen, dass das ländliche Amerika voll an dieser sauberen Energiewirtschaft teilnimmt.“
Das Programm „Empowering Rural America“ stellt ländlichen Stromgenossenschaften 9,7 Milliarden US-Dollar zur Verfügung, um erneuerbare Energien, emissionsfreie Systeme und CO2-Abscheidungssysteme zu schaffen.
Jim Matheson, CEO der National Rural Electric Cooperative Association, lobte die Verwaltung für die Investition.
„Dies ist eine aufregende und transformative Chance für Genossenschaften und ihre lokalen Gemeinschaften, insbesondere da wir auf eine Zukunft blicken, in der ein größerer Teil der Wirtschaft auf Strom angewiesen ist“, sagte Matheson. „USDA hat dieses Programm intelligent so strukturiert, dass es Stromgenossenschaften dabei helfen wird, neue Instrumente zu nutzen, um Kosten zu senken und Energie erschwinglich zu halten und gleichzeitig den zukünftigen Energiebedarf ihrer ländlichen Gemeinden zu decken.“
Das Programm „Powering Affordable Clean Energy“ wird 1 Milliarde US-Dollar an teilweise erlassbaren Krediten für Unternehmen im Bereich der erneuerbaren Energien und Energieversorger zur Verfügung stellen, um bei der Finanzierung von Projekten im Bereich erneuerbare Energien wie großen Solar-, Wind- und Geothermieprojekten zu helfen.
Das Landwirtschaftsministerium sagte in einer Pressemitteilung, dass das Ziel dieses Programms darin bestehe, bezahlbare saubere Energie für gefährdete, benachteiligte und indigene Gemeinschaften bereitzustellen. Es besteht jedoch ein Spannungsverhältnis zwischen dem Aufbau einer sauberen Energieinfrastruktur für alle und dem Abbau der für diese Infrastruktur benötigten Materialien.
Beispielsweise haben Naturschützer und indigene Gemeinschaften in Nevada geklagt, um die Eröffnung der größten in den USA geplanten Mine zur Gewinnung von Lithium für Elektrofahrzeugbatterien zu blockieren.
Als Vilsack beim Briefing am Montag nach den Bedenken der Stämme bezüglich der Mineraliengewinnung gefragt wurde, sagte er, dass es eine „erhebliche Stammeskonsultation“ für Bergbauprojekte auf dem von seiner Behörde kontrollierten Land geben werde. Als er jedoch gefragt wurde, was passieren würde, wenn eine indigene Gemeinschaft Nein zu einem Bergbauprojekt sagen würde, lehnte er es ab, die Frage zu beantworten, da er sie als hypothetisch bezeichnete.
Ländliche Elektrizitätsgenossenschaften können im Rahmen des Programms „Empowering Rural America“ zwischen dem 31. Juli und dem 31. August Zuschüsse, Darlehen und Darlehensänderungen beantragen. Die Bewerbungsfrist für das Programm „Powering Affordable Clean Energy“ läuft vom 30. Juni bis 29. September.
Experten sagten gegenüber germanic, dass diese Programme erhebliche Auswirkungen auf das ländliche Amerika haben könnten. „Das ERA-Programm hat das Potenzial, ländliche Stromgenossenschaften und kommunale Genossenschaften dabei zu unterstützen, den Weg zu einem saubereren, weniger CO2-intensiven Strommix zu ebnen“, sagte Felix Mormann, Rechtsprofessor an der Texas A&M University, der sich auf Energie spezialisiert hat Recht und Politik.
Die Programme werden relativ weniger Auswirkungen auf das Stromwachstum in ländlichen Gemeinden haben als der Rural Electrification Act während des New Deal, sagte Carl Kitchens, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Florida State University.
„Als das Gesetz in den 1930er Jahren in Kraft trat, verfügten nur 10 Prozent der landwirtschaftlichen Betriebe über Strom; 1950 waren es über 90 Prozent“, sagte Kitchens. „Heute gibt es fast überall Strom, bis auf ein paar kleine Gebiete und Teile des Reservatslandes.“
Die Finanzierung der neuen Programme erfolgt über das Inflation Reduction Act, das Hunderte Milliarden Dollar für die Umstellung auf erneuerbare Energien und die Umweltsanierung generiert hat. Im Februar gab die Biden-Regierung Einzelheiten darüber bekannt, wie Staaten und gemeinnützige Organisationen 27 Milliarden US-Dollar an Fördermitteln von einer „grünen Bank“ beantragen könnten. Im nächsten Monat kündigten Beamte an, 2 Milliarden US-Dollar für die Schaffung des Rural Energy for America-Programms bereitzustellen.
Und seit Anfang des Jahres haben sie Hunderte Millionen Dollar für die Umstellung auf erneuerbare Energien von klimaerwärmenden fossilen Brennstoffen, für die Umweltsanierung und den Klimaschutz in armen und farbigen Gemeinden angekündigt.
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