Das Innenministerium gab einen sechsstelligen Betrag für die psychische Unterstützung von Grenzschutzbeamten an vorderster Front aus, nachdem die psychiatrisch bedingten Abwesenheiten von Mitarbeitern in der gesamten Behörde um 45 % zugenommen hatten, da die Zahl der Todesfälle im Ärmelkanal zunahm, wie aus einer Informationsanfrage hervorgeht.
Die Zahlen zeigen, dass das Personal der Border Force zwischen den Frühjahrsjahren 2021 und 2023 aus Gründen der psychischen Gesundheit durchschnittlich mehr als zwei Tage im Jahr frei hatte, im Vergleich zu 1,4 Tagen zwischen Frühjahr 2020 und 2021.
Von Frühjahr 2020 bis Frühjahr 2021 gingen bei den 9.165 Mitarbeitern der Border Force 13.005 Arbeitstage aufgrund von Abwesenheiten im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit verloren. Zwischen Frühjahr 2022 und Frühjahr 2023 stieg die Mitarbeiterzahl der Agentur sprunghaft auf 15.485. Davon gingen 31.801 Arbeitstage aufgrund psychisch bedingter Krankheitstage verloren.
Der Anstieg der Abwesenheiten erfolgte, als die Zahl der Boote, die den Ärmelkanal überquerten, Rekordhöhen erreichte und die Zahl der Todesfälle stark anstieg. Seit 2021 sind 59 Menschen beim Versuch der Überquerung gestorben.
Im November 2021 sank ein Schlauchboot mit 30 Menschen an Bord und tötete 27 der Menschen an Bord, darunter ein fünfjähriges Mädchen und ihre Geschwister im Teenageralter. Es war die tödlichste Seekatastrophe im Ärmelkanal seit mehr als 30 Jahren. Am vergangenen Wochenende starben fünf Menschen beim Versuch, an Bord kleiner Boote zu gehen, die von Frankreich nach Großbritannien fuhren.
Im Sommer 2023 vergab das Innenministerium einen Auftrag im Wert von 133.000 Pfund an die Police Treatment Centres, eine externe Wohltätigkeitsorganisation, die „intensive, polizeispezifische Physiotherapie und Rehabilitation für verletzte und kranke Polizisten“ anbietet.
Die Behandlungszentren boten die Möglichkeit, das Personal für bis zu zwei Wochen in stationäre Rehabilitationseinrichtungen zu schicken, einschließlich Unterkunft und Verpflegung, Physiotherapie, psychologischer Untersuchung und Behandlungsdiensten für die Einsatzkräfte an vorderster Front.
Im vergangenen Jahr gab es fast 30.000 Überfahrten mit kleinen Booten. Dies folgte auf ein Rekordjahr an Überfahrten im Jahr 2022, als fast 46.000 kleine Boote den Ärmelkanal überquerten.
Im einjährigen Vertrag ist nicht festgelegt, ob die Anzahl der Menschen, die die Rehabilitationseinrichtungen in Anspruch nehmen können, begrenzt ist.
Die Informationsfreiheitsdaten folgen auf die jüngste Kritik des unabhängigen Chefinspektors für Grenzen und Einwanderung, David Neal, an der Regierung wegen ihrer mangelnden Unterstützung für die Border Force. Neal wies in seinem Bericht an den Innenminister auf die weit verbreitete Unzufriedenheit innerhalb der Organisation hin.
Letztes Jahr enthüllte der Guardian, dass das Innenministerium Grenzbeamten Workshops zur psychischen Gesundheit zum Thema Kleinboote anbot.
Die Public and Commercial Services Union (PCS), die Regierungsangestellte vertritt, sagte, diese Workshops seien angeboten worden, nachdem ausgebildete Kollegen Trauma-Bewertungen des Personals durchgeführt hätten. Die Beurteilung wird denjenigen angeboten, die an potenziell traumatischen kritischen Vorfällen beteiligt sind.
Als im vergangenen Oktober ein Einwanderungszentrum in Dover einem Benzinanschlag zum Opfer fiel, teilte die Polizei mit, dass allen an dem Vorfall beteiligten Mitarbeitern die Beurteilung angeboten wurde.
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In einem Brief an den ständigen Sekretär des Innenministeriums, Matthew Rycroft, schrieben die PCS-Beamten James Cox und Peter Wright letztes Jahr, dass Versprechen, „die Boote anzuhalten“ und die Überquerung des Ärmelkanals als „Invasion“ zu bezeichnen, Konsequenzen für die Menschen hätten, die in der Datenverarbeitung arbeiten Zentren.
„Das sind Konsequenzen, die unsere Mitglieder potenziell gefährden“, heißt es in dem Brief.
„Es gab Demonstrationen und einige Gewalttaten rund um Hotels, in denen Migranten untergebracht sind. Darüber hinaus gab es im vergangenen Jahr den schockierenden Fall des Brandanschlags auf den Ankunftsort der Migranten.“
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte: „Offiziere der Border Force arbeiten Tag für Tag unermüdlich daran, unsere Grenzen zu schützen und die Sicherheit der Öffentlichkeit zu gewährleisten.“
„Wir sind uns bewusst, dass es eine anspruchsvolle Aufgabe ist, ein Grenzschutzbeamter zu sein. Aus diesem Grund haben wir zusätzliche Unterstützung für die psychische Gesundheit eingeführt, um sicherzustellen, dass unsere Beamten bei Bedarf unterstützt werden.“
