Die Analyse zeigt die Bedrohung von über 1.000 Tierarten durch den Menschen

Die Studie untersuchte einen Datensatz von 674.320 digitalisierten Aufzeichnungen von 94 Wildtierzentren in ganz Nordamerika aus dem Zeitraum 1975 bis 2019. Die Aufzeichnungen enthalten Informationen über alle Arten von Tieren, außer über östliche Waldkaninchen, östliche Grauhörnchen, Virginia-Opossums, amerikanische Rotkehlchen und Waschbären am häufigsten in Wildtier-Reha-Zentren aufgenommen, obwohl die Art je nach Region unterschiedlich ist.

Die Forscher identifizierten mehrere Hauptgründe für Tierverletzungen, darunter menschliche Störungen wie Kollisionen mit Fahrzeugen, Verletzungen und Krankheiten; Raubtiere; und giftige Substanzen.

Fast 40 Prozent aller Fälle wurden durch Menschen verursacht, und Fahrzeugkollisionen waren die Hauptursache für Verletzungen, von denen 12 Prozent der aufgenommenen Tiere betroffen waren, heißt es in der Studie. Zu den weiteren Gefahren zählten laut Forschern Angeln, Kollisionen mit Gebäuden oder Fenstern sowie Zusammenstöße mit domestizierten Hunden und Katzen. Den höchsten Anteil der vom Menschen verursachten Reha-Einweisungen erlitten Reptilien.

Insgesamt hätten menschliche Aktivitäten „große, negative Auswirkungen auf die Tierwelt“, kamen die Forscher zu dem Schluss.

Nur 32,5 Prozent der Tiere wurden schließlich wieder in die Wildnis entlassen und etwa 9 Prozent wurden in eine andere Einrichtung überführt oder auf andere Weise behandelt; der Rest starb oder wurde eingeschläfert. Schließlich wurden mehr Säugetiere freigelassen als jede andere Tierart.

Die Anwesenheit von Menschen war während der gesamten Studie spürbar, auch in Fällen, in denen sie die Tiere nicht direkt verletzten.

Bleivergiftungen und die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels gefährden auch Tiere, da Hitzestress, Tiersterben und andere Probleme im Zusammenhang mit extremen Wetterbedingungen auftreten, von denen angenommen wird, dass sie durch menschliche Aktivitäten verursacht werden. Diese Faktoren wirkten sich auf unterschiedliche Tiere auf unterschiedliche Weise aus: Beispielsweise war die Wahrscheinlichkeit, dass Weißkopfseeadler wegen einer Bleivergiftung eingeliefert wurden, deutlich höher als bei anderen Tieren, und Rotschwanzbussarde trugen die Hauptlast der Pestizidexposition.

Die Forscher forderten Wildtierzentren auf dem gesamten Kontinent auf, ihre Systeme zu standardisieren, um mehr Forschung zu ermöglichen. Insgesamt, so schreiben sie, seien solche Aufzeichnungen „eine ausgezeichnete Datenquelle, um Bedrohungen für die Gesundheit wild lebender Tiere zu identifizieren und Management- und Schutzprioritäten und -reaktionen festzulegen.“