Die Belastbarkeit der Ranger wird von Devils mit dem Rücken zur Wand getestet

Die Rangers sind nicht die Außenseiter dieser Geschichte.

Es spielt keine Rolle, dass die Devils die höhere Saat in der Gesamtwertung waren, nachdem sie eine insgesamt bessere reguläre Saison als ihr Cross-Hudson-Gegner generiert hatten.

Es gibt kein Universum, in dem erwartet wurde, dass die mit Stars besetzte Versammlung der Rangers, die über Playoff-Erfahrung verfügen, in Spiel 6 der ersten (ersten!) Runde am Samstagabend im Garden gegen ein Team der Devils ausscheiden würde das ist so grün, wie es unter den aktuellen Umständen sein kann.

Aber hier sind sie.

Den Blueshirts droht eine der kolossalsten Enttäuschungen in der jüngeren NHL-Geschichte.

„Es spielt keine Rolle, wie Sie uns nennen, Favoriten, Außenseiter“, sagte Barclay Goodrow gegenüber The Post, nachdem die Rangers am Freitag im MSG Training Center möglicherweise ihr letztes Training der Saison abgehalten hatten.

„Erwartungen sind etwas, das von der Außenwelt auferlegt wird. Hier drinnen sind wir zuversichtlich. Wir haben natürlich die höchsten Ziele für uns selbst. Diesen Zielen gerecht zu werden und an uns selbst zu glauben, ist irgendwie das Wichtigste. Wir haben eine Menge Glauben. Unser Vertrauen hat nicht geschwankt.

„Wir waren schon einmal an dieser Stelle. Es scheint, als gedeihen wir, wenn wir mit dem Rücken zur Wand stehen. Wir freuen uns auf die Herausforderung und darauf, wieder im Garten zu sein.“

Die Rolle des Außenseiters zu spielen ist viel einfacher als die Rolle des Favoriten, der gewinnen sollte.

Die Resilient Rangers 2021-22 waren der Beweis dafür.

Sie ärgerten sich nicht über einen 1:3-Rückstand in Runde 1 gegen die Penguins, und sie zuckten nicht zusammen, nachdem sie in Runde 2 der letzten Saison zwei Spiele gegen die Hurricanes verloren hatten.

Die Kontrolle über diese Serie gegen die Devils zu übernehmen und sie dann vollständig aus den Händen zu verlieren, ist jedoch ein ganz anderes Hindernis, das es zu überwinden gilt.

Der Teamstolz steht plötzlich auf dem Spiel und der Druck ist schnell gestiegen.

„Glaube“, sagte Kapitän Jacob Trouba darüber, was es brauchte, um in der vergangenen Saison beide Seriendefizite zu überwinden. „Ich denke, jeder hat geglaubt, dass es möglich ist. Diese Pittsburgh-Serie ist die, auf die ich am meisten zurückkomme. Musste nach Hause kommen und Spiel 5 gewinnen und dann auf die Straße gehen und ein Spiel 6 gewinnen und nur einen nach dem anderen einen Weg finden, es zu verwirklichen. Holen Sie sich ein paar Bounces, Sie wissen nie, was passieren wird.

Die Devils nahmen in jedem Spiel ihre Anpassungen vor und gipfelten in ihrer vollständigsten Leistung der Serie, als sie die Rangers in Spiel 5 am Donnerstag in Newark mit 4: 0 besiegten.

Obwohl sich die Rangers im Verlauf der Serie immer weiter von ihrem Spiel entfernten, warteten sie bis Freitag, um ihre Änderungen vorzunehmen.

Vladimir Tarasenko lief mit Chris Kreider und Mika Zibanejad auf der obersten Linie, während Patrick Kane und Alexis Lafreniere mit Vincent Trocheck auf die zweite Linie gestoßen wurden. Artemi Panarin wurde mit Filip Chytil und Kaapo Kakko auf die dritte Linie herabgestuft, wodurch die vierte Linie intakt bleibt.

Es besteht die Möglichkeit, dass das Machtspiel auch am Samstagabend anders aussieht, wenn es um das Eis geht.

Aufstellungsänderungen könnten möglicherweise helfen, aber die Rangers müssen ihre Saison retten.

Andernfalls wären alle Kappengymnastik und Dienstplanmanöver, um Kane zu gewinnen, umsonst gewesen.

Der 13-2-2-Riss, mit dem das Team seine Saison drehte, wird keine Rolle spielen.

Dieses Jahr zu beenden – bei dem es eigentlich darum gehen sollte, ihre unerledigten Angelegenheiten zu erledigen – in Runde 1 zu beenden, ist möglicherweise schwieriger zu verschmerzen als ihr Konferenzfinale in der letzten Saison.

Die Rangers haben in ihrem Teamglauben nicht geschwankt. Jetzt geht es nur noch um Hinrichtung und Verzweiflung.

„Ich denke, die Tatsache, dass wir es geschafft haben, niemand hier denkt, dass es vorbei ist“, sagte Mika Zibanejad. „Wir spielen zu Hause [Saturday]. Wir müssen nur rauskommen und unser Spiel spielen. Wir machen uns nur Sorgen [Saturday] und zu gewinnen. Versuchen Sie, positiv zu bleiben, versuchen Sie, konzentriert zu bleiben und machen Sie sich bereit.“