Der Gouverneur von Oklahoma hat den Rücktritt des Sheriffs und anderer hochrangiger Beamter in einem ländlichen Bezirk gefordert, nachdem sie aufgezeichnet wurden, wie sie über das „Schlagen, Töten und Begraben“ eines Vater-Sohn-Teams lokaler Reporter sprachen – und beklagten, dass sie nicht mehr hängen könnten Schwarze Menschen mit einem „verdammten Seil“.
Gouverneur Kevin Stitt forderte den McCurtain County Sheriff Kevin Clardy, den County Commissioner Mark Jennings, die Sheriff-Ermittlerin Alicia Manning und den Gefängnisverwalter Larry Hendrix auf, zurückzutreten, nachdem die McCurtain County Gazette-News am Wochenende einen Artikel darüber veröffentlicht hatten, was auf der Aufnahme festgehalten wurde .
„Ich bin sowohl entsetzt als auch entmutigt, von den schrecklichen Kommentaren zu hören, die von Beamten in McCurtain County gemacht wurden“, sagte Stitt in einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung. „Es gibt einfach keinen Platz für solch hasserfüllte Rhetorik im Bundesstaat Oklahoma, insbesondere von denen, die dazu dienen, die Gemeinschaft durch ihre jeweiligen Ämter zu vertreten.“
Stitt, ein Republikaner, sagte, er habe das Oklahoma State Bureau of Investigation angewiesen, „eine Untersuchung einzuleiten, um festzustellen, ob illegales Verhalten vorliegt“.
Bruce Willingham, der für seine familieneigene Zeitung arbeitet, hat den gesamten Ton an das FBI und die Generalstaatsanwaltschaft von Oklahoma übergeben, sagten seine Anwälte.
Unterdessen demonstrierten Dutzende von Einwohnern des Bezirks, verärgert über die Kommentare der Beamten, am Montag vor dem Hauptquartier der McCurtain County Commissioners in der Stadt Idabel, die etwa 200 Meilen südwestlich von Oklahoma City liegt, berichtete die NBC-Tochter KFOR aus Oklahoma City.
Keiner der vier von Stitt genannten Beamten konnte für eine Stellungnahme erreicht werden, aber am späten Montag sagte das Sheriff-Büro von McCurtain County in einer Erklärung, dass die Aufzeichnung „illegal erhalten“ worden sei, offenbar verändert worden sei und möglicherweise unter Verletzung des Staates produziert worden sei Gesetz, das heimliche Aufnahmen durch Dritte verbietet.
Das Büro, das sagte, es habe Drohungen mit Gewalt und Tod wegen der Saga erhalten, sagte, es untersuche, wie die Aufzeichnung erhalten wurde und ob sie gegen das Gesetz über geheime Aufzeichnungen verstoße.
Die Untersuchungsergebnisse, so das Büro des Sheriffs, würden “an die zuständigen Behörden weitergeleitet, damit gegen die Beteiligten Anklagen wegen Straftaten erhoben werden”.
Auch auf Anfragen von NBC News reagierten die Willinghams nicht. Aber Kilpatrick Townsend, die Anwaltskanzlei, die die Familie Willingham vertritt, sagte, sie schätze die Unterstützungsbekundungen.
„Fast ein Jahr lang wurden sie eingeschüchtert, verspottet und belästigt, allein aufgrund ihrer Bemühungen, die Neuigkeiten für McCurtain County zu melden“, heißt es in der Erklärung.
Die jüngste Aufregung brach aus, nachdem Willingham auf Grund eines Hinweises, dass sich die Kommissare nach Ende der öffentlichen Versammlungen illegal an Bezirksgeschäften beteiligten, am 6. März ein Aufnahmegerät in der Kammer der Kommissare zurückgelassen hatte, berichtete die Zeitung.
Früher an diesem Tag hatte Willinghams Sohn, Christopher Lee Willingham, der auch Reporter bei der Zeitung ist, beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Oklahoma eine Klage gegen Clardy, Manning und die Kommissare auf nicht näher bezeichneten Schadensersatz eingereicht. Er behauptete, sie würden ihn für seine knallharte Berichterstattung bestrafen, indem sie „Verleumdungen“ über ihn verbreiteten.
Als Willingham das Gerät zurückholte, entdeckte er, dass das Gespräch mit einem grausigen Gespräch über ein Brandopfer begann, das mit „Barbecue“ verglichen wurde, bevor die Gruppe sich dem Gespräch über seinen Sohn zuwandte.
„Mein Papa hätte ihm den Arsch ausgepeitscht, hätte ihn abgewischt und ihn als Toilettenpapier benutzt“, sagte Manning laut der Zeitung über den jüngeren Willingham. “Wenn mein Daddy nicht von einem Fahrzeug überfahren worden wäre, wäre er da unten gewesen.”
Jennings meldete sich dann zu Wort und sagte: „Ich weiß, wo hier zwei große, tiefe Löcher sind, falls du sie jemals brauchst.“
„Ich habe einen Bagger“, mischte sich Clardy laut der Zeitung ein.
Jennings sagte der Zeitung zufolge dann, er kenne „zwei oder drei Killer“, die der Louisiana-Mafia angehören.
„Sie sind sehr ruhige Typen und würden keine verdammte Gnade walten lassen“, sagte er angeblich.
Laut der Zeitung diskutierte Manning mit Angie, der Frau von Christopher Lee Willingham, „wer die Schuld tragen würde, wenn etwas getan würde“.
Es gab auch “ätzende” Kritik am örtlichen Bezirksstaatsanwalt Mark Matloff, berichtete die Zeitung in der ersten Reihe von Aufnahmen, die sie veröffentlichte.
Matloff kommentiert den Bericht nicht, sagte ein Mitglied seines Personals im Gerichtsgebäude von McCurtain County.
„In einigen Diskussionen ging es nicht nur um harsche Kritik an Richtern, sondern auch um die Möglichkeit von Übergriffen auf Richter hier“, berichtete die Zeitung.
Als sich das Gespräch darüber drehte, wer gegen Clardy als Sheriff kandidieren könnte, erinnerte sich Jenning daran, wie ein ehemaliger Sheriff „einen verdammten Schwarzen nehmen und ihnen den Arsch aufreißen und sie in die Zelle werfen würde“.
„Ja“, antwortete Clardy laut der Zeitung. “So ist es nicht mehr.”
„Ich weiß“, sagte Jennings. „Bring sie runter nach Mud Creek und hänge sie an einem verdammten Seil auf. Aber das kannst du nicht mehr tun. Sie haben mehr Rechte als wir.“
Zwei weitere Aufnahmen von Willingham sollen bald veröffentlicht werden, sagten seine Anwälte.
Die Familie Willingham lebt seit 120 Jahren im County und betreibt seit 40 Jahren The McCurtain County Gazette-News. Es wurde 1905 gegründet und ist eine reine Druckpublikation, eine Seltenheit in der schnell schrumpfenden Welt der Zeitungen. Und dies ist nicht das erste Mal, dass es landesweit Schlagzeilen macht.
Nach dem Bombenanschlag auf das Bundesgebäude in Oklahoma City im Jahr 1995 stellte Willingham einen Freiberufler namens JD Cash ein, der eine Reihe von Erkenntnissen über die Untersuchung des tödlichen Terroranschlags hervorbrachte und später von einigen als „Verschwörungstheoretiker“ verspottet wurde die Konkurrenten der Zeitung. Cash starb 2007.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht
